祝淩：“......？”
她緩緩打出一個問號。
好一個真實又不做作的回答。
那老和尚見她站在那裡不動彈, 催促道：“彆傻在那兒了，還不快來？”
祝淩跟了上去，老和尚帶著她繞過那座近五米高的佛像, 又走進一條長長的，光線不怎麼明亮的長廊。
視線一片昏暗, 祝淩隻能聽到她和老和尚的腳步聲。
“方丈———”祝淩想了想, 還是出聲找了一個話題, “外麵那座佛像，為何金身隻塑了一半？”
老和尚的腳步瞬止了一瞬, 然後便聽他的語調傳來：“你猜？”
看這座普照寺所修葺的規模, 也不像是缺錢的樣子，難道是因為某種不可直言的禪理，故意為之？
“我大概知道你在想些什麼———”昏暗的長廊裡, 老和尚的聲音帶了點無語, “因由沒你想的那麼玄妙, 就是因為缺錢。”
“......缺錢？”
“這座佛像在多年之前，由黃金打造，寶相莊嚴, 慈眉善目, 可惜, 佛像造好沒多久，燕京的昌黎郡就生了瘟疫。”祝淩聽到走在她前方的老和尚說, “那場瘟疫可不得了啊......燕王先派軍隊圍了昌黎郡，又從燕國各地調了大批大夫送進去，藥材也是源源不斷———這本是件好事。”
他歎了一口氣：“可惜，這瘟疫來勢洶洶，又找不到源頭, 越是僵持，死的人越是多。昌黎郡漸漸成了一座死城，就這樣過了兩月，燕王下令，將所有感染瘟疫的人聚集在一起，統統焚殺，以防瘟疫傳染到彆的郡縣。”
係統小白雲在意識空間裡呆呆地捏著自己的奶茶杯：【燕王這樣下令，不怕引起百姓暴動嗎？】
“如果我沒記錯的話，根據《燕國誌》的記載，昌黎瘟疫那一年，鄭氏一族正是權勢最煊赫的時候。”祝淩理智地提出疑問，“《燕國誌》上言‘百姓知鄭氏而不識燕王，天子之令於鄭氏出’。”
黑暗之中，老和尚的麵容有一霎的驚異。
很少有人能像她這樣理智的思考問題，他還以為她會像大部分人一樣，要麼譴責燕王的殘暴行徑，要麼隱晦地替他辯護，而不是直接將疑問擺出。
祝淩問：“當年下令的人，到底是鄭氏，還是燕王？”
從客觀理智的角度看，昌黎發生瘟疫的那一年，燕王登基的時間並不久，基本沒有權利調動燕國境內軍隊，對一郡之地進行長久的圍困。與其說是燕王下令，倒不如說他更像是在背鍋。
“下令焚殺昌黎郡百姓的是燕王，建造這座佛像的也是燕王。”老和尚說，“但有趣的是，就在這座佛像竣工後的十日———不、七日後，昌黎郡瘟疫爆發的事，便傳揚地天下皆知了。”
他意味深長：“瘟疫爆發後，燕王一改往日驕奢淫逸、揮霍無度的形象，不僅自己主動削減了日常用度，還經常到普照寺裡，在佛像前為百姓祈福。”
小白雲在意識空間裡全程旁聽，此時忍不住發言：【如果他真的這樣做了，就很難讓人相信，那樣殘暴的政令出自他手吧！】
一片黑暗裡，祝淩微微皺了皺眉，老和尚講的這些東西，《燕國誌》裡都有記載，隻是春秋筆法太過，不少細節都模糊了。
兩人已經快要走出這條昏暗的廊道，老和尚卻是畫風急轉：“許是燕王的誠心感動了上天，就在燕王下令焚殺昌黎百姓的政令被頒發，天下嘩然，僵持不下之時，佛前供著的白絹上，卻突兀地出現了字跡。原來是佛祖不忍百姓受苦，決定將金身熔鑄成辟邪珠，分予百姓，替他們承受病痛之苦。”
“燕王得到了上天的指示後淚流滿麵，在佛前長跪不起。後來，他按照佛祖的指示，將佛像融化，鑄成辟邪珠分予百姓。在佛祖力量的加持之下，那駭人聽聞的瘟疫竟然得到了控製，染病的百姓紛紛好轉。那條焚殺的政令自然就不了了之。經此一事，燕王在民間聲望大盛的同時，鄭氏借燕王的名義頒布屠殺令的風言風語也在市井之間傳揚開來，愈演愈烈，屢禁不絕。鄭氏老家主年事已高，驟聞此事之後竟然生了病，藥石無醫，不久之後便撒手人寰。”
———這也是鄭氏一族由盛轉衰的關鍵轉折點。
眼見著故事越講越偏，祝淩將對話重新引回最初的問題上：“如果真是這樣，在瘟疫結束後，絕對有不少人搶著要為佛祖重塑金身吧！”
怎麼可能會發生缺錢的情況呢？
老和尚回頭看了祝淩一眼，臉上帶著慈祥又悲憫的笑容：
“在昌黎郡瘟疫結束後，昌黎郡的一個村子裡，天生異象，彩霞漫天，當時駐守昌黎郡的將領派人去查看後，發現村子裡的空地上突兀地多了一尊近五米高的石質佛像。”
“燕王命人將這座石質佛像迎入普照寺，又派人給這座石質佛像表麵鍍金。但無論如何，佛像的金身隻能鍍上一半，多出來的部分，無論多少，第二日清晨查看時便會莫名消失。後來，燕王說他夢中得到上天的旨意，說因為佛祖代替百姓承受苦難，所以鑄不了金身。”
祝淩總覺得有點說不出的微妙。
燕王這樣一弄，燕國百姓要是不信佛，那才奇了怪了。而佛講求“不修今生修來世”，今生受苦是在還前世的債，今生行善是在積來生的德。也就是非常委婉地告訴彆人“命裡有時終須有，命裡無時莫強求”，順應命運才是最好的。
而且，祝淩想起《燕國誌》裡，燕王鑄造純金佛像的理由———
“王夜有夢，見先王掩麵泣淚，慟然同泣，先王曰：‘吾功德有缺，與地府徘徊難去。吾兒須替我以金鑄佛祖像，以圓功德。功德圓滿則上天受封，庇佑燕國子民！’”
就是因為這個理由，燕王幾乎搬空了大半個燕國國庫，就為了鑄一尊純金佛像。當時文武百官紛紛上諫，極力勸阻，燕王仍舊一意孤行，直到瘟疫爆發，絕地翻盤。
【好家夥好家夥！】係統小白雲在意識空間裡海豹鼓掌，【先不說借助老燕王托夢來強調自己的被過繼之後地位名正言順這件事，就瘟疫爆發後那一手欲揚先抑，也玩得太漂亮了！】
百姓先前有多恨燕王的荒唐無道，後麵就有多感激他這荒唐的堅持，正是因為他非要鑄佛像的舉動，才救了一郡百姓的命啊！