莫摧眉輕吐一口氣，捏住眉心，難得露出苦笑：“臣生前曾有一個妹妹，臣家道中落，她被強搶到大戶人家做了妾，後來失蹤了，臣懷疑是被賣給了牙人，一路追尋。”
“可惜還沒尋到她，臣就……沒想到，她竟落到蛟龍會手裡，淪落風塵。”
他捂住半邊臉孔，說到最後，幾乎是咬牙切齒。
昔年若非自己無權無勢，怎會家破人亡，妹妹也保不住？
他如今跟隨陛下，權勢在手，可是又有何用？人事全非，一切都晚了！
蕭青冥望著他：“你可要與她相認？”
莫摧眉眼神茫然，流露出幾分壓抑的痛苦，搖了搖頭：“臣是已死之人，就算我出現在她麵前，她也不會認得我，更不會相信我，隻要她能脫離苦海，臣就心滿意足了……”
秋朗詫異地看他一眼，沉默半晌，對蕭青冥道：“陛下，這幾天惠寧城裡上下官員不斷在串聯，而且港口也有異動。”
蕭青冥一挑眉：“哦？”
秋朗將一份情報呈上，道：“惠寧城的港口，從前每天都有大量商船來往，但是自從陛下將蛟龍會一網打儘，那些商船越來越少，港口如今幾乎快沒有船隻了。”
“那些大船都不見了蹤影，臣懷疑，背後還有人在針對陛下，醞釀更大的陰謀。”
蕭青冥指尖輕輕敲擊著桌沿：“葉叢何時到？”
秋朗：“應當就在這兩日。”
蕭青冥冷笑一聲：“好得很，儘管都跳出來吧，朕倒要看看，究竟是誰能笑到最後！”
※※※
與此同時，寧州沿海，海浪濤濤的海麵上，一艘龐大的樓船正平穩地朝惠寧城方向行駛，後麵跟著數十艘的護翼船隊。
船耬之內，一個身量健碩的中年男子，身穿藏藍色刺史官服，胸口刺繡著三爪蛟龍的紋樣，正坐在書桌後，翻閱幾份書信。
“刺史大人。”手下的參將拱手道，“據江知府所言，這個冒充喻攝政的男人，應該是朝廷派來暗訪寧州的欽差，還帶著百來個侍衛，幾名武功不俗的手下。”
“如今蛟龍會的孟萇落在他手裡，不日就要當眾公審，他恐怕已經知道了很多不該知道的事，我們該怎麼辦？”
刺史馮章長著一張國字臉，看上去嚴肅又板正，雙眼眯起來時，自有一股凶威浮於眼底。
馮章將永寧王府傳來的信件放下，冷笑道：“永寧王的世子上次在文興縣，被喻行舟整治了一通，小郡爺如今還在礦山裡做苦役，永寧王對喻行舟已經恨之入骨。”
參將皺眉道：“上次我們派人特地給喻攝政送去的大禮，竟然被他退了回來，這個喻攝政，不是朝中第一權奸嗎？他收過那麼多禮，怎麼偏偏不買永寧王和大人您賬？”
參將思索一陣，目光一沉：“難道這次來的人，就是故意針對刺史大人您的？”
馮章起身，雙手負背，來回踱步，淡淡道：“今年以來，聽說京州發生了不少大事，連龍椅上的皇帝都仿佛變了一個人，這些事的背後，都有喻行舟的影子。”
“本官隻怕，那喻行舟已經不滿足於區區一個京州的權勢，要把手伸到寧州來。”
參將一驚：“那怎麼辦？莫非他要大人下台？”
馮章麵上浮出怒氣：“哼，蜀州王離造反隻有一步之遙，他不敢動手，淮州有好幾個世家大族，族人遍布朝野，他也不敢下手，偏偏衝著寧州來，竟敢小覷本官！”
參將奉承道：“那是喻行舟身在京州，不知道大人您如今的實力。”
“若是他知道，就連海上縱橫的海寇都已經歸順大人麾下，諒那個‘喻大人’也不敢隻帶著這麼點人，就敢來惠寧城。”
馮章沉聲道：“不管此人是喻行舟也好，欽差也罷，既然敢跑到寧州撒野，必叫他有來無回！看看這寧州，究竟是誰的地盤！”
※※※
惠寧城湧動的暗流掩藏在表麵的平靜下，轉眼就到了公審蛟龍會的日子。
這天上午，黑壓壓的烏雲籠罩天空，海上風起雲湧，山雨欲來。
惠寧城處刑台設於港口附近的午市旁，是全城人流量最大的地方，以往每次有凶犯被問斬時，處刑台周圍看熱鬨的百姓都是人山人海。
誰也沒有料到，這些年來盤踞在惠寧城、呼風喚雨的最大勢力蛟龍會，竟然成了處刑台上即將被砍頭的罪犯。
長長的囚車一個連著一個，蛟龍會從會首孟萇和得力大將彭大以下，足有數百人之眾。
他們全部戴著手銬腳銬，坐在囚車裡，從府衙到處刑台，一路被押著遊街示眾。
道路兩側，擠滿了圍觀的百姓，不斷往囚車裡仍碎石頭和爛菜葉，喧嘩之聲鼎沸。
儘頭處，蕭青冥帶著秋朗等人，以及以江知府為首的一眾惠寧城官員，都聚集在處刑台旁的看台上。
蕭青冥麵前是一張寬大的桌案，驚堂木和斬首令一字排開，被蛟龍會坑害過的苦主遞上的狀紙，疊成厚厚的一大摞。
待孟萇和彭大等一群重犯跪在堂下候審，蕭青冥特地讓江知府，一張一張地念出狀紙上的冤情。
莫折腰和陳芳等一些被販賣的女子，柳夢娘、珠兒等被欺淩的女織工，還有那些作坊裡化成白骨的屍首，那些被高利貸害得家破人亡的佃農家庭……
原告們悉數登場，當眾控訴蛟龍會犯下的累累罪行，樁樁件件，罄竹難書。
江知府越念，心裡越是心驚肉跳，這其中有多少罪行是被他，和在場其他官員包庇掩蓋下的，他自己都數不清。
無數底層百姓的血與淚，隨著苦主們的哭訴聲徘徊在處刑台上空。
寒冬臘月，淒涼的寒風刮剮著每個人的臉頰，烏雲在天空聚集，仿佛正醞釀著一場隨時降臨的風暴。
等所有狀紙念完，江知府幾乎虛脫，癱在座椅上一動也不敢動，周圍百姓的喝罵聲已至巔峰，其他官員更是大氣不敢出。
蕭青冥站起身，抬起一隻手示意眾人安靜。
他來到台階前，負手俯視著台下跪著的孟萇和彭大等人，他們個個麵如死灰，身子抖如篩糠，滿眼都是對死亡逼近的恐懼和絕望。
蕭青冥寒聲道：“如今你們還有最後的機會，當著惠寧城所有百姓的麵，說出幕後主使者。”
“區區一個□□團夥，犯下這麼多大罪，絕不可能盤踞在惠寧城多年平安無事。”
孟萇霍然抬起頭，用狠厲的眼神死死盯住蕭青冥，雙眼布滿血絲，嗓音嘶啞：“如果我們說出來，大人可會放我一條生路？”
他如孤狼般的眼逐一掃過台上的江知府和一眾官員，眾人被這一眼盯地心神不寧，生怕對方說出個一二來。
不等蕭青冥開口，江知府搶先道：“絕不可能！像你這種滿手血腥作奸犯科之輩，下場隻有死路一條！”
蕭青冥唇邊笑意森然：“江知府所言極是，本官不可能赦免你，無論你是否招認，都是死罪。”
孟萇頓時一陣絕望，但聽蕭青冥話鋒一轉：“不過你若是招出主謀，那你就是從犯，本官可以留你全屍，但你若不招，那你就是主謀。”
“按你等的罪行，便是滿門抄斬，淩遲處死！”
孟萇聽到淩遲處死幾個字，整個人麵皮抽搐個不停，脖子青筋暴起，他身側的彭大等人更是不堪，全身發軟地趴在地上，痛哭流涕，連直起身的力氣都沒有了。
蕭青冥冷冷道：“就算你不說，自然會有人說，等你到了陰曹地府，去向閻羅王伸冤吧！”
說著，他抽出一支斬首令，就要丟下去。
孟萇渾身一顫，忽然扯著嗓子激動地大喊：“我說！彆殺我！我什麼都招！”
台上，江知府和其他官員瞬間把心提到嗓子眼，江知府頻頻向師爺使眼色，幾個差役已經秘密將那兩個人證帶到一邊。
他打定了主意，若是這個“冒牌貨”敢當眾撕破臉皮，他也隻好當場揭露他冒名攝政的大罪，拚個魚死網破！
處刑台附近所有人，都緊張地等待接下來的重頭戲，就在最後的緊要關頭，一陣震天的喊殺聲突然從港口方向傳來！
“殺——”
遠遠的，成群結隊的海盜船出現在港口附近，一靠岸，烏泱泱數不清的海寇從船舷一躍而下，跳上岸來。
海寇們麵目猙獰，手裡舉著森寒的刀劍，衝著處刑台的方向殺過來！
廝殺和雷動的腳步聲，嚇得眾人大驚失色。
“天哪，是海寇！海寇殺進惠寧城了！”
“快跑！快跑啊！”
周圍的百姓驚恐萬狀，如熱鍋上的螞蟻一般四散奔逃，處刑台附近頓時陷入一片混亂。
孟萇和彭大等一眾蛟龍會的人，突然又生出了死裡逃生的希望，台上的江知府和其他官員們，臉上既有慌亂，又有忐忑。
江知府心中暗暗鬆了口氣，立刻指揮著官兵們去抗擊海寇。
他又衝著蕭青冥假惺惺道：“喻大人，這些海寇時常來寧州沿海襲擊城市和村莊，沒想到他們膽子這麼大，竟敢騷擾惠寧城！”
“這裡太危險了，還是請大人回府衙避一避，待官兵將他們趕出去——”
蕭青冥瞥他一眼，淡淡笑道：“不用如此麻煩，葉將軍何在？”
在他身後，一個身著勁裝的青年男子跨步而出，三步並作兩步來到蕭青冥麵前，半跪在地，躬身行禮：“末將在！”
此人正是曾在燕然圍城一戰中，率領幽字旗騎兵，從雍州奔襲至京城護駕，如今的禦營騎兵統領葉叢。
蕭青冥微微眯起眼，目光灼然，望著遠處喊殺而來的海寇，如潮水般的敵人密密麻麻，幾乎與天邊漆黑的烏雲連成一片。
年輕的帝王眼神鋒利如刀，冷然下令：“所有敵人，一個不留！”
葉叢和秋朗等人一同低頭，沉聲應是。
兩人跨上馬背，一杆禦營大旗豎起來，在寒冷的狂風中烈烈翻飛。
城中的百姓早已被蕭青冥的禁衛軍驅散，二人身後，一支足足萬人的騎兵正策馬飛奔而來，鐵蹄之下，大地震顫如擂鼓！
天空中的烏雲忽然被一線天光筆直劈成兩半，給黑沉的烏雲邊緣染上一層血紅的光。