蕭祁墨進來時，視線與跪在地上的蕭祁頌交彙，不著痕跡地頷首示意，讓他放心。
儘管父子兩人都還在氣頭上，但看見他進來，兩人的怒氣便頓時消了一半。
蕭元宗從未對自己的長子發過脾氣，而且他總有一種，在長子麵前自己才是那個兒子的錯覺，平日裡好些事也都是他幫著出主意，因而見了蕭祁墨，他便下意識收斂了自己的怒氣。
而蕭祁頌與自己的父親不同，他之所以平複下來，是因為他知道，大哥一定會護著自己，為自己證明清白。
果不其然，蕭祁墨行了個禮後便開門見山道：“父皇，方才兒臣派人去查過雪花今日的食物，發現有人在裡麵加了一些麻筋草。兒臣已問過了，此草無毒，但馬食後會極其興奮，我想這就是雪花會突然發狂的原因，故而趕來告知父皇。”
對於他的話，蕭元宗自然是相信的。
畢竟他這個長子向來優秀，打小德才兼備、知書達理，處理起事情來更是周到全麵，犯不著為了維護弟弟故意撒謊。
可，即便馬兒發狂是有人故意為之，但衝撞官員和百姓已成事實，總不能將“有人陷害”作為對他人的交代吧？
蕭元宗扔下棍棒，坐了回去。
搭在把手上的右手拇指和食指下意識摩挲著，少頃，他抬起左手擺了一下：“把二皇子帶下去，打二十大板。”
“是。”身旁的宦官領了命，立即令人過來押他。
蕭祁頌瞪大了眼，張口想問為什麼，卻被蕭祁墨一個眼神止住了。
他微微搖頭，示意弟弟不要再說話。
雖然不理解父親為何明知自己被陷害，卻還要懲罰於他，但他相信大哥是不會害自己的，他不讓問，自有不讓問的理由。
於是他隻好咽下這口氣，前擺一甩便起身大步流星地邁了出去。
不知是否有人提前打點過，還是掌刑的那位總管摸透了皇帝心思，總之蕭祁頌的受刑過程並無想象中那般煎熬。
二十板子下來，疼是疼些，但好在沒打爛，塗塗藥趴上幾日也就好了。
隻可惜這幾日不能見阿瑩了……
他趴在自己床上歎了聲氣。
恰巧此時有人推門進來，正是他的大哥蕭祁墨。
他走上前，兩指撚起被褥一角，查看了一眼弟弟的傷勢，聲音平淡道：“還好，不嚴重。”
蕭祁頌打鼻腔裡哼了聲：“幸好沒認真打，不然我這屁股算是廢了。老頭也太不講理了，不為我鳴冤也就算了，怎麼能打我一個受害者？！”
“就是因為講理，才更要打你。”他尋了個椅子坐下。
主殿外麵的宮人早已被屏退，蕭祁墨便慢條斯理地為自己斟了一杯茶，“父親如今已不隻是我們的父親，從前在濠州，他可以幫親不幫理，但現在不行。你今日差點釀成大禍是事實，父親對旁人總要有個交代，他們可不會管你是不是被陷害。我今日攔著你，是因為父親本就不是真心實意要罰你，這宮裡管事的宦官都是老人，肯定也能揣摩出父親的心思，可你若是執意要為自己討個公道惹怒了父親，那你的屁股可當真要壞了。”
今日這麼一番折騰，時辰早已進入了後半夜。蕭祁墨之所以披著寒霜也要過來查看他的傷勢，無非是知道自己這個弟弟肯定還在等著他的解釋，不然今晚怎麼著也要睡不著覺的。
事實上他也沒猜錯。
蕭祁頌本就性子剛直受不得委屈，若是不等到一個合理的解釋，讓他如何睡得著？
好在，他雖是剛直卻不是傻子，大哥這一番解釋他既聽懂了也勉強接受了，隻是……
他抿了抿唇，長歎一聲：“還以為做了皇家能有多好呢，我瞧著，還不如以前當個平頭百姓自在。”
聞言，蕭祁墨眼眸微垂，靜默稍許。
而後唇角一彎：“是啊。不過…你已經很自在了。”
“有嗎？”他剛說完，又抬手一擺，“算了，懶得想這些了。噯，哥，你能幫我個忙嗎？”
蕭祁頌望過來的眼眸亮晶晶的。
他一猜便知道，定是與卜幼瑩有關。
蕭祁墨垂首抿了一口茶，視線並未與他交彙，隻淡聲問道：“什麼忙？”
“嘿嘿，是這樣的，小妹說明日會請母後懿旨，把阿瑩接進宮來小住一段時日，你……可不可以幫忙去送懿旨啊？”
話音剛落，蕭祁墨眉梢一挑：“你讓我去搶宦官的活兒？”
“當然不是！”他旋即正色反駁。
但很快又換上副笑意盈盈的臉，或撒嬌或懇求道：“哥，你也知道我今日闖禍時阿瑩就在旁邊嘛，她今晚肯定要擔心我的，可那些宦官除了傳令外其餘的一概不敢說，你就幫幫我嘛……”
蕭祁墨眉眼低垂，隱在杯口蒸騰而起的熱氣中，辨不清神色。
他慢悠悠小飲一口，抬起清明的眸子望向他，流露出些微笑意，張了張唇：“好，我幫你。”
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卜幼瑩昨晚果然被父親教育了一頓。
自從搬來上京城，他們便時常叮囑她，今時不同往日，身在高門便不免有無數雙眼睛盯著，一言一行皆要注意。
特彆是與二皇子之間。
她當時滿腦子都想著夜裡的燈會，便隨口答應下來，等真出了門哪還記得這些話。
若不是那摔碎的玉佩提醒了她，也許她到燈會結束都不會想起來。
可提醒了也無用，蕭祁頌最後還是闖了禍，父親本就不喜他，現下更是不悅，連累她也被教育了一頓。還罰她這一個月都不許出門，隻能待在家裡自我反省。
於是今日她便坐在窗前，撐著腦袋愁眉不展，望著院子裡開得正盛的梅花長籲短歎。