港口處剩下的海寇們, 都被葉叢率領的騎兵俘虜，一個個被收繳了武器，綁做一團, 嚴密看押在處刑台附近。
城裡避難的百姓們得知官兵大獲全勝的消息, 膽子大的悄悄從家中出來查探情況，很快便將聖駕親臨的大事奔走相告。
“什麼？當今聖上到我們惠寧城來了？”
“來了好多官兵，刺史大人和永寧王都來了！”
“那些該死的海寇都投降了, 皇帝要繼續公審蛟龍會呢，快去看！”
越來越多的百姓離開家門, 朝著皇帝所在的處刑台匆匆趕去，大部分人一輩子都難親眼看一次皇帝，更彆說對方剛剛威風八麵的擊退海寇，現在還要親自主持公審。
這件驚天大事飛快的人們口中傳播, 惠寧城上下瘋狂沸騰，無數人群蜂擁而至，把處刑台附近圍堵得水泄不通。
城裡的士紳大戶、商人、工人、普通百姓, 甚至附近的農戶, 都爭相趕來一睹當今聖上龍顏。
以惠民絲綢坊女工為首的織工們, 尤其興奮，真真正正感受到了揚眉吐氣的暢快滋味。
誰也想不到, 一直在背後支持她們的人，竟然會是遙不可及的皇帝呢？
一想到自己曾為當今聖上的紡織作坊紡紗織布，還有什麼比這更讓人感到榮幸？
就連被柳夢娘“休掉”的前夫和婆婆, 也在人群裡忐忑不安地望著處刑台方向。
今日之前, 他們還慶幸，蛟龍會被砍頭，他們欠的高利貸就不了了之了, 雖然走了一個媳婦，但至少還能白得一個小妾。
哪料到，柳夢娘做工的那間惠民絲綢坊竟然是皇帝開辦的產業，就連小妾也因為牙人被檢舉販賣人口，被府衙的差役帶走安置。
這下人財兩空，母子兩人頓時傻眼。一想到將來柳夢娘還可能向皇帝告狀，兩人越發心驚膽跳，害怕得寢食難安。
處刑台上。
蛟龍會會首孟萇跪趴在地，那支激射而來的勁弩被一劍斬成兩截，箭頭深深釘入他麵前的地板內，箭尾滾落在他手邊。
那呼嘯而過的死亡之風，吹得他渾身一震。
直至此刻，他才真正意識到，他要死了！
孟萇跪在地上的四肢開始劇烈顫抖，他努力夠著脖子，扯著嗓子大喊：“陛下！我招！我什麼都招！是刺史馮章！都是他在背後指使我的！是他，他要殺我滅口！”
風聲帶著孟萇的大吼傳遍處刑台四周，周圍百姓頓時喧嘩聲大作。
刺史大人不是寧州最大的官兒嗎？怎麼變成了惡首了？
處刑台對麵，刺史馮章麵色鐵青，一顆心不斷墜落，眼皮子跳個不停，冷厲的目光狠狠掃過一旁的參將。
參將嚇得麵皮白如金紙，這麼隱晦的一擊，沒想到竟然失敗了。
失敗的下場，唯有一個死字。
永寧王眉宇間皺成溝壑，他朝長子蕭昶投去一個擔憂的眼神，心裡不妙的預感越來越強烈，此刻連他都開始後悔，為何要趟惠寧城這趟渾水。
若是早知道來的人是當今皇帝，他好端端在王府享清福，跑到這來找罪受做什麼？一個弄不好，連永寧王府都要被牽連，這可不是鬨著玩的。
江知府等一眾惠寧官員，各個嚇得麵容慘白，冷汗直流，他們甚至不敢去看皇帝的表情，深怕被對方注意到，先從自己開始開刀。
不同於百姓的議論紛紛，看台上眾官員氣氛凝重，大氣也不敢喘上一口。
這樣的沉默裡，壓力令人窒息。
刺史馮章雙手緊握成拳，一瞬間，心中轉過無數念頭，都不足以應對當前性命攸關的危機。
他突然跨前一步，在蕭青冥麵前直挺挺地跪下來，義正辭嚴大聲喊冤：“陛下！此獠含血噴人！臣從來沒有見過此人，實在冤枉！”
“臣代天子牧守寧州多年，治下竟然出了這等窮凶極惡的歹徒，臣難辭其咎，願意就此辭官歸隱，但若說臣與之勾結，臣萬萬不能忍受此冤屈！”
“哦？你說他冤枉你？”蕭青冥淡漠俯視他，慢條斯理道，“人之將死其言也善，他都是將死之人，何故攀咬你？更何況，方才的箭弩，分明是你這邊的方向射過去的。”
孟萇為了證明自己所言屬實，倒豆子一般將兩人勾結，控製惠寧城黑白兩道，攫取暴利的事，飛快抖落出來：
“……馮大人身邊的參將，每次都是他出麵傳達馮大人的指令，陛下您想，這麼多年我們蛟龍會在惠寧城呼風喚雨，若是沒有馮大人庇佑，我們如何能立足？”
“我們每次見麵都在長寧河畔的畫舫，那個叫折腰的花魁娘子可以替我們作證！小人所言句句屬實！”
馮章聽了這話，忽然看向一旁的參將，滿臉怒色：“虧本官百般信賴你，提拔你，還照顧你的家人，你竟敢背著本官與蛟龍會的惡徒勾結，還打著本官的名號，做下傷天害理的事！”
參將死死咬牙，腮幫子繃得緊緊的，砰的一下跪了下去，馮章這番話的威脅之意明明白白，他的家人還在刺史手裡，若是想讓他們活命，唯有出麵頂罪。
“啟稟陛下，是小人利欲熏心，打著馮大人的旗號和孟萇合謀，那些事都是小人做的，與馮大人沒有關係……”
參將突然出乎意料當眾攬下所有罪過，眾人驚訝不已，麵麵相覷。
蕭青冥挑了挑眉，似笑非笑道：“就憑你，能代表得了堂堂一個刺史？”
參將張了張嘴，突然卡了殼不知該做何回答。
不料，事態發展竟再次峰回路轉。
“嗤”的一聲輕響，冷箭出鞘，在參將全無防備之下，輕易刺穿皮肉。
參將隻覺胸口一涼，愕然低頭，一截染紅的冰冷劍尖自他胸口貫穿而出，猝不及防把他紮了個對穿！
“大膽！你做什麼！？”
莫摧眉和秋朗同時拔劍，一左一右擋在蕭青冥麵前，劍尖斜斜指向持劍行凶的馮章。
馮章站在參將背後，被他捅了個血窟窿的參將，不可置信地回過頭，用發顫的手用力指著他，臉上漸漸泛起灰白的死氣：“馮大人……你……”
馮章麵無表情，緩緩抽出手裡的劍，一臉凶狠地假笑道：“回稟陛下，此人心懷叵測，罪不容誅，身為上官，決不能姑息！”
莫摧眉緊緊握著劍柄，怒意勃發：“他是否有罪自有陛下定奪，就算要殺也是陛下下令，哪裡輪得到你當著陛下的麵先斬後奏？豈有此理！你是當我們都是瞎子嗎？”
馮章為了保命，哪裡管得了這麼多，他一副誠惶誠恐的表情，再次跪下：“啟稟陛下，此人乃是武夫，身負武藝，臣是擔心他會突然暴起傷害陛下，這才不得已而為之。”
“請陛下恕罪！”馮章重重磕了個頭，聲情並茂，抑揚頓挫，開始敘述他多年以來的功績。
“臣自先祖皇帝在時科舉高中，後來蒙受先帝垂青，提拔為寧州刺史。臣在寧州兢兢業業，整日如履薄冰，生怕有負皇恩。”
“這些年來，臣不敢說治下百姓安居樂業，可是隻要是災年必定開倉賑濟，每年都按時向朝廷繳納稅貢，昔年朝廷與燕然開戰，增加軍餉，我們寧州也是勒緊褲帶供養數十萬大軍。”
“臣每年都會親自帶船隊去海上清繳海寇，保護寧州百姓不受騷擾……”
“請陛下明鑒，就算臣沒有功勞，也有苦勞啊！陛下千萬不能輕信了那無恥小人，一張空口，就肆意抹殺臣多年來的辛勞！”
說到激動處，馮章滿麵通紅，幾欲流淚，一副忠肝義膽的模樣，甚至騙過了周圍一眾質樸的百姓，贏得了不少同情之詞。
甚至有百姓主動站出來說情：“小人能作證，馮大人確實經常給吃不起飯的窮人施粥……”
“馮大人是好官啊，他派過不少官兵去攻打海寇……怎麼會與蛟龍會勾結？”
柳夢娘和一眾女工們不忿起來：“若他是好官，怎麼會多年放任蛟龍會為非作歹？明明是心裡有鬼！”
百姓們議論紛紛之際，永寧王眼珠轉了轉，摸了摸稀疏的白胡須，輕咳一聲主動站出來，為馮章求情道：“陛下。”
“雖然孟萇那廝攀咬馮大人，但口說無憑，更何況他自己也說，每次與他見麵的都是這個參將，可見其中必有隱情，如今參將已死，死無對證。”
“馮大人畢竟是三朝元老，有功於朝廷，此事至多隻是治下不嚴，縱有過錯，亦罪不至死。”
“再者，坐到馮大人的位置上，得罪過的宵小與小人不知凡幾，若是什麼人都能死咬一口，那將來還有人敢為朝廷做事嗎？”
永寧王慢悠悠道：“既然馮大人已經請辭，陛下可否看在本王麵上，讓他榮歸故裡，以免寒了我等老臣之心啊。”
蕭青冥目光不鹹不淡落到他身上，似在沉思，沒有說話。
見皇帝沒有第一時間反駁，江知府等人大鬆了一口氣，隻要能保下馮章，那麼他們的命也就保住了。
犧牲一個替罪羊，換來惠寧城上下官員安然脫身，刺史大人這招釜底抽薪真是高明啊！
一眾官僚們不約而同，集體跪在蕭青冥麵前，為馮章求情：“請陛下看在馮大人三朝元老的份上，恕馮大人治下不嚴之罪。”
眼看局勢再次漸漸向他們傾斜，永寧王暗自微笑起來，與馮章隱晦交換了一個眼神。
永寧王以長輩的口吻，語重心長教誨道：“陛下昔年疏於朝政，朝堂大事大多交由攝政大人代管，恐怕還不懂治國禦下之道。”
“陛下尚年輕，難免意氣用事，既然這裡眾多百姓和官員，都出麵為馮大人求情，陛下若為明君，就應該虛懷納諫，多聽聽百官和百姓的諫言才是。”
江知府心中大定，真不愧是永寧王，把他老人家請過來果然是最明智的決定。
皇帝身份再貴重，終究還隻是個二十多歲的毛頭小子罷了，又是晚輩，難道還敢當眾頂撞爺爺輩的永寧王嗎？
何況他們還有這麼多人，眾口一詞，就算是皇帝也不得不讓步。不然還能把整個惠寧城上下的官員一掃而空？誰來替朝廷治理百姓呢？
馮章同樣如此想，他定了定神，抬頭打量著皇帝的神色，隻見對方麵上無喜無怒，俯視他的眼神頗有幾分玩味。
須臾，蕭青冥嘴角略微揚起，他單手負背，用一種漫不經心的口吻道：“馮刺史，這麼說來，朕非但不應治你的罪，反而應當嘉獎你嗎？”
馮章連忙低頭稱不敢，垂下的眼底卻滿是自得之色。
皇帝果然拿他沒有辦法。
下一刻，蕭青冥忽而目光一沉，鋒利的眼神若有實質剜在他臉上：“大膽馮章，在朕麵前，竟敢撒下彌天大謊，你以為當眾滅口，朕就拿你沒辦法了？”
他背在身後的廣袖之中，一張橙金色的卡牌，在他指間華光流彩。
【進階版魅力光環卡：你的聲望如日中天，你的魅力無可抵擋，你的旨意如同神明降下神諭，你的所有追隨者都對你狂熱崇拜，人們將信奉你，如同追求信仰，連你的敵人也不例外】
【本卡對厭惡你的敵人同樣生效，但被強行控製的時間會縮短，控製效果視反抗意識所有浮動。】
“馮章，朕給你最後一次機會，將你的罪行如實招來！”
永寧王和江知府，以及其他一眾官員都是一副混不在意的漠然。
馮章在寧州沉浮多年，心狠手辣，根本不是這簡單的三言兩語就能把他嚇倒的，否則，也乾不出當眾將手下滅口的事。
然而，他們萬萬沒想到，剛剛還鎮定自若的馮章，突然臉色大變，整個人如遭雷擊，震驚望著麵前的皇帝，眼神裡似有某種完全無法理解的狂熱情緒在瘋狂湧動。
馮章不知道自己怎麼了，他麵前高大佇立的仿佛不僅僅是他的君主，恍惚間，他好似看見了天上的神明，他恨不得頂禮膜拜，伏跪在對方腳邊，親吻他的腳尖。
蕭青冥如同神諭般的命令，反複在他耳邊回蕩，他的意識已經不受控製，他的思想還在劇烈掙紮，反複拉扯他淩亂的神經。
馮章的大腦仿佛已經停擺，他咽了一口唾沫，突然發瘋一般開始磕頭：“陛下在上，臣不敢欺瞞，臣說，臣什麼都說！”
“參將就是奉了臣的命令，暗中控製孟萇和他背後的蛟龍會！”
“不光是臣，還有江辛那群蠢貨，臣通過蛟龍會，掌握了寧州大量官員的不法把柄，然後控製他們為臣所用！”