賀蘭步一生順遂，衣食無缺，身邊嬌妻美妾不缺，柴科卻是小小年紀就流浪市井，受儘了世人的冷眼嘲笑。
柴科曾經問過樓氏，為何要將他帶到世上來？答案居然……也是為了賀蘭步，為了柴科父親的幾兩碎銀，供賀蘭步讀書。
真是可笑！明明是親生父親的銀錢，為何自己就沒有書讀？
長年的自卑加上警覺讓柴科養成了野獸般的性子，他就像是山裡的豺狗，會選擇比自己更弱的目標出手。
郡中的人看見他都繞道走，而柴科也知道選擇那些落單的獵物下手：那些無權無勢、無人關心的女子。
蘇越本不是他的目標，她有父母家人，有雄厚財力，柴科雖然覬覦卻不敢造次。直到她父母去世，賀蘭步漸漸收回家中的大權。
有一日，賀蘭步告訴柴科，這個女人歸他了。
柴科欣喜若狂，就像一個等在獅子旁邊撿一口食物的鬣狗，這回，他撿了一個從未曾染指過的美味。
朱影氣得握緊了拳頭，袁慶今日不在，他去處理蘇越的後事去了，不然非得當場將這個柴科打爆頭不可。
“秀菊也是你殺的？”楚莫漠然看向下跪之人。饒是他見過許多人間慘劇和大惡人，卻也是第一次見到柴科這樣邪惡之人。
“是，小的從前，經常在沼澤園裡，等……等母親給我送吃的，”柴科說到“母親”兩個字時，遲疑了片刻，“是以水性極好，溺死一個女人易如反掌。”
賀蘭步入贅蘇家，帶著樓氏，卻將柴科遺棄在外。
樓氏也急於撇清與柴科的關係，隻說他是家中養子，且性子野，不願一同前往。
而那時柴科才十二三歲，根本無法養活自己，隻能經常去賀蘭家討些財物。樓氏怕他被人發現，便命他等在人跡罕至的沼澤園中，有人來時就匿入水中。
“你還記得我嗎？”朱影上前一步，瞪著柴科的臉，隻覺那人周身一陣邪氣，
“怎麼不記得？你就是那個……俊俏的醫者，”柴科轉頭看向她，輕鬆地說道。
“那天你為何要殺我？”
柴科毫無負罪感，邪魅一笑道，“是賀蘭步要殺你，誰讓你救了燕來居中那兩個孩子，還識破他們是被毒蛇咬傷的？他怕查到自己頭上，就命我將你殺了，再裝成溺水的假象。”
“他如何與你互通的消息？”朱影與楚莫交換了一個眼神，這與他們之前的推測基本一致，“賀蘭步領著我從燕來居中出來，在到達沼澤園之前，根本沒時間給你傳消息。”
“是燈火啊，”柴科得意地一笑，“賀蘭步行路的時候，故意用手掩住燈火幾次，那就是傳給我的暗語。”
這燈火暗語的含義，隻有樓氏、賀蘭步和柴科知道。那天夜裡賀蘭步就是通過燈籠給柴科發送了“殺人”的暗語。
“燕來居中的毒蛇，可是你放的？”楚莫給一旁奮筆疾書的小吏使了個眼色，要他將這些細節都寫進堂審記錄中。
“那毒蛇是我從山上捉來，放入燕來居中兩個孩子常常玩耍的地方。”柴科不以為意地回答道。