燕焜昱僵硬了一瞬，有那麼一瞬間，他覺得站在他麵前的人不是烏子虛，而是那個數次差點要了他命的璿霄。
他乾笑了幾聲：“子虛真會開玩笑，我為了在昌黎郡受苦的百姓而提議，怎麼能叫貪心呢？”
“我入宮的消息老師很快就會知道，若陛下真心想讓我出使昌黎郡，還要早下決斷。”
祝淩不想在這兒和他虛以委蛇，按老師信中所交代的後續，燕焜昱這皇位也坐不了多久了。如果她替老師去疫區，祝淩想了想，等她回來時，皇位上應該就換成她的學生了吧？
———畢竟不管她是在燕京住，是在永寧城住，還是在應天書院住，燕焜昱都會隔三差五的派人來找她，讓人給她細細講述他腿的感覺和用藥的分量，生怕自己的腿出了差池。
要不是燕京政權剛剛交替完畢還不算太穩，一旦發生動蕩後百姓會首先遭殃......她早就麻溜地把燕焜昱乾掉了！
被祝淩一頓嗆，燕焜昱麵色也有些不好看，要不是他心胸寬廣，他現在就可以治烏子虛一個禦前失儀！
他壓下不虞後細細思索，烏子虛和璿霄都會醫術，去昌黎郡治疫必然比其他人要好，按照烏子虛的心性，不將疫情徹底控製他是不會回來的，但治疫危險，稍有不慎便會累及自身，他隻要在治疫結束後他們最放鬆的時候派人去做些手腳，便能一舉解決兩個麻煩！尤其是那個璿霄，仗著自己醫術精湛，屢次以下犯上，簡直大逆不道！
烏子虛一死，宋蘭亭後繼無人，他的麻煩自然就小了。隻是......燕焜昱想起烏子虛曾經信誓旦旦說視他為友的話語，心頭終究還是有幾分不忍。
但這幾分不忍並不能促使他改變決定，他提筆蘸墨，在紙上書寫，最後落款的朱印，豔如赤血。
*
晚間，燕王宮鳳棲殿偏殿。
“燕焜昱派烏子虛去昌黎郡？”躺在柔軟床榻上的人微微皺眉，“怎會如此？”
她與宋蘭亭在宮變之後也是有合作的，宋蘭亭前幾日才派人來說以後的合作對象換成烏子虛，若烏子虛去了瘟疫橫行的昌黎郡，她要怎麼合作？橫跨半個燕國合作嗎？
“白日烏子虛持令牌進了長年殿，一個時辰後才走。”賀折竹坐在床邊，神色難辨，“他寫了一張聖旨，就收在他的案桌上，內容我已經讓人去默了，過會兒給你看。”
賀折竹內心十分複雜，換作曾經在大皇子府的時候，就算府裡九成人都聽她的，所有人都對她忠心耿耿，她也恪守一個妻子的本分，從不主動窺探燕焜昱的私事與公務。如果不是宮變那一日，他們母子被留在了大皇子府裡，差點被圍剿喪命......
“折竹姐姐，你在想什麼？”
忽然有一隻略帶涼意的手覆上了賀折竹的手背。賀折竹回過神來，勉強笑了笑：“沒事。”
“是又想起一月多前的事了嗎？”躺在床上的人又拍了拍她的手背，“彆擔心，都已經過去了。”
似乎是話說得快說得急了，牽動了傷處，她小小地嘶了一聲。
賀折竹頓時緊張起來：“是不是又牽到傷處了？怎麼這麼不小心？”
“沒事的，我躺一段時間就好了。”
“怎麼會沒事呢？”賀折竹語氣裡帶了點恨意，“如果不是為了保護我和安兒，你也不會受這麼重的傷。”
當時不知從何而來的軍隊闖進來，在府中大肆屠殺時，是剜瑕拚著傷重未愈的身體帶著她和安兒逃跑，為了護著他們幾次險死還生。她事後才知，宮變那日，為了不引起燕弘榮眼線的警惕，燕焜昱故意裝作不知，將他們當做了迷惑燕弘榮的幌子。女人和孩子，等他順利登基之後要多少有多少，所以她和安兒就這樣理所當然地被當成了棄子。
事後看著燕焜昱那張假惺惺的臉，她心頭惡心地要作嘔，麵上卻還能端出一副溫良賢淑的模樣。在確認過她對他的態度一如既往後，燕焜昱才將宮權放給她。
“姐姐......”賀折竹正沉浸在思緒中時，便聽到剜瑕喚她，“姐姐，怒氣傷身。”
那語調平且柔和，撫平了賀折竹心裡升起的戾氣，她的目光轉到剜瑕身上，又變得溫柔起來，剜瑕心性純善，又兩次救過她和安兒的性命，她便認了剜瑕做妹妹，這皇宮之中，到處都是惡心和醃臢的事，她要保護好剜瑕和安兒，就必須要處處小心。
“我不生氣，和那樣的人沒什麼好氣的。”賀折竹給她壓了壓被角，“你好好養傷，這些事不用你操心。”
“姐姐......”剜瑕不停地用目光示意她，素來冷漠的臉上此時有了幾分少女的活潑，“你不要什麼都瞞著我嘛，我也想為你分擔！”
“你啊———”賀折竹無奈地點了點她的鼻尖，那張傷疤縱橫的臉看得她心疼不已，她是一點點看著剜瑕的冷漠在與她相處時慢慢軟化下來的，所以剜瑕稍微露出一點撒嬌的意圖，她就抵抗不住，“想知道什麼就問吧！不過問完了你得好好養傷。”
“還是姐姐好。”剜瑕衝她眨了眨眼睛，“今日的事，我們要不要通知宋司徒？”
“宋司徒在宮內想必也有眼線......算了，我會安排的。”賀折竹歎了一口氣，“憑心而論，烏子虛去昌黎郡，其實是最好的選擇。”
賀折竹在剜瑕麵前從不吝嗇自己收到的消息，剜瑕也知道烏子虛身邊跟著精妙手回春的神醫璿霄。換作以往，就算烏子虛是她合作對象唯一的徒弟，她也不會心慈手軟，因為一個平穩些的燕國，不至於讓她在奪權時內憂外患，但她半月前收到了溪娘發給她的訊息———
璿霄是公主的師兄。
她在脫離羌國車隊時與溪娘和太傅約定好了，如果她能在一定程度上左右燕國的政局，那麼羌國便會為她暗地裡提供助力。
璿霄作為烏子虛的好友，必然要陪著烏子虛前赴昌黎郡，那公主怎麼辦？她雖不知公主在外做些什麼，但公主連歲節都要孤身在外，想必是極其重要的事情，怎麼能因為其他事情耽擱？
璿霄雖然在燕京出現的次數不多，但也足以證明公主就在附近，她不敢去查公主的消息，對外也極力隱藏自己，因為她答應了公主要好好回羌國養傷，她不想看見公主眼底的失望。
如果璿霄在昌黎郡死了，公主必然會傷心，讓公主不高興的事，就不該存在。
本來去昌黎郡的是宋蘭亭......這般節外生枝，究其原因，還是出在燕焜昱身上。
剜瑕垂下眼睫，遮住了眸中冷漠的神色：“姐姐，我好害怕。”
賀折竹一愣，柔聲道：“怕什麼？”
“烏子虛去昌黎郡是最好的選擇，因為他會醫，能更好地控製疫病，即使不幸死去，也不會影響到朝堂運轉。除了他的親人和朋友，沒人會在乎他的死活，一個人的命，比不上更多人的命。
我突然想到......如果以後，你和安兒也麵臨這種‘最好的選擇’呢？如果有一天，也需要犧牲你們去交換什麼呢？燕焜昱是什麼樣的人，你我心知肚明，如果真的有這麼一天，我們又該怎麼做？”
她的語氣低低的，帶著些微的惶恐與茫然：“姐姐，就算你是皇後，可他是一國之主，他如果真的要做什麼，我們隻能束手就擒。
你看，他登上皇位不過一月多，就已經納了好幾個妃子，等日後這些妃子有了孩子，就會滋生野心......我們是人，不可能永遠都沒有疏漏。你我可以躲過去，可安兒呢，他才三歲，在這樣的父皇手下，他真的能平安長大嗎？”
她躺在床上，看不太清賀折竹的表情，但她知道，賀折竹已經在順著她的話去思考了。她和安兒，都是她拚命要保護的軟肋。
“姐姐，人是會變的，與其永遠提心吊膽地防備，不如搶占先機。”她的聲音依舊柔軟無害，是五顏六色的毒藥，裹了糖衣的砒/霜，“皇帝會被欲/望控製，可先帝不會。”
因為刻在牌位上的皇帝呀，最省心了。
作者有話要說： 夏國皇族的瘋批，一脈相承。
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