第五十回：生枝節韓師爺返京, 驅利益雞毛當令箭
麥穗問：“那裡見過？你去的地方我都去過，我怎麼沒見過畫像的姐姐？”
陶朱說道：“就那天我爬到樹上看戲，什麼《打狗計》, 戲台上唱戲的那個姐姐……不對, 她是我舅舅的外室，我不應該叫她姐姐。”
那天陶朱是拿著望遠鏡看的, 麥穗隻是在樹梢上保護他, 免得他看得入神, 一頭栽倒在樹下，這樣大明就沒有儲君了。
麥穗武功雖高, 那麼遠他看不清楚啊。
麥穗問：“你確定你舅舅的外室就是小香？小香是個賣冰碗的，如何會唱戲？還是京城不多見的南戲昆山調？”
陶朱拿過畫像細看，“我……不確定, 就是乍一看長的很像，一副江南美人的樣子, 唱戲的那個姐姐沒畫像這麼年輕，但是那張臉, 尤其是眼睛，圓溜溜的, 就像一隻貓似的。”
麥穗把陶朱的發現告訴了陸善柔。
陸善柔隻覺得一股氣直衝天靈蓋, 問：“你怎麼不早說？”都已經到了滄州了！
陶朱一臉無辜, “我今天才看見畫像啊。”他光顧著玩了，在甲板上跑馬、放風箏、喂鳥，變著花樣玩。
陸善柔努力讓自己冷靜，問：“壽寧侯的唱戲外室大概多大年紀？”
“我不知道。”陶朱說道：“反正看不起來不是十六歲的少女。”
麥穗補充道：“我聽看皇莊的太監說，彆院曾經是田地，是壽寧侯特意為了安置這個外室所建, 彆院都建了十六七年，按照這個推測，外室應該至少十多歲。”
“十六七年……小香去年十六歲……她為何跟壽寧侯府的外室長得相似？”陸善柔問李捕頭，說道：
“我記得西施說她家以前是佃農，給地主耕地種田，後來地主收回了田地蓋彆院，她丈夫就改行捕魚，船翻了受了風寒，病死了。西施一家是那個地主的佃農？”
李捕頭說道：“唉，這都是老早以前的事情了，那時候小的還在陸青天手下當快手呢，不曉得地主是誰。”
半路殺出一個外室，原本明確的案情又變得撲朔迷離，陸善柔思慮片刻，決定還是先找到被拐賣的小香要緊，外室這條線索得要一個穩妥的人立刻回京細查。
陸善柔對寒江獨釣說道：“你先回京城，和小香長相相似的壽寧侯的外室來曆，這些年的動向，還有西施一家和壽寧侯府是否有恩怨糾葛，一一查清楚。”
這事交給有豐富辦案經驗的寒江獨釣最放心，他當即帶著小香的畫像，雇了一艘掛著個風帆的快船，趕回京城。
沒想到會以這種方式打發走寒江獨釣，魏崔城精神為之一振，拿出一張滄州水域的地圖，說道：
“滄州大大小小的碼頭渡口有五十多個，虎哥與小香私奔，他要避開從京城去泰山上香的香客們，就不敢停靠在有大客船的大碼頭和港口，停靠在小港小碼頭是最有可能的地方。”
魏崔城用手指著運河兩邊的各個小碼頭，“這些地方都要重點尋訪，辛苦各位去跑一趟。”
陸善柔露出讚賞之色：魏崔城進步太大了，從最開始作為書迷的照本宣科，拿著話本小說情節生搬硬套，現在已經會自己思考查案方向了！
小香的畫像一張張分發了，錦衣衛加上東廠，還不得把滄州像篩子似的濾一遍。
果然朝中有人好辦事啊！
麥穗說道：“我們去滄州城客棧酒樓裡問一問。”
陸善柔和魏崔城則要去查訪小香最有可能被拐賣的地方——秦樓楚館。
兩人先去了滄州府衙，魏崔城用錦衣衛的名義要提刑所的一個姓吳的千戶協助，畢竟強龍鬥不過地頭蛇，最熟悉當地的永遠都是本地人。
虎哥手頭是兩百兩銀子，能夠出得起這個身家銀子的青樓並不多，提刑所的千戶帶著他們一天走訪了十來家，軟硬手段都用上了，到了黃昏，還是沒有收獲。
眾人找了一家飯館吃飯，滄州提刑千戶吳千戶說道：“再尋下去，就得去彆的州府了，我們滄州的青樓這個身家銀子的都尋遍了。”
在青樓裡找不到小香，陸善柔心裡既是慶幸又是擔心。慶幸的是小香沒有淪落在這個最殘忍的火坑，擔心的是買下小香的隻是一個“奇貨可居”的人牙子，從虎哥手裡買下小香之後，立刻轉賣到了其他地方。
如果是這樣經過了層層轉賣，要找到小香就很難了。
當年陸善柔和父親陸青天等人一起破獲了宛平縣特大拐賣案之後，為了尋找失蹤的新娘，又花了個月時間，黑白兩道關係都動用上了，才找到了被轉賣到了山西大同的新娘。
陸善柔食不知味的胡亂吃了幾口，說道：“飯後大家歇一歇，之後勞煩吳千戶連夜帶我們去問滄州本地有手腕、有門路、有財力的人牙子。”
吳千戶說道：“各位京城來的貴客去驛站休息，我命人把這些人牙子都帶到驛站審問，他們那裡配貴人們去登門拜訪。”
陸善柔等人到了驛館，分散到各處尋訪的人也紛紛回來交流訊息。
陶朱和麥穗走訪的是飯館客棧，沒有收獲。
去各種中小碼頭、港口的錦衣衛和東廠的人也回來了，均無所獲。
這裡是陸善柔寄予最多希望的地方，聽到這個消息，她未免有些沮喪：難道真的從滄州轉賣到了彆處？
魏崔城安慰道:“時隔一年多了，港口來來往往那麼多人，縱使小香姑娘有出眾的美貌，記得她的人也很少了，明天我陪著你，去各個小港口再問一遍。”
這時，本地的吳千戶把本地有頭有臉的人牙子們陸陸續續被“請”到了驛站。
陸善柔說道：“這些人專門靠‘吃人’為生，把人當成貨物買賣，狡猾的很，一般的詢問是沒有用的，他們不敢得罪賣主，況且，如果招出賣主，他們也會被連累的受罰，所以，直接問，八成就是沒見過，反正咱們都是從京城來的，不可能一直待在滄州。”