祝淩低頭看簽, 隻見那隻簽上一片空白。
她側過頭，看向那朱紅亭中視她如洪水猛獸的先生，無奈道：
“先生，是支空白簽。”
“空白簽？”女先生愣了愣, 她唇邊重新出現笑意, “空白簽的意思是, 亭子後這條路的岔路口，你可以任選一條路，沒有限製。”
她開口就阻斷了祝淩想要問下去的問題：“不用問我每條路對應的是哪一關, 我不會說。”
她頓了頓：“你一旦選定，就不允許後悔, 更不允許走回頭路。”
空白簽是對登山士子的考驗, 抽到這支簽的人, 也許能在下一輪發揮所長，也許在下一輪正好遇上短板，但無論怎樣, 這都是士子自己的選擇。
“這是書院的規定，並非我有意要為難你。”
書院隻是想通過空白簽告訴他們，人要為自己的選擇負責任。
小到登山之關，大到人生命運，一但做出決定, 就要堅定不移地走下去。
祝淩對她拱手行禮：“多謝先生告知。”
她促狹地眨了眨眼睛：“不知學生的最後一曲, 可讓先生心神振奮, 困倦全消了？”
女先生：“......”
那麼糟心的曲子, 誰聽了不氣得心神振奮？煩得困倦全消？
女先生對祝淩擺了擺手，示意她趕緊走。
在祝淩的身影消失在小路上後，那端著架子的女先生才往後一仰, 呲牙咧嘴，形象全無。
她的腿整整盤了一個時辰！
如果這小子日後入應天書院上課，可千萬對天祈禱，彆分到她門下！
祝淩在彎彎曲曲的小路上走了好一段距離，背後朱紅的亭子已經看不見了，她麵前出現了一個分叉口，她幾乎不加猶豫地走上了最右邊的那條路。
係統問：【你都不好好糾結一下嘛，萬一遇到不擅長的呢？】
“你知道第三首曲子我為什麼要那樣跟她耗嗎？”祝淩突然問。
係統在意識裡搖頭。
要知道祝淩手裡的『音律精通』隻是一次性技能，一旦關掉，就再也無法使用了。
“第二曲早已足夠在她那裡過關了。”祝淩說，“第三曲隻是她想試試我的極限在哪裡而已。”
如果她真的傻乎乎地在商城裡買了一個同類型的音樂技能疊上去，用兩個技能去衝更厲害的水平，恐怕就不好收場了。
圍棋那裡她已經翻車了，要是在彈琴這邊再翻一趟車，她的鹹魚生活就離徹底泡湯不遠了。
“我們後麵要低調。”祝淩選的那條路已經快要走到了儘頭，“我們選一個簡單的———”
祝淩鼻子動了動：“比如......民以食為天。”
她在岔路口聞到的一絲香味，現在已經愈發濃重起來了。
做飯做菜，夠低調了吧？
祝淩到達考核目的地的時候，著實被眼前的場麵狠狠地震了一震。
這一塊的地麵上寸草不生，土地裸露出來，地上架著好幾口大鍋，鍋旁邊有堆成小山的柴禾，一個簡易的灶台搭在旁邊。
灶台有一張桌子，上麵擺了四五道菜肴，有的令人食指大動，色香味俱全，有的看起來不堪入目，半盤菜都糊了，水平可以稱得上是參差不齊。
桌子旁有一個胖胖的、和彌勒佛似的先生癱在躺椅上，手裡的蒲扇一搖一搖的，顯得格外悠然自在。
他和祝淩打了個招呼，連聲音都是懶洋洋的：
“柴禾後麵有食材，自己去挑，挑完了給我過目。”
看起來似乎是要讓祝淩現場做一道菜似的。
祝淩繞過了柴禾，柴禾後有一個很大的架子，架子上的食材豐富，調味料也不少。
係統深沉道：【......我總覺得有坑。】
從前兩關的考核來看，這應天書院裡的先生，就沒一個是老實人。
祝淩：“好巧，我也這麼覺得。”
她在架子上挑挑揀揀，選了一道祛寒嬌耳湯的食材。
不僅做起來工序簡單，不易出錯，背後還有故事，不管是單純地做飯，還是要根據飯菜去引申什麼文章，她都有信心糊弄過去。
祝淩拿著選好的食材從柴禾後轉出來，剛剛還癱在躺椅上的先生已經爬起來了，正笑眯眯地站在灶台邊等她。
“羊肉、生薑、花椒、桂皮......”彌勒佛似的先生一樣一樣地點出祝淩選擇的食材，“你這是要做一道祛寒嬌耳湯？”
他感慨道：“你挺聰明。”
懷疑他會在菜上做文章，所以提前選了一道既好做又好作的菜肴。
彌勒佛似的先生背著手：“開始吧。”
祝淩先往鍋裡加入適量的水，然後把羊肉洗淨切成小塊兒放入水中，接著她拿了一些柴禾塞到鍋下，用桌子上的火折子生了火。
水沸騰後，她用勺子撇去沸水上的浮沫，將水倒掉，又添入新的水繼續燒。
彌勒佛似的先生也不講話，就在旁邊看著她，等她撇去第二道浮沫之後，才伸手阻攔了祝淩的動作———
“今有鳧起南海七日至北海，雁起北海九日至南海。今鳧雁俱起，問：何日相逢？”他的臉上也是胖乎乎的，笑起來的時候眼睛隻剩一條縫，“題目答對了才能繼續做菜。你可要快些，不然......羊肉就錯過最佳的入味時間了。”
“菜肴味道不行，可是會影響你過關的。”
【......】
【......他是魔鬼嗎？】
祝淩看著那一鍋的羊肉，再看看她旁邊笑容和煦的先生———
應天書院，果然不能以常理斷之！
祝淩心算後得出了結論：“三日十六分日之十五。”
先生點點頭，他的眼睛眯得更很了：“不錯。”
橫在她麵前的那隻手垂了下去。
祝淩迅速拿了乾淨的麻布，將生薑、花椒等調味料洗乾淨放進去，用細繩紮好後放進鍋裡。
在羊肉湯快做好的時候，彌勒佛似的先生抽了抽鼻子，他的手不動聲色地按在麵粉袋子上：“今有乘傳委輸空車日行七十裡，重車日行五十裡。今載太倉粟輸上林五日三返。問：太倉去，上林幾何？”
祝淩......祝淩的羊肉再不撈起來就要煮老了。
她一邊努力從先生手裡救出那袋麵粉，一邊迅速將文言文的數學題翻譯成現代語言來理解。
祝淩報出答案：“四十八裡十八分裡之十一。”
聽到她的答案，那胖胖的先生突然一笑，猛地鬆手，祝淩還在用力，那麵粉便從袋子裡撒了一點到鍋裡去了。
“哎呦，小心你的湯！”先生狀似後怕地拿起蒲扇扇了扇，沒封好的袋子裡飛出不少麵粉，差點吹白了祝淩的頭發。
係統在她的意識裡笑得打跌，它雖然是站在祝淩這方的，但依然不妨礙它吃瓜看戲。
係統的快樂，就是這樣樸實無華。
祝淩低眉順眼，仿佛她是一個天生脾氣好到爆，老實得不行，被戲弄了也不會還手的士子。