傍晚的時候, 一輛低調的馬車駛入了韓國邊境的滳洛城，這輛馬車穿過擁擠的路麵，停在了城裡最好的客棧前。
馬車剛一停穩, 車裡便跳出一個臉上仍有餘悸的小姑娘，她先是劫後餘生般地舒了一口氣，接著便將求饒的目光投向馬車被掀開的車簾處———
“丹闕姐姐，你饒了我吧！”
詩這東西，她是一天也學不下去了！
“芷蘭啊———”半開的簾子裡傳來一道微啞的女聲，清淺帶笑，“須知吾生也有涯, 而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已！”
“對對對。”芷蘭點點頭, 雙髻上的絲絛隨著她的動作上下飛舞，“人生是有限的, 知識是無限的，以有限的人生去追尋無限的知識，人是會死掉的。”
一時不知是她又不懂了還是故意在耍賴。
“你啊......”又是那道女聲，聲音裡沒什麼責怪的意思，像一隻懶洋洋的大貓，“罷了, 今日到此為止。”
於是話語止歇。
那車簾後, 先是下來了一個男子，穿著一襲玄色的衣衫, 生得劍眉星目的模樣, 許是因為常年鎖著眉頭，眉心中間有一刃深深的刻痕，看人的時候有一種不怒自威的氣勢, 手腕上繞了幾圈的褪色紅繩，是他身上唯一的亮色。
在他之後，則是一個女子，眉目鋒利隱帶野性，皮膚不若尋常女子白皙，而是一種健康的麥色，打眼看過去，是種穠豔又危險的美。
“丹闕姐姐～”芷蘭抱住她的手臂晃了幾下，撒嬌告饒道，“我的衣裳穿在你身上不合身，我去給你買兩身衣服！”
話音未落，她便一溜煙地跑遠了。
見丹闕眼中泄露出點點擔心，霍元樂眼中露出一點笑來：“尋常人不是她的對手，不必擔心。”
聞言，祝淩收回目光，從她被救到現在已過了大半日，這是她第一次非倉促之下見到霍元樂，作為韓國年紀輕輕便位高權重的攝政王，霍元樂有一張美如冠玉的臉，許是因為常年不展顏的原因，他的眉心生了一刃刻痕，看著便有些冷酷涼薄的意味。
“丹闕姑娘看我做什麼？”霍元樂微微偏過頭，墨色的發絲裡夾雜了些許不起眼的霜白，被一絲不苟地束到了冠內。
“我隻是覺得攝政王看腕間紅繩的目光......與看我時並無太大差彆。”祝淩眉一挑，“是與芷蘭一樣，在透過我看什麼故人嗎？”
霍元樂微微一怔，他的手下意識地撫上了腕間褪色的紅繩，澀然道：“姑娘的氣質舉止，確實頗像我一位多年未見的故人。”
祝淩站在他身邊，語氣裡甚至帶了些許輕快，丹闕本就是直來直往的性子：“那你是將我———看做故人的替身了嗎？”
“我絕無此意。”霍元樂搖搖頭，“世間沒有一模一樣的人，或許有相似，但......”
他頓了頓，最後隻平淡道：“若因相似便生了替身的念頭，既是對姑娘的不尊重，也是對故人的褻瀆。”
連樹葉都沒有全然相同的，更何況是活生生的人呢？
“我一貫奉行的是及時行樂，若是多年未見，那便去見，若是想念，那便直言！人生苦短，還要因為這些念頭裹足不前嗎？”祝淩看了他一眼，然後晃悠悠地去了客棧內，“有時候猶豫得太過，便會隻剩後悔啊。”
隻剩後悔麼......
霍元樂撫著手腕上的紅繩，目光看向街道每家每戶屋簷下的白燈籠，那些白燈籠在晚風中顫抖著，像是一曲無言的哀歌。
越過冬日，便是第六年。
將軍在此埋骨的......第六年。
*
衛修竹回到自己所住的府邸時，傘上已經積了厚厚的一層雪。他收了傘，將那層雪全部抖到簷下。
一直候在門口的管事見他回來了，站在離他幾步遠的地方，恭敬地彎腰稟報：“大殿下，衛後有詔。”
衛修竹臉上沒什麼表情，他淡淡地問：“什麼時候的事？”
“未時初。”
———現在申正了。
“不去。”衛修竹將剛抖淨落雪的油紙傘交給一旁的侍從，“派個人去回絕她。”
“大殿下！”管事明顯有些急了，“您已經拒絕皇後娘娘三次了！”
“那又如何？”衛修竹抬步欲走，“彆說三次，就算是三十次，她又如何？”
“常言事不過三......”那管事眼見著說不通，竟膽大包天的攔下了他的去路，“您與皇後娘娘是母子，怎麼好總是違逆她的意思？”
在以文治國的衛國，這話不僅說得重，更說得逾矩。所以在他說出這句話後，便立刻跪在了衛修竹身前，擺明了一副忠心為主，不懼生死的模樣。
衛修竹果然如他所願的停下了步伐，隻是......
他聽到衛修竹冷笑了一聲。
“是我太過縱容，讓你覺得你能夠做我的主了。”管事跪著，因為視線的原因，他隻能看到衛修竹足下的靴子，靴子靴麵上的花紋繡得精致，邊上卻沾了雪，在暖和的地方又化成了水，將靴麵上數點赤紅暈開，“既然認不清自己該效忠的人是誰，那就不用留在這裡了。”
“來人。”衛修竹高聲道，“將他捆了送到衛後那裡去———”
管事一驚，他猛地抬起頭來，正撞上那雙看透一切的眼睛，他所有自以為隱晦的算計，都在這雙眼睛下無所遁形。
他知道了......他都知道了!
冷汗頃刻爬上脊背，勝券在握的神色僵硬在臉上：“大殿下饒命！求大殿下饒命！求殿下看在我沒有功勞也有苦勞的份上，饒我這次逾矩吧！”
“看在以往的份上，我可以饒你這一次。”衛修竹輕聲說。
管事臉上喜悅的笑還未展開，便因為接下來的話而凝固。
“那上次呢？上上次呢？一直到你入我府中的第一次———”衛修竹說，“每一次......我都要饒恕你嗎？”
“我什麼都知道。”他說。
寒冷冬日似乎凍結住了他的憐憫，比起曾經的溫和來說，他現在有些冷酷得不近人情：“將他給衛後送過去。我想這份新年賀禮，衛後會喜歡的。”
關住他心中野望那把鎖，在這個冬日......永遠地消失了。
這或許，就是天意。
*
祝淩進了客棧內，找了一個角落坐下來，在點了幾樣飯菜後，便開始假作閉目養神，實則查看玩家麵板。
從她點出那根紅繩開始，意識空間裡的係統消息欄上便悄無聲息地浮現出一行字跡———
【韓國[霍元樂]特定信息收集度已達20%，請玩家再接再厲！】
點進[個人劇情版塊]裡，韓國的分類下，屬於[霍元樂]名字被悄然點亮，名字底下還附著一個亮了一小節的進度條。
【不知道為什麼，看到這種提示，我總有不好的預感。】係統小圓球在意識空間裡擺出一副QAQ的表情，【韓國的那個消息......該不會是真的吧？】
“誰知道呢？”祝淩的意識小人歎了一口氣，“看到這滿街的白燈籠，我倒是想起來一個事，韓婭戰死在五年———不，六年前的冬日，大概就是這幾天吧。所以邊境的長垣關和長垣關之後的滳洛城，都有紀念她的習俗。從初八到初十共曆三天。”
祝淩憑借自己良好的記憶力複述出來：“這個在邊境才有的節日，被稱作歸節。”
【歸節？】
“是啊，歸節。”祝淩道，“亡人當歸之節，若是她亡在今日，那頭七之時，便是元宵。”
而元宵佳節，正是團圓美滿、祈求平安的美好日子。
*
為了華榮殿裡的這場驚喜，安兒已經連續好幾夜沒睡好了，在和他們一起吃過飯後，便早早地打起了哈欠。
“困了？”賀折竹溫柔地捧起他的臉，她的眼睛裡倒映出安兒緩慢眨眼的樣子。
安兒撒嬌：“阿娘，我困......”
另一側的剜瑕將他從位置上抱起來：“困就去睡吧。”
“可我不想睡嘛......”安兒在她懷裡輕微地掙紮了一下，小聲又軟糯地抗議著，“我好久沒有和你們在一起了。”
“明天阿姐也有空，我也有空，我們陪你一整天。”
“真的嗎？！”
“嗯。”剜瑕輕柔地拍了拍他的背，“真的。”
“那好。”疲倦像一隻無形的手，扯著安兒的意識墜往沉沉的夢鄉，“不許反悔哦！”
......
華榮殿的侍女都在緊閉的門扉之外，安兒睡著之後，殿內便隻剩下了她們兩個人。