兩人大驚失色：“什麼？朝廷真的派兵來了？怎麼這麼快……”
家丁吞了口唾沫：“據說來人是禁衛軍統領，叫秋朗的……”
“禁衛軍？皇家禁衛軍？！”
錢家主聽見秋朗的名字，瞬間如遭雷擊，麵色慘白：“怎麼會？皇帝居然把他的心腹第一愛將給派來到淮州來了？！”
怎麼可能？朝廷真要大開殺戒了嗎？皇帝不怕官逼民反嗎？
梅家主強作鎮定道：“隻是官兵進城？有沒有殺人？”
“沒、沒有啊。”家丁連忙搖頭，“不止是官兵進城，碼頭據說還來了許多船隻，都是從寧州來的商人，運了好幾艘大船的鹽和糧食，現在街上都是去搶糧的百姓。”
“那些官兵在街上維持秩序，巡撫衙門貼出了告示，說是如果三天之內商鋪不開門，以後都不許開了！”
梅家主先前的鎮定之態一下裂開，一張老臉抽搐個不停：“快，收拾東西，我們馬上離開淮州——算了，彆收拾了，都不要了，馬上就走！”
幾人慌亂之間，一聲不屑地冷哼在門口響起。
懷王帶著一群巡撫衙門的官兵，正冷不丁站在外麵，冷笑道：“走？還想走去哪裡？”
“你們以為你們那點伎倆，我皇兄會放在眼裡嗎？”
“要不是皇兄想看看有多少跳梁小醜會跳出來生事，哪裡需要等到秋朗帶兵過來，本王就把你們統統收拾了！”
自從來了淮州，眼看滿地小人亂爬，世家傲慢叫囂，整日鼓動商人和不明真相的百姓鬨事，懷王心裡早就憋了一肚子火。
尤其是陳太後的事，一直都是懷王心裡一個疙瘩。
在他看來，都怪陳家這些貪得無厭的碩鼠，非但要靠姻親關係攀皇室的大樹，還不斷從他們蕭氏皇族手裡挖牆腳，趴在他們身上吸血，損公肥私。
正是因為這些人拿家族利益死死捆綁住他的母妃，才會乾下利令智昏的糊塗事。
憑什麼他的母妃青燈古佛，這些人卻能繼續享受榮華富貴？做夢去吧！
懷王磨了磨後槽牙，冷聲道：“來人，給本王全部拿下！”
※※※
幾乎與此同時，淮寧府城西一處窄巷深處。
一間普通的四合院之內，幾個讀書人正聚在一起。商議即將刊登的新一期《真理周報》需要刊選的文章。
“陳兄最近真是文思泉湧，文章一篇勝過一篇，聽說，就連京城的文人圈都開始盛傳孫山隱士的大名了。”
陳沛陽聽著這番恭維十分受用，麵上還矜持著道：“哪裡，實在是朝廷昏政迭出，我就算想停筆都難。”
“我看，下一期就先刊印關於現在淮寧府百姓水生火熱的文章吧。”
“言辭一定更激烈一些，務必叫人讀來感受到淮州百姓們的絕望！”
“就是，如果不是朝廷亂政，怎會把百姓逼到這個地步——”
幾人議論得正興奮時，四合院的門突然被推開，幾個真理社成員手裡拎著幾捆印刷好的報紙垂頭喪氣地跑進來，氣喘籲籲道：“欺人太甚！”
陳沛陽皺起眉頭：“怎麼了？你們不是去書局放報紙了嗎？”
那人急道：“書局都不收了，也不肯賣我們的報紙，說是巡撫衙門剛貼了新告示，從今日開始，以後所有的報社都不得私自刊發報紙文章。”
“必須先去衙門登記造冊，找那個姓林的女探花，獲取批準‘出版刊號’，才允許印刷販賣，否則，全是犯法，要被抓起來坐牢的！”
陳沛陽大驚，怒氣衝衝道：“我們真理社乃是淮州最大的文人結社，衙門憑什麼不給我們發刊？”
對方還沒說話，但聽“砰”的一聲，院子大門再次被撞開，走進來幾個府衙官兵。
為首一人手裡拿著一張搜查令，冷冷道：“有人檢舉你們串聯造謠，煽風點火，摸黑朝廷政令，跟我們去巡撫衙門走一趟吧。”
陳沛陽心裡一突，仗著自己是讀書人，仍是梗著脖子道：“你憑什麼空口白牙汙蔑我等讀書人？”
官兵不耐煩道：“什麼讀書人？誰不知道你已經被革除功名，隻是個白丁，彆想蒙混了，想要證據，這不遍地都是嗎？來人，給我搜！”
陳沛陽臉色煞白，不斷掙紮著，還是被官兵一話不說拖走了。
在他身後，那群奉承他的幾個落榜舉子頓時如同霜打的茄子，再也不敢吭聲。
※※※
一日之間，淮寧府死氣沉沉的大街突然變天。
秋朗騎在高頭大馬上，手握天子劍，身後率領整整三千禁衛軍精銳，一進城，洶湧肅殺的氣勢瞬間籠罩全城。
那些前不久還街上趁機打砸廝混的街頭地痞流氓，當場血濺五步，囤聚居奇坐地起價的高價糧商和鹽商，一個個都被查封店鋪，捉進了大牢。
就連日前在文人圈攪弄風雲的輿論領袖《真理報》，也突然之間偃旗息鼓，一乾造謠舉子，抓的抓，關的關，其他各種小報連印刷作坊都被查封，一夜之間銷聲匿跡。
長寧河碼頭，花漸遇正指揮著從惠寧城召來的商業聯合會商行，一車一車搬運新送來的平價食鹽和糧食。
前來排隊購糧的百姓親眼看見那裝滿了白花花糧食和鹽的車，從自己麵前經過，甚至漏灑了不少出來，紛紛放下心來。
淮州上下便如同一隻扼住了脖子的公雞，再也不敢胡亂打鳴。
淮州第一世家陳家大宅位於淮寧府城東，最喧鬨的中心地段。曾經門庭若市的高門大院，如今已成了被官兵重重包圍的牢獄。
自從皇帝在朝議上當眾公開前太後謀逆一案，並派人抄家問罪，陳家頓時如樹倒猢猻散，下獄的下獄，逃散的逃散。
家主陳恩在幾個兒子苦勸下，將最年幼的幾個子孫送往蜀州後，依然選擇留守陳家老宅。
巡撫衙門派兵將陳家上下所有人關在府中，等候朝廷派人處置。
一連數日，官兵從陳家抄出了大量金銀，以及各種尚未會被毀棄的罪證，不知多少代人積累下的累累惡行，連陳家自己都數不清究竟有多少。
陳恩眼看著陳家那張傳承了幾世的“永享康福”轟然倒塌，慘笑一聲：“命啊，都是命啊……”
他本想吊死在大堂梁上一死了之，以全“世家氣節”，表示絕不向皇帝屈服，可真當他把腦袋塞入白綾時，一股巨大的對死亡的恐懼襲上心頭。
最後雙腿一軟，他整個人從板凳上栽倒下來，對著折成兩截的牌匾，悲從中來，不由伏地大哭。
過了一輩子養尊處優的好日子，榮華富貴，財富權勢，到頭來，還是怕死啊。
秋朗提劍站在門口，不屑地撇了撇嘴：“既然不想死，就等著明正典刑吧。”
“不……”陳恩恐慌地瑟縮了一下，又歇斯底裡道：“我們還沒有輸！你以為皇帝贏定了嗎？他得罪了不止是是世家，是全天下官紳！”
“會有人替我們陳家向皇帝報仇的！”
秋朗搖搖頭：“有沒有人替你們報仇我不知道，但今日，我便要替三十年前被你們汙蔑的秋家報仇。”
陳恩明顯茫然了一下，良久，才愕然反應過來：“你竟然是——”
秋朗以一種高高在上的眼神俯視他：“天網恢恢，報應不爽。”
陳恩瞪大眼睛，張了張嘴，還沒來得及再說些什麼，就被幾個士兵死魚般拖了下去。
※※※
京城，皇宮。
蕭青冥靠在禦書房的軟榻上，手裡是一份新鮮出爐的《大啟日報》。
淮州世家多年盤踞，犯下累累罪行，罄竹難書，一份報紙竟然寫不下，今日印刷的是一份增刊。
頭版頭條如實刊登了秋朗在淮州如何大發神威，暴打幾大家族，聽說抄家抄出的金銀，幾艘大船甚至裝不下。
莫摧眉在一旁擠眉弄眼，很是不爽道：“他一個禁衛軍統領，乾嘛搶我的活……”
蕭青冥故作正經地逗他道：“看來秋朗乾這個也不錯，不愧是考了算科第一呢。”
莫摧眉瞬間垮下臉：“……陛下！”
乾嘛呀！怎麼彆人都在立功，就他閒的沒事，還要被陛下嘲笑！
蕭青冥忍不住笑出聲，繼續看後麵的增刊，增刊上詳細刊載了三十年前秋家冤案始末，以及蕭青冥親筆批注的“勤勉為國”評語，隨著陳家和林家倒台徹底沉冤得雪。
大量淮州係官員被撤換論罪，又不斷有新的有才能的官吏冒頭被提拔，沒有了這些宵小阻礙，淮州清田和糧稅改革終於得以順利推進。
【恭喜你完成整頓淮州宗族任務，係統獎勵發放中。】
熟悉的係統提示音如期而至，蕭青冥笑吟吟打開係統版麵，有打工仔替他乾活的感覺就是好，人在家中坐，獎勵天上來。
“陛下何事如此開心？”一旁剛剛讓白術診完脈的“喻貴妃”，捧著肚子，撩開珠簾走出來。
白術按照慣例給蕭青冥請完平安脈，正準備告辭離開，卻見蕭青冥一本正經地摸著“喻貴妃”鼓起的肚子，問：“怎麼八個月就這麼大了？”
喻貴妃同樣一本正經地回道：“說不定是雙胞胎呢。”
診了個寂寞的白術一言難儘地看著兩人，你們是認真的嗎？
他雙眼無神地想，難道這就是一入宮門深似海，從此良知是路人？