“就為了一個來曆不明的道人一句沒頭沒尾的話, 阿父便要將什麼也不知曉的我送走？”
甘露殿中，趙恒聽完皇帝斷斷續續的一番述說，隻感到一種難以名狀的荒謬。
趙義顯躺在床上, 艱難地咳嗽兩聲，喘著粗氣側頭瞥他，吭哧地笑了聲，帶著點奇異的譏諷, 搖頭道：“我可不想把你送走, 我原本是想讓你母親直接滑胎的, 橫豎她那時身子不好，不適宜懷胎，趁著月份小, 打掉那一胎, 好好養幾個月，便什麼事都沒了。可她固執，怎麼也不肯, 後來風聲又不知怎的, 傳到你祖母那裡去了，如此，我還能如何？隻得由著她把你生下來了。”
他說這話的時候，簡直沒有半點溫情可言，好像在議論如何處置舊宅中的一樣物件似的。
趙恒訥訥地看著他，心底的震驚在一片麻木中逐漸平息了些。他甚至忽然佩服起自己, 在這樣的時候，竟還能沉下心來，抓住父親方才那番無情話裡的字句，飛快分析一番。
“傳到祖母那裡……早年聽聞祖母年輕時, 也曾有過會看天象的民間異士下過批語，因而對讖緯、天象之說頗有幾分相信。那時阿父的儲君之位不穩，想來，因我的事，讓祖母心軟，阿父才容下了我吧。”
他直挺挺地跪在地上，麵上的表情模糊一片，讓人看不清楚，說出來的話卻直刺中趙義顯的內心。
“是又怎樣！”趙義顯雙臂支在兩邊，努力想從床上撐起來，可才起來不過半尺，又猛地跌回被褥間，發出一聲悶響，“她糊塗，隻因那幾個不安分的時時試探底線，便總有心要廢我！立嫡立長，那是從夏商時便定下的規矩，偏到我大魏，不但牝雞司晨，還要亂了宗法！輪到我這裡，就決不允許這樣的事發生！”
他無力地癱倒在床上，眼珠凸起，呼哧呼哧地急喘著，身為天子的仁慈、寬容，在這時被統統拋開，壓在心底這麼多年的陰私，總算得以吐露。
趙恒沉默了許久，就這樣麵無表情地凝視著他，直到他的這一陣怨憤和惡氣緩下去一些，才輕聲問：“母親呢？她生我時早產，是否另有隱情？”
提到此事，趙義顯臉上的戾氣終於散去，轉而露出幾分感懷與愧疚。這時候，他已沒了隱瞞的心思，於是喃喃道來。
“阿英啊。”他顫巍巍抬起手，抹了把腦門上的汗珠，“我對不起她。她懷著你，唯恐我心裡不好受，日日跟著憂慮不安，月份大了，胎象也不穩……後來拚儘全力生下你，卻發現我將你送走了。是在你被帶走後的第五日，她沒撐住，咽氣了。”
“客兒，這是她給你起的乳名。‘恒’之一字，也是她為你選的，‘如月之恒，如日之升’。”
一晚上，情緒大起大落，宛如日升月落之間的潮汐漲落，過了“惡”的那一麵，總算輪到“善”的那一麵。
趙義顯慢慢轉過臉，望向跪在枕畔的幼子，目光中隱現出屬於父親的柔和與愧疚，一如過去的許多年裡一般：“她走的時候，心裡最放不下的就是你。”
可是，燒得再暖的地龍也去不散周遭寂靜陰森的氣氛，今夜發生的一切像一根尖利的刺，一下一下紮著他的心頭，用痛意提醒著他，錯綜的因與果。
“八郎，你是個堅強的孩子，才生下來的時候，明明隻有巴掌大，連哭都隻哭了一聲，一副隨時要斷氣的可憐相，後來卻生得這樣好。”
他這樣說，一時讓人疑心，他並不想見到這個幼子茁壯長大，若當初去的不是王氏，而是這個早產的孩子，反而更襯了他的心意。
趙恒漠然地呆了許久，仿佛入定的老僧，又仿佛丟了魂的人，好半晌，才扯了扯嘴角，低聲道：“沒能如阿父的意，是我的罪過。可是，母親的死，是阿父害的，今日的惡果，也都是因阿父的緣故。”
趙義顯本已平複的情緒一下被他重新挑起，不由怒斥：“你胡說！”
“阿父若不信那道人的話，便什麼事也沒有了。又或者，乾脆將我早早扼殺也罷。”
趙恒低著頭從地上站起來，不知怎的，身形有些搖晃：“為人子，為人夫，為人父，你都不配。世上總沒有萬全的好事，當初造下的孽，總要償還的。”
趙義顯扭曲的麵孔抽動不已，心中一口濁氣被激得鼓脹不已，終於沒能忍住，忽地嘔出一口鮮血。
趙恒卻並不看他，更一刻也不逗留，轉身行到門邊，一把推開屋門，喚了大監一聲後，便跨入漫漫風雪中。
……
楚王府中，素秋和桂娘知道拗不過月芙，也不忍見她著急，便連忙讓人備馬，又喚了幾個侍衛，牽馬等在門邊。
外頭天寒地凍，又下著雪，想來路也不好走，桂娘本想勸她坐車去，也好擋一擋風。可月芙卻說行車太慢，還是騎馬更快些。
橫豎她現下騎術日益精進，桂娘也沒再說什麼，趕緊給她取了才在籠上熏得暖烘烘的袍子和加厚了一層的鹿皮小靴，穿戴好後，便陪著一道往門外去。
隻是，才走出去不遠，月芙又忽然停了停，好似想到了什麼似的，轉身回到屋中，找到鑰匙，打開存放房契、地契的那隻箱籠，彎著腰搗鼓。
“娘子要找什麼？可要奴幫忙？”
素秋詫異地看著她的動作。
月芙沒吱聲，隻一個勁地往箱籠最底下挖去，片刻後，總算取出那隻金絲楠木的匣子。
不知怎的，今日這樣的場麵，她總覺得應該把蘇仁方留下的木匣帶上。
“找到了。”將木匣收進袖中後，她才重新出屋，帶著幾名侍衛冒著風雪騎馬往太極宮的方向行去。
路上還有三三兩兩的行人，手裡提著花燈，躬著腰急匆匆回家。亦有破損的花燈被丟棄在路邊，積了薄薄的一層雪，糊的紙早已爛了，剩下骨架子還立著。
往常，該有金吾衛的人在路上清理著，今日卻一個也沒見到。