皇覺寺內廂房之中, 以右丞相梅如海、禮部尚書崔禮和戶部尚書錢雲生等人為首的幾位大臣，正圍著一桌精致的酒菜，一邊淺酌, 一邊談笑風生。
崔禮麵帶笑容, 對錢雲生舉杯：“還是錢大人有辦法, 能說動皇覺寺替咱們出這個頭。”
錢雲生毫不客氣地飲下一杯：“這麼多年皇覺寺名下田產日益膨脹，哪個寺僧不是吃得滿嘴流油？”
“背後若非有太後, 還有我等通融，哪裡有皇覺寺今日的香火鼎盛？”
“與其說是替我等出頭, 倒不如說是為將來做打算。否則，即便有先帝和太後背書, 以咱們這位皇帝和喻攝政的斂財之心, 這把清田的火，遲早也會燒到皇覺寺頭上。”
崔禮笑道：“京城那麼多百姓虔誠禮佛，皇覺寺擁躉眾多, 哪裡容得了幾個差役和稅吏撒野？”
“便是那喻行舟親自前來，也是一個铩羽而歸的下場！”
另一位大臣輕輕敲一敲筷子，讚歎道：“妙極，如果今日的衝突再有人流血，甚至逼死一兩個人, 無論是差役還是那群刁民, 必定引起眾怒。”
“再有我等推波助瀾一番，一定能逼得陛下收回清田命令, 說不定, 還要攝政大人辭官，罷免攝政之位，方能平息這場大火！”
唯獨前丞相梅如海有些擔憂地歎口氣：“隻怕此事沒那麼簡單, 咱們這位陛下，哪裡是會坐以待斃之人？”
“依我之見，隻要陛下肯把被清田牽連的官員，壓低在四品之下，不要牽連太廣，大家各自退一步，相安無事豈不是更好？”
“那位陛下可不是按常理出牌的，若是逼迫過甚，誰知道他會乾出什麼事來？”
很顯然，梅如海還對幾個月前在清和宮門口逼宮一事，心有餘悸。
崔禮冷笑道：“梅丞相，你怎麼如此糊塗，本朝自開國以來，一直奉行君王與士大夫共治天下。”
“三代以來，哪位皇帝不是垂拱而治，虛心納諫，處處依靠我們士大夫治國。可如今呢？”
“自逼宮那日，陛下一步步收攏權利，恨不得把整個朝堂變成他的一言堂，讓我們這些重臣都成他的應聲蟲。”
“每每製定國策，根本不與我等商量，也不顧我等反對，更不聽我們的諫言。”
“現在倒好，跟喻行舟兩人也不知怎麼看對了眼，讓他成了手裡一把鋒利的刀，絲毫不把我等世家重臣放在眼裡。”
“我等若是一退再退，今後彆說是安穩坐在這個位置上，恐怕就是想回鄉養老，都不一定能夠！”
錢雲生重重點頭，沉聲道：“崔大人所言極是，這次勢必要叫陛下知曉我們的力量。”
“就算是皇帝，也不能任性胡來，肆意妄為！”
梅如海看看兩人，隻好沉默。
“砰”的一下，廂房的門突然被撞開，一個侍郎匆匆進來，臉色微白：“陛下、他……”
錢、崔二人皺眉看他：“慌什麼慌？陛下怎麼了？”
侍郎擦了把汗，惶急道：“他竟然親自來了！還帶著皇家禁衛軍！”
“什麼？！”幾人都是大驚。
梅如海驚慌之下，連筷子都握不住，啪的掉到地上：“壞了，我就說陛下不按常理出牌，竟然從皇宮跑到這裡來……”
按照他們的算盤，最不利的情況就是喻行舟親自過來，以他的威望和能耐，事情會不會順利發展，很難預料，因而一手策劃了他今日遭刺殺事件。
不管皇帝接著派誰來處理皇覺寺的事，他們都有信心把水越攪越渾，叫對方吃不了兜著走。
萬萬沒想到，皇帝竟然紆尊降貴，親自來與這些寺僧和刁民麵對麵，甚至還帶上了禁軍，其決心之大，可見一斑。
“慌什麼慌？”錢雲生是最快沉住氣的人，他飛快掃一眼幾人，道：“皇覺寺離京城不不遠，你們快把所有我們的人都叫過來。”
“擇日不如撞日，就照我們事先商量好的那樣，提前行事。”
他起身，猛地一拍桌子：
“從今往後，是繼續作為朝廷重臣，與皇帝共治天下，還是就此成了陛下手裡的提線木偶，隨他搓扁揉圓，成敗就在今日一舉！”
※※※
皇覺寺正門口，兩隻威風凜凜的石獅子蹲坐在大門兩側，一座三米高的巨石，深深刻著“皇覺寺”三個大字。
銅鑄鐵澆的大門之上，一塊金箔鑲邊的牌匾，落款處赫然是先帝的名諱。
除重大節慶或者太後等宮中貴人前來，正門不開，每一位進來上香的百姓，都隻能從側門進出，不允許跨過正門門檻，以示先帝題匾之莊重。
此刻，武僧領著數百百姓信徒，不斷向著來丈量土地的差役和稅吏們逼近。
也不知人群誰喊了一句：“打死這些狗官差！”
宛如一點火星點燃了爆竹，立刻劈裡啪啦燃炸起來。
雙方混戰在一起，武僧的棍棒不斷地落在差役身上，官差們平日往往都是被人敬畏，幾時吃過這樣大的虧？
他們起初還顧忌著京城天子腳下，不能對百姓動手落人話柄，隻好被動挨打，卻也漸漸被打出真火來。
也不知是誰，第一個拔出刀來，一把將武僧的禪棍砍去一截！
“你們這些刁民妖僧，就是要造反！快回去稟報官府，派人來捉拿這些亂臣賊子，一個個砍頭！”
越是失去理智，越是火上澆油，百姓們聽到要殺頭，愈發群情激奮，怒火中燒：
“官差殺人了！”
“就算反了，那也是官逼民反！”
“你們這些奸臣狗官！我們上京告禦狀去！”
皇覺寺本就是天下第一大國寺，每日來進香的百姓多如牛毛，這樣激烈的群體對抗事件，早就一傳十十傳百，傳得附近的百姓人儘皆知。
有的怕事者嚇得抱頭逃竄匆忙離開，有的好事者甚至主動想四周散播消息，前來圍觀熱鬨。
聚集而來的百姓越來越多，大波似是而非的流言蜚語不斷朝京城湧去。
就在雙方的衝突即將升級一發不可收拾時，一陣凜然的腳步齊齊踏著寺門口的青石板而來。
隨著飄揚的軍旗，兩隊皇家禁衛軍快步隔開混亂的人群，如同兩排挺拔的鬆柏，筆直立在一階階台階之上。
太監尖細的唱喏聲回蕩在被清空的廣場上：“聖上駕到——”
無論是差役稅吏，還是皇覺寺的武僧，亦或者被蠱惑而來的信徒百姓們，聽到這個聲音，無不大驚失色，下意識不斷退後，一步步退到皇覺寺大門口。
象征著至高無上皇權的明黃華蓋，一點點出現在眾人視野之中，差點見血的衝突與亂戰，猶如被傾盆大雨兜頭澆下，一下子澆滅了。
眾人震驚地看著刻有龍紋徽記的車輦，靜靜佇立在廣場對麵，短暫的寂靜後，竊竊私語之聲逐漸響起。
書盛一掃拂塵，立在眾人之前，冷聲道：“皇覺寺寺僧，見到聖駕還不速速放下武器，跪迎接駕！”
眾人這才如夢初醒，手裡的棍棒和刀紛紛落地。
皇覺寺的主持，圓空大師這時終於姍姍來遲，帶領一眾寺僧行禮，口誦佛號：“阿彌陀佛，不知聖駕蒞臨，老衲有失遠迎，還望陛下恕罪。”
書盛打開禦輦車門，蕭青冥一身玄黑雲錦龍袍，紋有青龍暗紋的衣擺垂落，靴子踏在青石板上，迎著眾人心懷鬼胎的神色，一步一步緩緩行至皇覺寺門前。
見到天子親身駕臨，一個被毆打的極慘的官差立刻膝行上前，哭訴道：
“陛下，小臣乃是附近縣衙稅務官，身負皇命前來組織丈量田畝一事，不料這裡的刁民非但不肯配合，甚至叫來皇覺寺的武僧毆打我等……”
蕭青冥沉冷的視線落在這名差役明顯紅腫的臉上，又緩緩掃視過在場眾人的臉，沒有說話。
不等那名差役繼續訴苦，皇覺寺主持圓空大師，朝著身邊的小和尚使了個眼色，立刻有幾名僧人帶著上十名百姓，來到廣場前。
那十數名百姓，一個個都衣著粗糙，卷起的袖口滿是挨過打的傷痕，他們集體跪在地上，向蕭青冥叩首，其中一個漢子指著對麵的差役稅吏，抬起頭大聲道：
“啟稟陛下，我等有冤情要呈與陛下！”
“草民們家住皇覺寺附近，日前有胥吏上門，強行要求我們上報田畝數額，還要催繳糧稅，我們都是皇覺寺的佃農，田地都是寺廟田產，哪有土地？”
“這些稅吏便毆打草民，草民不服，多虧皇覺寺的大師們出麵，為草民做主，這些胥吏眼看盤剝不成，就帶人打上門來，方才，還威脅我們要下獄砍頭！”
“大家都聽見了，對不對？”
這一聲喝問，立刻引來周圍百姓同仇敵愾大聲回應。
漢子越說越理直氣壯，向四周看了看，舉起雙手，手中一份長長的卷頁，同其他人一同展開，竟赫然是一份以鮮血書寫的“萬民血書”！
“青天在上！草民們素聞陛下帶領禁衛軍，親臨城頭，打退燕然大軍，保全百萬京城百姓，必然是聖明天子！”
“既然是聖明天子，定然不會不管我們老百姓的死活，奪田逼稅！”
“今日我等代表身後成百上千的窮苦老百姓，以血書聯名上奏，跪求陛下體恤民間疾苦，停止惡政，懲治不良胥吏，廣開言路，不要被身邊奸臣蠱惑蒙蔽啊！”
此人言語之間聲情並茂，說到動人處，竟潸然落淚，就差沒有痛哭失聲，他周圍不斷有人應聲附和，數十名農人連連叩首，額頭都磕紅了。
被禁衛軍們擋在外圍的百姓們見此情景，看著那血染的“萬民血書”，無不被觸動憐憫和同病相憐之心，紛紛跪下，一同向天子請命。
一時之間，要求停止清田催稅亂政、懲治奸臣的呼聲喧囂塵上，就連完全被收服，忠誠於蕭青冥本人的皇家禁衛軍，都忍不住生出惻隱之心。
無數雙期待的眼神，灼灼的聚焦在中間的君主身上，幾乎把蕭青冥架在火上烤。
仿佛隻要他開口說個“不”字，立馬就要從“聖明天子”變成與民爭利的“無道昏君”。
“陛下，我們沒有毆打他們啊！明明是那些武僧先動的手……”那些差役和稅吏此刻都嚇懵了，手足無措地望著皇帝。
可惜此刻根本不會有人理會他們，也不會有人去關心事情的真相。
大家眼中隻看見，可憐無辜的貧苦百姓被胥吏欺淩，申訴無門，血書字字喋血，而那些可惡的差役還敢惡人先告狀。
差役們心裡發沉嘴裡發苦，隻能跪在地上訕訕請罪，這下完了，無論他們是否真的有罪，鐵定要被皇帝推出去平息民憤了。
蕭青冥冷漠地俯視這一出好戲，嘴角泛起一絲冷笑：“可還有人要站出來，為百姓請命嗎？”
聽到皇帝似乎有納諫的跡象，眾人陳情之聲越發起勁。
廣場上一陣騷動，主持圓空大師微微一笑，和身邊幾位僧人點點頭，便有人悄悄往裡快步離去。
不到片刻，一群穿著官袍的大臣們，紛紛趕到寺門口廣場之前，整整齊齊向皇帝跪下行大禮。
過來的大臣們越來越多，以戶部尚書錢雲生、禮部尚書崔禮，以及前右丞相梅如海為首，從當朝二品大員，到七品禦史，涉及官員足有二三十人之多。
“臣等給陛下請安，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
蕭青冥雙手負背，銳利的目光逐一掃過這些大臣的臉孔。
他也懶得問這些人從哪裡冒出來的，沉冷的嗓音含著淡淡的嘲意：“現在，輪到你們了？”
他們一個個神情嚴肅至極，麵上義正辭嚴，口中擲地有聲：“臣等實在不忍見到黎明百姓遭此橫禍！”