“我絕不會把時鐘交出去，這就是答案？為什麼？”
“基德沒有理由，也沒有立場說這句話。他的目標是時針上的寶石，不是時鐘。”
“而且，我正嘗試將片假名進行排列，它絕不可能組成江戶川君你說的答案。因為這句話中有一半的字符是你無中生有的，並不在那十二個片假名裡麵！”
茶木神太郎連聲質疑說了一大堆、最後什麼都沒講明白的江戶川，喚知花千佳。
“小千？”
江戶川亂步誇張地皺起臉，用比茶木神太郎更響亮的聲音回擊：“我才沒有無中生有，都說是變位詞遊戲了，和一年級小學生說話真討厭！我說得一點都沒錯吧，知花知花！”
他模仿茶木神太郎，用更理直氣壯有氣勢的語氣叫知花千佳，叫她給他主持正義。
知花千佳盯著一句比一句吵的江戶川亂步。
江戶川亂步極其自信，超篤定她會站在他這邊，他說得一點都沒錯。
真不可思議。
聽她對茶木神太郎的尊稱，茶木神太郎說的話和聲線，就知道茶木神太郎不可能是一年級小學生。
此外，公交是不能大聲喧嘩的公共場所，聲音越洪亮就越錯。
用江戶川亂步的話說，像他這樣違反道德的小孩子是要被狠狠責罵的。
雖然這班車上此時依舊隻有她、江戶川亂步和司機三個人。
公交接連駛過兩個站台，沒有第三位乘客上車。
車窗外的雨勢越發磅礴，雨幕徹底阻隔了遠處的景色，視野所及一片灰蒙蒙，一下子有了台風天氣不宜出門的實感。
知花千佳向從中央後視鏡裡往這邊望來的司機致以無聲的歉意，司機對她和善地彎眼。
緊接著，是最快讓江戶川亂步安靜下來的辦法。
知花千佳拍拍放著柿種的帆布包，示意催促聲甚至壓過了嘈雜雨聲的江戶川亂步停下。
江戶川亂步撇撇嘴。
她輕且快地對茶木神太郎解釋：“不是直接用片假名進行排列組合，是將片假名先轉換成羅馬音，就像知花，調整chika的字母順序，就變成了chaki，茶木。”
“啊！原來如此。原來如此。我知道了——”
茶木神太郎頓悟，語氣明朗。
“十二個片假名的羅馬音分彆是ko、na、ke、no、ne、na、ha、wa、te、sa、ni、o。在羅馬音的範疇內，因為元音和輔音各不相同，而且這二十四個元音和輔音裡麵有許多重複，所以窮舉的工作要簡單多了，不需要進行像數字密碼那樣複雜到次數超過百億的嘗試，”
“為什麼要用窮舉法？”江戶川亂步一臉驚訝地截斷茶木神太郎的話，“變位的規則就寫在照片上啊，對吧，知花知花？”
剛剛就是用暴力破解得到答案的知花千佳：“恩？”
針對數字密文，她一向是這麼做的，她擅長且隻擅長這麼做。
江戶川亂步眨眨眼，指著照片上的鐘塔說：“就在照片上吧？這是時鐘啊，時鐘的時針、分針和秒針是會順時針轉的，就按順時針的方向將元音都移一位就好了。”
知花千佳對上他的目光。
十二個片假名正好寫在表盤上1到12整點的位置。
寫在12點位置的羅馬音是o，1點是ko，2點是na，3點是ke。
照江戶川亂步發覺的規律，將o的元音字母o順時針移一位，替換ko的元音字母o，得到ko；
而ko的元音字母o替換na中的a，得到no；
na中的a則替換ke中的e，得到ka；
……
依次迭代，便可得到ko、no、ka、ne、no、ne、ha、wa、ta、se、na、i，連起來念就是
「我絕不會把時鐘交出去」。
知花千佳一瞬明白了怪盜基德將文字暗號刻在時鐘表盤上的含義，那本身就是文字暗號的一部分。
“——你不是這樣做的嗎，還有其它辦法？”
江戶川亂步歪頭，迎上她的視線，問。