他已經到了可以議政的年紀，但由於入朝時間短，沒有像前四位哥哥一樣積累一定聲望，他的個人能力不突出，母族也不顯，所以在他身上壓注的人極少，除非三皇子四皇子哪天突然暴斃，否則帝位便輪不到他來坐。
燕國的軍權和士林中願意參加奪嫡的力量幾乎被三皇子和四皇子瓜分殆儘，五皇子若有奪嫡之心，必然要尋求外力，擺在他眼前的、最合適的就是應天書院這條路。
而今年的尋英雅集，又正好放出了應天書院掌院宋蘭亭要收弟子的消息。
“直如朱絲繩，清如玉壺冰”這句話是題在掌院宋蘭亭給她的那張識英箋上的，箋到了她手裡，上麵的顏料都還沒乾，中途經手之人，想必少之又少。
她在茶樓裡時，掌院宋蘭亭從頭到尾都沒有露麵，若不是時時刻刻有人盯梢，怎麼會清楚地知道那日宋蘭亭出現在了茶樓，親手給她畫了識英箋，還知道識英箋上的內容呢？
如果不是確定要爭取宋蘭亭的勢力，在他根本沒有見過祝淩的情況下，怎麼可能一眼就確定祝淩姓甚名誰？
掌院宋蘭亭親手繪製識英箋，在一定程度上證明了他對祝淩的認可，再加上......剛剛他過來時那上下打量祝淩的目光，可是在她重新掛回腰上的木牌上多停了一會兒。
通過前四關，祝淩也知道了每個先生擅長的方向不一樣，過關後能得到的牌子也不一樣，就像“弈”代表邱先生一樣，“明”恐怕代表的就是掌院宋蘭亭。
“你看他腰間的五塊牌子，沒有一塊刻著‘明’字。每個士子下一關要麵臨什麼，書院的先生們都是可以指定的，就像我剛剛遇到的先生，並沒有讓我抽簽，而是直接指定我去了掌院宋蘭亭所在的地方。而他得到宋蘭亭支持的希望渺茫，就代表著他離帝位又遠了一步。”
【所以他不是掌院的過激粉絲，而你是那條被遷怒的倒黴池魚？】
“遷怒到也算不上。你想，身為有可能上位的皇子之一，他的一舉一動都會受到彆人的關注，他既然選擇持識英箋來登尋英雅集，就說明他有了爭位之心，但他得不到掌院的賞識，成不了掌院的弟子，拿不到應天書院的助力，那他回去之後會麵臨什麼？”
【麵臨三皇子和四皇子的圍攻？】
“對。”祝淩道，“他自然是要將損失降到最小的，而他針對我的舉動，正好可以將他的行為合理化———因為仰慕掌院，所以見到他賞識的士子時忍不住出口傷人，這樣既合理了他的舉動，又立了一個心胸狹隘不容人的形象，這種形象在爭位裡麵是致命的。萬一他在爭魁首中失敗，隻要把這件事宣揚出去，他的競爭力大減，也就不會招致針對，這是其一。”
“你要知道我的身份是寒門學子，寒門天然就對貴族有懼怕之意，如果我因為他的辱罵而心生畏懼或是不堪其辱憤而下山，他就解決了他眼裡威脅最大的對手。如果我因為氣昏了頭對他動手，那恐怕更好了，平民毆打王室，是殺頭的重罪。隻要我沒了，他未必不能與其他人爭一爭，強行搭上應天書院的線，這是其二。”
【......】
【人類真的好可怕。】
“這才哪到哪，後麵三點我還沒和你說呢。”祝淩眼睛睜開了一條縫，看不遠處剛剛辱罵她的少年已經和剛剛笑他的少年有說有笑，看起來像是冰釋前嫌了，“他不僅想要搭上應天書院的線，還想要爭取中立世家的支持。”
那少年笑他時，他敢怒不敢言，而此刻又巴巴地湊上去......
祝淩心裡盤算了一下，燕國世家眾多，以宋、鄭、王三家為最，這三家保持中立，其他的小世家紛紛下場站隊。
那這個少年必然就是三家中的一位了，應該還是極為受寵的一位，若是他們交好，消息放出來才有足夠的分量。
燕國地盤不大，勾心鬥角倒是多。
【所以這魁首之位，我們還爭嗎？】
“當然爭。”祝淩說，“我本來還在猶豫的，但看他這麼費儘心思地想要，我就偏偏不想如他的意。”
他罵祝淩的時候確實包含了很多考量，但不能否認其中也有被寒門壓了一頭的怒火。
他既然不想輸給寒門，不想輸給她......
那祝淩贏他的興趣就上來了。
大不了贏了他，拿了魁首之位後，她就給自己安排一個江郎才儘套餐唄！
作者有話要說： 祝淩（欣慰臉）：係統變聰明了！
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