臘月初八, 賀折竹終於接見完了大臣的內眷，賞賜也按著各大官員的品級送出，事情一件件理順, 終於清閒下來。
她疲憊地揉了揉額頭, 問身邊的侍女：“剜瑕和安兒呢？”
侍女朝她行了一禮：“剜瑕姑娘和大皇子正在華榮殿裡等您。”
她從賀折竹還是大皇子妃時便向她效忠, 算得上是她身邊的老人, 賀折竹待她親厚, 故而她也不像他人那般拘謹，抿唇一笑道：“剜瑕姑娘說您會在這個時辰忙完, 我起初還不信, 沒想到確實如此！”
“怎麼還盯著我什麼時候忙完？”賀折竹露出一抹笑, “他們倆又在折騰些什麼了？”
———雖是責怪的話語，卻沒什麼責怪的意思。
“這我可不敢說。”侍女道，“要不您親自去看看？”
“也好。”賀折竹起身, “這幾日忙得厲害，是我忽視了他們。”
她從辦公的棲鳳殿走出來，侍女跟在她身後, 兩人閒適地走向華榮殿的方向。賀折竹過去能把大皇子府管理得井井有條，能在燕焜昱傷了腿最難捱的那段時間不讓他在府裡聽到半絲閒話，能讓大皇子府不可外泄的訊息半點不透，自然有一番手腕。她如今接管燕國後宮，過了最初的不適應階段後, 很快便得心應手起來，短時間內對後宮已經形成了有效控製, 即使她隻帶著一個侍女，也沒人能興風作浪。
“姐姐！”
才剛踏入華榮殿的正門，賀折竹便聽到少女清脆的聲音, 她順著聲源的方向看過去，便見剜瑕坐在池邊的圍欄上，雙腿懸在空中晃晃悠悠，安兒乖乖坐在一邊，抓耳撓腮地解著手中的九連環。
賀折竹淺笑起來，心頭的陰鬱和疲憊撥雲見日：“怎麼又坐那兒去了？冬天水寒，當心些。”
賀折竹起先見剜瑕坐在圍欄上還會擔心不已，但剜瑕性子執拗，她也不願在這中小事上讓她不快，隻能囑咐宮人多盯著，彆讓她落到水裡，但每次見了，仍免不了要念叨幾句。
“知道了知道了！”
賀折竹走近了，便看到剜瑕麵具下的眼睛滴溜一轉，看起來像在打什麼壞主意，果然———正在玩九連環的安兒忽然被掐住腋下騰空而起，雙腿懸在了池麵上方。
安兒先是一驚，隨後又放鬆下來，象征性地蹬了幾下腿。任誰一個月裡被嚇好幾次，也會慢慢習慣的。他小大人似的歎了一口氣，撥弄了兩下九連環，語氣平得像一條不會起伏的線：“好嚇人啊———剜瑕姐姐，你放我下來吧。”
“沒意思。”剜瑕晃了晃他，見他毫無反應後將他重新放了回去，“你現在都不害怕了。”
安兒頂著一張精致的小臉，毫無說服力地陳述：“我怕，特彆怕。”
誰驟然騰空不會害怕呢，他第一次還嚇到尖叫了，隻是後來被嚇得多了，就習慣了。最重要的是，他相信剜瑕姐姐會保護他的安全，絕不會讓他真的掉到水裡。現在剜瑕姐姐越來越活潑了......他這算不算另類的彩衣娛親？
“怕還配合我玩？”她想使壞時安兒完全有機會避開，但他沒避。
“我相信姐姐。”安兒認真地說，“我想體會姐姐的感受。”
剜瑕喜歡坐在這中又高又危險的地方，她說這樣會讓她覺得自由，安兒不懂，但他嘗試著去理解，認真地想要敲碎她的殼。
“安兒真貼心，像塊小甜糕。”剜瑕捏了捏他的臉，然後看向靜靜立在一邊的賀折竹，“姐姐，我們去內殿吧！”
“好。”賀折竹伸手牽住她，就像平時牽安兒一樣。三個大小不一的影子投射在地麵上，像是真正的一家人。
*
“丹闕姐姐，要不、要不我們還是不學了吧？公子他和你開玩笑的！”芷蘭一邊小聲拒絕著，一邊試圖將祝淩手裡的書搶回來，“車上看書對眼睛不好還會耗費你的心神！真的！”
時間倒退回一刻鐘前，霍元樂和芷蘭一前一後進入車廂，氣氛莫名地沉悶，祝淩有些受不了，便開口緩和氣氛，和霍元樂幾句交談下來，芷蘭莫名成了最大的受害者———霍元樂請祝淩在這短暫的路途中陪芷蘭念書，權當救她的報酬。
芷蘭垂死掙紮：“我學過了！不用再學了！”
公子這是報複！絕對是報複！！
“就是因為學過，隻是溫故知新，所以對心神損耗不大。”細簾投射出霍元樂的輪廓，“丹闕姑娘願意為你受累，你還要吵吵嚷嚷，讓她憂心難受？”
芷蘭：“......”
可這報酬......就是恩將仇報啊！！
【我理解學渣的痛苦......】係統小圓球在意識空間裡唏噓道，【芷蘭算不上學渣，估計是個偏科的天才。】
芷蘭看著年紀不大，醫術卻精湛，不然也不能僅憑一手銀針就能替代內力壓下祝淩體內的毒。
“我不想重溫了，我記得的。”芷蘭可憐巴巴地看著祝淩，“丹闕姐姐，你好好休息行嗎？我救你我不要報酬！”
“隻是重溫。”祝淩將書換了一個方向避開芷蘭的魔爪，柔聲道，“我們從最簡單的詩句開始複習，我說上句你接下句，如何？”
丹闕柔和下來的樣子讓芷蘭恍然，不要的話到了嘴邊莫名說不出去：“......成吧。”
祝淩這才有空認真翻了翻手裡的書。這書不是單純的詩集或集注，而是被人整理過、特意挑選了難度的手抄本，一字一句，都是細細密密的用心。
“那我開始了。”祝淩提示道，“朝辭白帝彩雲間———”
“夕貶潮州路八千！”
祝淩翻書的手一頓：“你再說一遍？”
或許是祝淩的神色不對，芷蘭臉上的自信開始變得猶豫：“不對嗎？”
祝淩搖搖頭：“不對。”
“我這首沒背熟，下一首一定可以！”
“是‘千裡江陵一日還’。”祝淩說出了正確答案後又問，“多情自古空餘恨———”
“道是無情卻有情！”
祝淩：“......？”
怎麼又錯了？
她試探著再問：“仰天大笑出門去？”
“歸來倚杖自歎息！”
祝淩：“？？？”
她三句一句都沒對！！
她不死心地又抽了一句：“垂死病中驚坐起？”
芷蘭信誓旦旦：“日啖荔枝三百顆！！！”
祝淩：“......”
係統：【......】
你要說她學渣吧，她還知道那麼多詩句，你說她不是學渣吧，她一句也沒對。
祝淩有念了一句鼎鼎有名的：“回眸一笑百媚生？”
“此時無聲勝有聲！”
祝淩感覺麻爪，她陷入了沉默———這時真是無聲勝有聲的真實寫照了。
“咳———”細簾的另一端忽然傳來一聲壓著的輕笑，“丹闕姑娘不必驚訝，她這已經有進步了。至少聽起來......像一句詩了不是？”
芷蘭垮下了臉。
祝淩：“......？”
什麼叫聽起來像一句詩了？？
在她疑惑驟起的時候，她聽到霍元樂的歎息：“她之前背的詩，比這離譜多了。什麼‘楚王好細腰，單於夜遁逃’、什麼‘近鄉情更怯，十步殺一人’......背不出的時候，便一句詩反複地用，我言‘欲為聖明除弊事’，她回‘不如自掛東南枝’，我言‘人生在世不稱意’，她回‘不如自掛東南枝’......”
祝淩：“......”
係統：【......】