年節慶典期間, 京城不設宵禁。
臨近除夕，入夜後的禦街兩側，鱗次櫛比的商鋪生意無比火熱。
每間商鋪門口都掛著大大的燈籠, 染了喜慶的紅色, 用竹片撐起圓滾的燈肚，末尾綴有長長的紅色流蘇，一串串高高掛起時, 流蘇迎風飄蕩，嚴寒的冬季也掩藏不住人們的喜悅和熱情。
自從蕭青冥整頓了寧州商貿，北州繁重的商稅有所下調，取締了諸如“過橋稅”一類奇葩的苛捐雜稅, 除了固定的商鋪和大集市的攤販，流動的街頭小攤甚至不用交稅。
極大地刺激了販夫走卒和市利的興盛。
普通的小老百姓家，農忙時下地乾活, 農閒時編製草鞋、縫補繡品等小玩意，拉到集市上賣。
既不用擔心有“蛟龍會”之類的團夥強行收保護費, 也不用被官府胥吏借口盤剝, 賺到的補貼全是自己的, 又逢年節, 就連春聯都供不應求，收入一下能翻上一兩倍。
京城外城郊規劃出的一大片“輕工業”園區, 全部倚河而建, 水泥廠、磚窯廠、造紙廠、印刷廠、冶煉廠，以及新落成的棉毛紡織廠、火柴廠和蜂窩煤廠等大型國營大廠，統統采用水力驅動的新機械。
生產出的商品，一經麵市就是供不應求，尤其到了年底, 百姓大量置辦年貨，對春聯紙、棉毛衣、蜂窩煤等日用和供暖商品，需求量激增。
這些工廠給工人們開出了倍工資，班倒日夜不停開足馬力，產能依然供應不上。
不少外地商人和士紳大戶看到了商機，用各種方法企圖套取新式技術和製造方法，甚至把主意打到了皇家技術學院學子身上。
蕭青冥也沒有打算把技術藏著掖著，按照寧州紡織業聯合會的模式，隻要交一筆“專利費”，就能得到皇家技術學院的全套技術和指導服務。
當然，服務費另算。
朝廷新設立的度支部，對工業園區每一間工廠發放經營證，定期審查賬目，甚至有自己的稽稅執法隊，代替曾經的胥吏亂收稅。
隨著一間間私營新廠房在園區掛牌成立，緩解京城供需壓力，商戶比之以往要繳納的稅率降低了不少，利潤翻了幾番。
度支部收到的商稅總體大幅上升，光一個月獲得的稅收，就超過了往年寧州一整年上繳的額度。
除開每日乾得熱火朝天的工業園區，另外一個被競相熱捧的地方，是曾經淪為全京城讀書人笑柄的皇家技術學院。
隨著學院的大量發明普及應用，從農業工具到各類工廠機械，從平坦的水泥大道到每日在鐵軌上馳騁的鋼鐵馬車，日積月累的變化，最後一點點彙聚在人們的衣食住行上。
直到這個大朝賀的年節，大量從外地和外國湧來的使臣商人，一雙雙震驚和羨慕的眼光，京城大部分百姓這才恍然發現，學院在無聲無息間，早已和大家的生活息息相關。
從前國子監學子口中的“廁學子”們，如今已成了達官貴人和大戶士紳們最熱衷籠絡的對象。
公開向技術學院學子們招婿的大戶人家數不勝數，大量靠著大戶資助的寒門讀書人，擠破了腦袋想要踏入學院的門檻。
那座安延郡王府早已容納不下新錄取的學子，隻能不斷提高招錄門檻，即便如此，依然擋不住大家求學的熱情。
※※※
黃昏日暮時分，剛剛下工的李計從造紙坊回家。園區在廠房附近特彆開辟了一片地，專門為園區工人們修建了統一規製的廉租房。
大片大片紅磚瓦砌成的二層聯排磚房建築群，被日暮西沉的晚霞塗上喜慶火紅的顏色。
一個院子可以住四戶人家，李計隻需要交少量房租，交足五年，就可以花市價一半的費用把屋子買下來。
從此之後，他就能告彆寄人籬下的日子，在寸土寸金的京城，擁有一間屬於自己的住宅。
他的父親在臨陽縣李長莫老家的祖宅，乾了一輩子的管家，至今還跟妻子在李家居住。
倘若李計沒有陰差陽錯被小少爺介紹到造紙坊，他大概還在李家當他的跑腿小廝。
像他的父親一樣，一輩子給地主當牛做馬，運氣好跟家中哪個侍女丫鬟看對眼，結了親，將來生下孩子，繼續重複著又一輪循環的命運。
李計雙手揣在袖子裡，頂著一頂毛線織就的防寒帽，匆匆回到家，路過菜市時，順便拿最近剛發的年底獎金買了半隻燒鴨。
小院中已經貼好了新春對聯，還是李計親手寫的。
自從園區裡開設了普惠掃盲班，李計就被李長莫敦促著去報了名。
掃盲班每天晚上開設一個時辰，每一周休沐日開設一整天，蒙學先生是幾個頭頂光溜溜的和尚，如今腦門上也漸漸長出了短短的發茬。
聽說這些和尚都是去年被皇帝勒令從佛寺還俗的僧侶，從京州各地到京城，經過層層篩選，兢兢業業給學生授課識字，最後成功依靠當掃盲先生洗刷身上“罪孽”的，有足足上萬名。
這些人中，有的得自由，就去彆的州府繼續重操舊業當“和尚”，有的無處可去，也沒有謀生的一技之長，反而習慣了當蒙學先生教人識字的工作。
更有機敏目光長遠者，看準了朝廷對蒙學教師人才的需求，竟然在京城開設起“蒙學教培”私塾，專門培養蒙學老師。
配合朝廷新印製的一批，由皇家技術學院文博士林若修訂的“蒙學詞典”，生意一度很是火爆。
或許是因為長期在造紙坊和印刷廠工作，李計每天要和數不清的文字打交道，在掃盲班時，學習進度一日千裡，短短幾個月，就能把常用的百字，寫得像模像樣。
起初，李計對於小少爺耳提麵命，讓他一定要學會寫字感到不解，像他這樣的普通工人，不識字照樣能乾活，他又不指望去考科舉。
隨著初級常用字班畢業，他漸漸發現，在作坊做工時，與廠裡的老師傅交流起技術經驗來更容易理解了，偶爾得到老師傅的指點，生怕自己忘了，趕忙找了紙筆記錄下來。
他在作坊裡各個崗位全都輪過一遍崗，時不時記錄一些犯過的錯誤和心得體會，時間一長，竟然把造紙和印刷大部分流程工藝都爛熟於心。
李計有種朦朦朧朧的自信，若是將來他攢下足夠的家當，他甚至能自己出去開一間造紙作坊，自己當東家掙錢！
帶著對未來的無限憧憬，李計回到家，一進門就感受到一股溫暖撲麵而來，他把帽子和棉襖脫下來，院子裡的公用廚房已經傳來陣陣米飯的香味。
“你回來啦——”剛進門的新媳婦穿著圍裙出來。
李計看著媳婦紅撲撲的臉，傻嗬嗬笑了一笑，趕緊把買的燒鴨拿給她：“還熱乎著，你先嘗嘗！”
媳婦是隔壁棉毛紡織廠的女織工，曾經是從幽州逃難來的流民。
她住的女工宿舍就隔著一條街，兩人作息時間一致，上工下工時不時碰上，久而久之，郎情妾意，在作坊管事的撮合下，終於成就了好事。
“你怎麼買了燒鴨？”媳婦眼睛一亮，舍不得吃鴨腿，隻小心翼翼切下一層酥脆的鴨皮放進嘴裡，鹹香的味道帶著一點油腥，令人口舌生津，伴著噴香的米飯，好吃的不得了。
她從前逃難時餓怕了，那種吃了上頓沒下頓的苦日子，她再也不想回想，但省吃儉用的習慣依然保留了下來。
李計有些心疼地看著媳婦：“這不是快過年了嗎，不用省著，最近作坊都是倍工錢，還年底獎金足足有兩貫錢，我們能買好多年貨。”
李計笑眯眯地雙手比劃著：“燒鴨，燒雞，燒鵝，都是你愛吃的，咱們一天買一點，每天吃不重樣！”
媳婦噗嗤一下笑出聲：“這麼多好吃的，哪是我們能享受的日子？你以為是你土財主嗎？我們鄉下的財主也隻有過年才有大魚大肉呢。”
他坐在燒熱的炕上，這種熱炕是從前隻有供得起木碳的貴人們，府邸上才有的“地龍”，每天都需要燒大量柴火，才能讓房間一整天都保持溫暖。
如今園區開設了好幾間蜂窩煤廠，一文錢能買上兩斤煤，夠燒好幾天。
炕上的床褥也是紡織廠出的嶄新棉褥子，李計新婚時特地置辦的，往熱炕上一鋪，冬日裡摟著媳婦美滋滋一覺到天亮，沒有饑寒，生活充實，彆提多幸福。
放在他們臨陽縣老家，他的老東家李家的少爺小姐們，過的日子也不過如此。
一想到將來，努力工作攢資金，自己開一間造紙坊，再跟媳婦生一雙兒女，置辦下一份家業，把忙活了一輩子的二老接來住，看著兒孫繞膝，還有比這更美滿快活的日子嗎？
給他神仙也不當！
※※※
華燈初上時分，正值新春燈會慶典，禦街上行人如織，時不時有鞭炮的聲響此起彼伏。
大戲樓裡，戲班正在上演新劇目，台上引得看客頻頻叫好的，正是渤海國商人商左獻給蕭青冥那一對雙胞胎。
他們戲班編排的劇目，跟那些常見的風花雪月才子佳人不同，講述的大多是底層的普通百姓遭遇不公，反抗權貴，最後努力用自己勤勞雙手過上好日子的故事。
改編的《斬鐵記》，還有發生在惠寧城紡織作坊的《絲衣記》，在京城第一次初登場，立刻引起了一陣觀看熱潮。
《絲衣記》尤其受到眾多婦女的追捧，有些未出閣的閨閣小姐，甚至喬裝打扮成男子模樣，都要親眼來戲樓點上一出。
大戲樓二樓的雅間，正對戲台中央最好的位置，兩個男子正看戲看得津津有味。
小桌上放著各色甜點和堅果，瓜子、鬆子核桃一應俱全。喻行舟手裡正抓著一把香炒葵瓜子，在嘴裡嚼得哢嚓哢嚓。
蕭青冥坐在他身邊，單手支著下頷，用餘光暗搓搓偷瞄他，這一邊看戲一邊嗑瓜子的習慣真是十幾年都沒變……
須臾，喻行舟掌心托著幾粒白嫩的鬆子，遞到他麵前：“特地為陛下點的糖津鬆子。”
蕭青冥輕嗤一聲，不屑道：“小孩子才吃的東西，朕才不吃。”
喻行舟眼角彎了彎，慢悠悠道：“陛下一直盯著臣看，難道不是看臣吃得香嗎？”
蕭青冥慢條斯理把臉轉過去，繼續裝作看戲的樣子，懶洋洋道：“你怎麼知道朕在看你，朕明明在看戲，一定是你在偷看朕才是。”
喻行舟一聲悶笑，雙肩微微抖動，眼波柔和：“陛下說的是，都是臣太關注陛下一舉一動，還請陛下恕罪。”
托著鬆子的手送到蕭青冥嘴邊，他似笑非笑瞥他一眼，伸出舌尖靈巧一卷，眨眼就把鬆子一掃而空，嚼吧嚼吧咽下去，又拿眼斜斜睨他，一副意猶未儘想要更多的表情。