十日後的黃昏, 太子殿下的馬車行駛在上京最繁華的街道，朝著皇宮大門徑直而去。
與太子殿下同坐一輛馬車的周懷讓撩開簾幕，看著外頭熟悉的車水馬龍，眼中含淚, 感慨萬千：“殿下, 咱們終於回來了！”
繁華市井的喧鬨傳入趙眠耳中, 太子殿下不由地彎起了唇角：“嗯, 終於回來了。”
原本計劃半年的微服出遊, 因為接踵而至的意外生生延長到一年。這一年來, 他去過蠱毒橫行的東陵, 去過人跡罕至的大漠, 去過大氣磅礴的盛京, 也去過人傑地靈的豫州……在外經曆了這麼多，再次歸來, 他依舊覺得上京是其他任何地方都無法比擬的存在。
它既有勝東陵京都數倍的繁華，又不失一國之都該有的莊嚴恢弘。寬闊的大道旁綠樹成蔭，形形色色的鋪子多如繁星。在街上, 常常可以看到身著奇裝異服，金發碧眼的異邦人和尚未出閣，未戴帷帽的年輕少女, 這是在其他兩國皇都不可能見到的場景。
在上京, 你能吃遍南靖所有的美食，能買到最昂貴華麗的綢緞；普通百姓能到“上京書局借閱裡麵任何一本書籍，也能在酒樓裡欣賞宮廷女團最新的表演。
上京亦是一座自由的城池。天下四大學府中有兩座在上京, 城內隨處可見針砭時弊的有誌之士。在他們的熏陶下，大字不識一個的市集小販都能就朝廷最新頒布的條例有模有樣地發表看法。
“說起來，太子今年要登基了吧, 居然還沒娶個太子妃，這是要直接娶皇後啊。”
“呀，這話可不能亂說！陛下正當盛年，太子離登基還早著呢。”
“嘖，一看你就是那種不關心朝廷大事的人。陛下老早就說了，等太子成年後他就退位讓賢。今年太子都周歲十九，虛歲二十，晃歲二十一了……”
晃歲二十一的太子殿下的馬車行駛至皇宮的正門太華門。九重的宮門在他麵前依次打開，入目是一眼望不到儘頭的丹楹刻桷，龍檻沉沉。
禁軍列行，佩劍身隨；宮女監使，井然有序。
這裡，便是太子殿下的家。
按照禮法，太子殿下離京一年歸來，應當先回東宮沐浴梳洗，換上儲君的袞龍袍方可麵聖。然而當今聖上從來沒把禮法當回事，連帶著太子殿下有時也不怎麼守規矩，回了宮便和蕭相一道直奔天子寢宮。
一年未見父皇，趙眠的思念全化成了腳下飛快的步伐。要不是會被宮女太監看見，他必須顧忌太子的儀態，他恨不能用跑的。
蕭相的心情也不遑多讓。好在父子二人腿長，下馬車後沒多久便來到了天子寢宮。
靖帝的貼身太監江德海遠遠瞧見二人，臉上笑開了花：“太子殿下，丞相大人，你們可算回來了！”
趙眠迫不及待地問：“父皇呢？”
江德海道：“皇上正在批折子呢。”
蕭世卿問：“陛下一切可好？”
“甚好甚好，”江德海一邊帶著二人走入寢宮一邊道，“程院判說，再有半月，皇上就該臨盆了。”
趙眠鬆了口氣，幸好趕上了。
趙眠的左腳剛踏入寢宮，就聽見了一個無比熟悉的聲音：“眠眠！”
在這世上，唯一會當麵這麼叫他的隻有一人。
隻見明黃色的龍床上，半躺著一個明眸皓齒，皮膚白皙的男子。他穿著寬鬆的寢衣，如墨的長發披散在胸前，在他的腹部拱起一個明顯的弧度。
不知是不是歲月格外地寬待他，還是因為他向來樂觀豁達，什麼糟心事都不會往心裡去，他看上去仍然和趙眠小時候一般年輕，眼中充滿了生機和活力。
此人便是趙眠的父皇，南靖天子，趙棲。
江德海沒有說錯，趙棲真的在看奏本。他在龍床上支了一張長桌，桌上除筆墨玉璽，還放著一堆他愛吃的零嘴小食，看奏本看餓了就吃兩口。
此時，趙棲再沒心思看奏本，也不貪吃了，他滿心滿眼都是一年未見的眠眠，笑起來的時候眼睛彎成了天上的月牙。
趙眠露出燦爛的笑容：“父皇。”
一旁的江德海笑眯眯道：“太子殿下這麼一笑，真是像極了陛下。”
蕭世卿看著父子團聚的畫麵，向來凜冽的眉眼染上溫情：“嗯。”
趙眠回家的第一頓晚膳是在父皇寢宮裡解決的。父皇將他這一年的行程仔細問了個遍，問到後麵，重點自然而然地偏到了某個北淵人身上。
“彆的都沒什麼，就是救你出沙塵暴和在大漠地宮舍身護你……”趙棲嘖嘖稱讚，“這兩波給他加了大分啊。”
扶資的小手冊已經交到了他手中，趙棲認認真真地逐條閱覽，眉頭時皺時鬆，偶爾還會和蕭相交流交流看法。
趙棲一臉好奇：“哥，北淵小王爺長得怎麼樣啊？扶資說他‘相貌極佳，有多‘極佳’？單論相貌，他配得上眠眠嗎？”
蕭世卿毫不猶豫：“配不上。”
趙眠：“……”
趙棲眉間一皺：“魏枕風不願意常駐南靖是幾個意思？他要眠眠和他談異地戀？”
蕭世卿語氣淡淡：“癡心妄想。”
趙眠不讚同兩位父親的看法：“‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’，異地戀挺好的。”
趙棲看著兒子：“眠眠，你是真的這麼認為，還是在嘴硬？”
趙眠嘴硬道：“真的這麼認為。兒臣很忙，他在身邊兒臣也沒時間陪他，不如相隔兩地，各忙各的，待雙方均有閒暇時見麵即可。”
趙棲臉上大寫著“朕才不信”四字，還要再問，卻被趙眠轉移了話題。
“不說魏枕風了，說說你吧，父皇。”趙眠的目光落在趙棲隆起的小腹上，嘴角微揚，“父皇會給兒臣生個妹妹嗎。”
趙棲聳聳肩：“誰知道。不過朕這九個月確實愛吃辣的就是了。”