抱頭大哭的崽崽們, 在哭完了後，抹著眼淚回到了沈回兄弟倆的院子。
他們回去的時候，院子裡沒幾個人, 院子裡的人也出去救火了。
“小七，你們什麼時候回去？”
沈回回到自己的房間，在熟悉的空間裡，他的情緒稍微穩定了一點兒。
他還知道給淩瑞他們倒水喝。
淩瑞捧著水杯, 喝了兩口, 他們幾隻崽崽剛才哭的太厲害, 現在都有點缺水了。
“我，我等晚一點。”
咕咚咕咚喝完水的崽崽們, 嗓子都舒服了不少，他們的眼睛還腫腫的，小臉蛋是同款的紅撲撲，濕漉漉。
幾隻崽崽在房間裡等著, 他們都商量好了, 如果沈爹沒有查到火是沈大的竹林燒起來的, 沈回再指認他。
“我爹爹對大哥很好的, 對大姨娘也好。”
沈回吸著鼻子，不確定這一回爹爹會不會對著大哥生氣。
他們一群小崽崽隻能等著。
在等待的過程中，他們還互相串了口供，這其實是撒謊的行為，撒謊的崽崽不是好崽崽。
可想到貓貓們, 捧著水杯的小崽崽, 嗓音啞啞的說道：“我們不要做好崽崽了，我們要做複仇崽崽。”
他們要為貓貓報仇！
“沒錯！我們不做好崽崽！”
幾隻不做好崽崽的崽，小臉都露出了凶巴巴的表情, 他們吃不下桌子上的東西，隻能不停喝水，來緩解著緊張。
不知過了多久，沈回跟沈堂被叫了出去，是沈爹叫的。
他倆出去前，淩瑞握著他們的小手，鼓勵他們道：“不要怕！還有我們在的！”
“嗯！”
沈回點點頭，牽著弟弟的小手，走了出去。
他們幾隻崽崽剛才已經討論了很多應對措施，沈回跟沈堂這次出去，應該能用得上。
四隻崽崽在房間裡等著，沈回跟沈堂兄弟倆在外麵麵對著沈爹的詢問。
沈爹讓人查火源，的確查到了竹林裡，而且也在竹林裡看見了貓貓的屍體。
那幾隻受虐的，在不遠處被發現的貓身上有被火燒的痕跡。
所以這次起火源很顯而易見，有人在竹林裡虐貓，且不是一次兩次 ，也不是一隻貓兩隻貓。
虐貓的手段裡有用火燒這一項，所以這次失火很有可能就是在虐貓過程中，不小心沒撲好火，導致火燒了起來。
由於竹林裡平時不讓人進去，隻一個沈大在裡麵養小動物。
所以凶手是誰，也不言而喻。
但沈爹把沈大叫過來的時候，沈大失口否認了竹林裡的一切。
他不但矢口否認，還說他今日看見沈回跟沈堂，帶著他們的朋友，去了竹林。
沈大的意思，是這幾個小孩兒縱的火。
沈回在過來後，聽見他連自己的朋友都知道了，心裡都直發冷。
大哥肯定是在離開後，查了他，而且還查到了小七他們。
“小回，你的眼睛腫了？是哭的？家裡的火是不是你放的？”
沈回揉著腫腫的眼睛，搖了搖頭。
他指了指自己的臉蛋，哭道：“不是，是小七在我臉上畫小烏龜了。”
“他臉上隻有一個，我臉上有兩個，嗚嗚嗚，我不要上學了，上學會被笑話的。”
兄弟倆捂著小臉，因為兩隻小烏龜哭著不願意上學。
至於火燒祠堂，他們搖搖腦袋，撲在親娘的懷裡，害怕道：“我跟弟弟隻玩了泥巴，沒有玩火的。”
“娘不讓玩火，玩火會尿床。”
沈回跟沈堂兩隻崽崽的年紀，加起來也就這麼一點兒，沈爹對他們的懷疑還真不大。
沈夫人從自家孩子被問時，就已經不悅了。
她壓著情緒，把兩個孩子攬在懷裡，輕拍著後背哄著。
沈回窩在他懷裡，突然哭著說道：“娘，可不可以隻讓我死掉，不讓弟弟死掉了。”
“二哥病了，等以後，讓弟弟照顧娘跟二哥，讓我死掉吧。”
他冷不丁的這句話，讓沈夫人都驚了驚。
“你說的什麼胡話？！什麼死不死的！誰跟你說的這些。”
沈回埋在她懷裡，哭著道：“我，我玩泥巴，看見大哥的貓貓。”
“大哥抱貓貓去林子，我想跟貓貓玩兒，問大哥要貓貓。”
“大哥的貓貓，爪爪在流血，大哥不讓我要貓貓，也不讓我跟彆人說貓貓。”
“大哥說，我說了，會跟貓貓一樣死掉。”
沈回這話倒不是全假的了，他在說起這個的時候，小身子瑟縮的發著抖，惶恐的模樣是裝不出來的。
沈夫人的手也抖了抖，不過是被氣抖的。
她其實不愛爭搶，當初她的丫鬟把孩子生在她前頭，她一時心軟，也給她們娘家留了體麵。
但如今，她的孩子都受到了威脅。
沈夫人不再容忍，她看也不看沈老爺，直接厲聲道：“火燒祠堂，這是大罪，足以讓我送他去見官了。”
“老爺，你說是把他送去見官，還是咱們在家裡，按家法處置？”
沈夫人的話說完，大姨娘已經軟了身子，跪倒在了地上，哀哀的求道：“這火是不是大少爺放的，還未查清呢，夫人，大少爺向來良善，他是最有愛心的了……”
“打住，既然你覺得你兒有愛心，那我不妨讓你看看你兒的愛心是什麼模樣的！管家，去把竹林裡的那幾隻貓，送給柳姨娘看看。”
“我剛才認了認，這貓被折磨的雖然難以辨認，但有一隻的特征明顯，跟大少爺上月養的貓，是一模一樣的。”
貓的屍體被送到了柳姨娘麵前。
柳姨娘緊緊攥著帕子，還是死不承認：“許是下人害了大少爺的貓，我們大少也是冤枉的。”
“回兒親眼看見大少爺把貓帶去了竹林裡，還被大少爺威脅，這難道也有假！”
沈夫人說著，把懷裡兩隻哭個不停的崽崽，推到了沈老爺麵前。
“老爺，你低頭看看，回兒跟堂堂這才多大一點？他們這麼小的孩子，會撒謊嗎？！”
沈回跟沈堂被推到沈老爺麵前，也啪嘰抱住了沈老爺的腿，兩隻崽崽大哭著，問沈老爺：“爹爹，我們會像貓貓一樣死掉嗎？”
“大哥會拔掉我們的指甲，把我們燒死嗎？”
沈老爺這些年一直偏疼柳姨娘跟大少爺，但兩隻幼小的崽崽，也很得他的喜愛。
他自知虧欠了沈夫人，且二少爺的身體不好，沈夫人隻這兩個康健的孩子了。
見兩隻崽崽抱著他的腿，問著這樣的話，沈老爺腦海裡避無可避的想到了竹林裡被虐死的貓貓。
貓在他眼裡，到底隻是個小畜生。
老大若單是虐貓，他心裡雖不舒服，但也不會太重視這事兒。
可如今，老大已經不滿足於虐貓了。
他燒祠堂，恐嚇幼弟，甚至還有虐殺幼弟的意思！
他今日敢這麼對貓，對幼弟，來日對自己……又會怎麼樣？
在兩個小兒子的哭聲中，沈老爺的後背都起了一層冷汗。
他不再猶豫，冷聲叫來了管家：“把大少爺拖下去，先杖打二十大板！不許留情，不許手軟！”
二十大板，最輕也是皮開肉綻。
嚴重的，會直接被打死。
柳姨娘聽到這個懲罰，當即就爬到了沈老爺麵前，哭著求他饒沈大一命。
柳姨娘最會用示弱的這一招。
她哭求著讓沈老爺留沈大一命，她說著沈大被她拖累，生來便是庶子，處境如何艱難……
沈老爺還沒被她哭的心軟，兩隻崽崽抱著沈老爺，比她還要可憐兮兮。
“爹爹，大哥還會讓我跟弟弟死掉嗎？”
“爹爹，娘隻有二哥跟我和堂堂了，二哥身子不好，我跟堂堂要是死掉的話，爹爹可不可以對娘好一點？”
“爹爹，你要是不想，不想讓大哥挨打，沒關係的。”
沈回抹著眼淚，對著爹爹說道：“就讓小回跟堂堂死掉好了，爹爹最喜歡大哥了，爹爹不想打大哥就不打了。”
“善解人意”的沈回崽崽，哭紅了一張小臉，幫著柳姨娘一起求爹爹饒了大哥。
可是他越求，柳姨娘的心頭就越發沉。
果不其然，在兄弟倆的哀求下，沈老爺愈發怒不可遏：“還愣著乾什麼！把這個畜生給我按起來打！二十大板不打完，他就是死了也不能停！”
整整二十大板，板板到肉。
沈大還沒有挨到一半，屁股跟後背已經皮開肉綻了，鮮血染紅了他的衣服，他的嘴巴裡被塞了棉布，是沈夫人的心腹仆人去塞的。
柳姨娘幾番哀求，可隻要她求，兩隻崽崽就跪在地上，比她求的還厲害。
兩隻崽崽一口一個讓大哥活著，他們死了算了。
這話讓沈老爺隻顧著心疼兩隻崽崽了。
“你們倆是爹的親兒子，這府裡的嫡少爺，爹怎麼可能讓你們死！”
沈老爺攬著他們倆，給他們說著軟話。
而院子裡，再打到最後十板時，沈夫人看了院子裡的仆人一眼。
於是，最後十板，板子上都沾了點東西。
二十板全部打完，柳姨娘已經傷心的暈厥了過去，而沈大也幾次暈死，又幾次被痛的清醒。
他的命倒是硬，二十板打完，硬是還留了一口氣在。
沈夫人看著他渾身是血的被抬走，臉上沒有半點悲憫。
沈老爺還要忙著修複祠堂的事，他這祠堂一燒，他上頭的兄弟也要來找他。
祖宗們都供在了他這兒，現在全燒了，他還要給其他人一個交代的。
沈老爺匆匆離開，而沈回跟沈堂對著母親，沒了隱瞞，他們倆把事情重新說了一遍。
這一次，他們對著母親說清楚了——
沈大是真真切切的，想讓二哥死，想讓他們跟那些貓一樣死。
沈夫人攬著他們，柔聲的安撫道：“好孩子，不怕，有娘在，誰也害不了你們。”
“是娘以前太慈悲了……才讓你們受了這麼一大場委屈。”
“給你們出主意的小七，還在麼？娘還要感謝感謝他。”