第二天人見柊就發燒了。
不僅如此, 還做了噩夢。
在夢中，他看到了曾經的一切——高高在上的父親、以淚洗麵的母親、趾高氣揚的兄弟，以及竊竊私語的下人們。
——“這個孩子太瘦弱了, 即使是正夫人的孩子, 將來也不一定能成為人見城的主人。”
這是人見柊自記事以來，最常聽到的話。
最初聽到這樣的話時，他的內心還會有一種晦澀難言的情緒, 可後來，他就逐漸變得麻木起來。
畢竟，無論他再怎麼不想承認，這些話說的也都是事實。
然而令他沒想到的是，他的沉默並沒有令指向自己的矛頭減少，反而使身在暗處的人更加變本加厲。
於是，不知從何時起, 關於人見城的下一任城主常年被妖怪纏身、虛弱無比的傳言就逐漸從民間傳開, 而聽信傳言的父親也對他越發地不看好……
自人見柊來到這裡之後, 已經很久沒有夢到過那些痛苦的日子了, 可現在，那些最為討厭的場景卻再次浮現在了眼前，隨之而來的還有墜入雪地的、刺骨的感覺——
頓時，人見柊覺得全身發冷, 意識也逐漸消失, 馬上就要分不清楚夢境與現實。
然而，就當他以為自己要沉沉地睡去的時候, 再也醒不過來的時候，卻聽到了少女的溫柔的呼聲：“灰、灰？快醒醒。”
於是，那本來已經混沌的神經又一根根地被抽離, 並逐漸地蘇醒。人見柊困難地睜開眼睛，果不其然看到了一臉擔心的少女。
外麵的雪仍然在下，風把紙窗吹得呼呼作響。意識模糊之中，人見柊依稀感覺到對方微涼的手覆蓋在了他的額頭，於是便情不自禁地安心下來。
乖乖地喝完了少女拿來的湯藥，他正要躺回去，嘴裡就驟然被對方塞進了一個甜甜的東西。
怎麼都壓不下去的苦澀頓時被滿嘴的甜味衝淡，人見柊有些驚訝，下意識問到：“這是……？”
“是飴糖。”這樣說著，雪路笑著將手中的罐子放到了他的眼前，問到：“甜嗎？”
所謂飴糖，實際上就是麥芽糖。也不怪人見柊好奇，在這個時代的櫻花國，麥芽糖的做法大概還沒有被普及。
想到這裡，雪路就不由得有些感歎——多虧了老祖宗的智慧。要不然，在這個糖類稀缺的戰國時代，她大概是一輩子都吃不到帶些甜味的東西了，更彆提純度這麼高的麥芽糖了。
“甜。”
感受著甜甜的味道在口中逐漸蕩開，人見柊微微點了點頭，認真地說到。
比蜂蜜還甜。
這樣想著，他下意識地垂下了眼眸。
身為城主的兒子，縱使因為體弱而時常受到其他兄弟的欺負，人見柊在生活上卻還維持著基本的體麵，所以蜂蜜這種在平常人家看來非常珍貴的東西他也並不是沒有吃過。
記憶中的蜂蜜，甜得膩人，似乎吃一口就能把所有的煩惱驅散，但現在看來，比之這罐飴糖，甜味似乎就遜色了不少。
“是嗎？你喜歡就好。”這樣說著，像是突然想起來什麼似的，雪路又連忙補充到：“對了，其實關於麥芽……飴糖，還有彆的吃法，等你病好了，我就做給你嘗嘗。”
“……好。”聽了雪路的話，人見柊先是一愣，隨後嘴角便微微上揚，笑著答應了。
真神奇。
這樣想著，人見柊微微抬眸，小心地看向笑盈盈地坐在一旁的雪路。
——不論是蛋羹也好，雪塑也罷，抑或是如今的飴糖，眼前這個看起來和他一般大的少女，總能做出一些新奇的東西。尤其是那種叫做“龍貓”的精靈，美好得就像根本不存在於這個世界上一樣。
偌大的、像是囚籠一樣的天守閣外，原來也有這麼有趣又美好的人嗎？
“睡吧。”看著他緩緩地躺了回去，雪路微微一笑，溫柔地說到，“等一覺醒來，病就好了。”
是……嗎？
這樣想著，伴隨著少女的聲音，人見柊逐漸進入了夢鄉。
在意識完全沉寂前，最後浮現在他腦子裡的一個念頭卻是：
好想擺脫這個虛弱的軀體，變得健康起來啊。
*
第二日。
人見柊醒來的時候，本以為身體會像之前那樣沉重，卻沒想到卻意外地輕快了些。
見他有所好轉，雪路乾脆直接履行了昨天的承諾。
細長的筷子在糖罐裡稍用力一挑，便輕巧地舀起了一團金紅色的糖塊。隨後，她又將並在一起的兩支筷子分開，一條金黃色的糖絲便由此出現。
像金線一樣。
目不轉睛地看著眼前有趣的一幕，人見柊有些驚訝地想到。
然而令他沒想到的的是，隨著纏繞在筷子上的次數逐漸增多，糖團原本的金黃色便慢慢地褪了下去，取而代之的是發白的淺黃色。
沒有原來好看了……
這樣想著，他不禁有些失落，然而在嘗過一口後，卻又眼睛一亮。