韓國囹圄有上下兩層, 一層建在地上，主要關押犯了搶劫、偷盜、賭博等罪名的普通百姓，一層建在地下, 裡麵關著的多是窮凶極惡之徒，例如連環殺人案的凶手、重大貪汙的朝臣、意圖謀反的逆賊韓國囹圄地下的防守勝地上數倍，守著的人不敢有分毫懈怠, 唯恐一個疏漏，便出了什麼要不得的大事。
霍元樂前幾年是這裡的常客, 這裡幾乎成了半個攝政王府，但這幾年他卻不常來了，因為韓國朝堂上下敢於明目張膽行不法之事的硬茬子幾乎都已人頭落地，剩下的要麼是被嚇破了膽如同鵪鶉，要麼就是將自己的利爪全部藏起來, 滑溜地像難捉的泥鰍。
“見過攝政王！”
霍元樂一路走來，獄卒紛紛行禮, 手中的彎刀反射出森冷的寒光，更添肅殺。
他經過哪個監牢, 哪個監牢裡的犯人便會下意識地往後縮, 實在是這裡活下來的犯人, 都直接或間接地見識過霍元樂的手段———狠辣無情又洞悉人心。
霍元樂一直走, 直到監牢的儘頭，監牢的儘頭關著一個人，他身上沒有沒有穿囚徒慣常的囚服，而是一身官袍，即使坐在角落的稻草堆上, 一舉一動也充滿了優雅, 隻是那官袍起了明顯的褶皺, 才微微顯露出幾分落魄來。
霍元樂站在監牢的欄杆前“塗大人。”
“攝政王？”稻草堆上坐著的人微微側過頭來，他生了一張平平無奇的臉，所以顯得眼睛格外有神，眼角微微上翹，好像天生就在打什麼壞主意似的，“稀客呀。”
“關了我整整一夜，是終於想好怎麼處決我了嗎？”他的胳膊動了動，於是鐵鏈碰撞的叮哩哐啷聲響了起來，“我肯定是要死的，但是死前的斷頭飯，我想吃銜梧街第三家的糖霜烙餅。”
他說起自己生死的時候毫不在意，仿佛這條命不是他自己的，而是旁人的，他對生死的在意好像還沒有對糖霜烙餅的興趣大。
“塗有琴，我給你最後一次機會。”霍元樂背對著光線站立著，他的表情看不分明，聲音平靜，“你知道我想聽什麼。”
“你想聽的東西我不能說，也沒法說。”塗有琴笑起來，於是他的眼角上翹得更厲害了，活脫脫像一隻狐狸成了精，“我做了證又怎麼樣？這事從頭到尾都荒唐。”
“我知道你想要蔣言孝的把柄，想要我出麵作證這次花燈節刺殺是他的手筆。”塗有琴從稻草堆上站起來，也許是盤腿盤得久了，他踉蹌了幾步，嘈雜又刺耳的叮裡哐當聲又響起來，他的腳上也有一副腳銬，牢牢地限製了他的行動，他走到監牢的邊上，舉起帶著鐐銬的手在霍元樂的眼前晃了晃，“攝政王，證據是不是證據，不是由證據說了算的，也不是由證人說了算的。”
他撣了撣袖口的灰，然後借著從縫隙裡透進來的昏暗燭光欣賞袖子上的精美刺繡“子卿的教訓，你還沒吃夠嗎？”
他說出了一個很久都不再被人提起過的名字，風流倜儻的少年郎早已淹沒在歲月之中，深埋在黃土之下，帶著滿身的汙名和悲憤，還有壯誌未酬的不甘心。
“子卿一個、肅盛一個、荷華一個”這幾步路好像把塗有琴走累了，他搖搖晃晃地坐下來，毫不在意使青石地麵上的汙臟，“子卿死在彭城案裡，肅盛亡於貪汙案中，荷華在赴任陳縣的途中無故失蹤，半月後才找到殘缺的屍骨”
“這些———”他問，“你都忘了嗎？”
“塗有琴。”霍元樂蹲下身，他眉心的那刃刻痕愈發明顯，“一意孤行，你會死。”
“誰不會死呢？”塗有琴眯了眯眼睛，“人都會死的。”
“不要心軟啊。”塗有琴看著霍元樂鬢邊隱約的霜白，“你可是攝政王。”
他的目光落在霍元樂手腕上那幾圈褪色紅繩上，目光中帶了些懷念“真沒想到我們這些人裡，竟是你走到了最後”
昔日同窗之中，尤以霍元樂的心腸最為軟和，曾經看到百姓街頭鬥毆都會嚇得臉色蒼白的人，如今早已變成眼前這個不苟言笑的攝政王了塗有琴的神色恍惚了一瞬。
“算了吧。”他低低地說，“該放下了。”
霍元樂順著他的目光看向了自己手腕上的紅繩，他下意識的去摩挲“我明白你的意思。”
他頓了頓，才道“對於我們這樣的人來說，情愛是個太過奢侈的東西。我可以放下，但不能算了。”
就算他放下了對將軍的那份喜歡，放棄男女之間的私情，隻站在公平公正的角度———那也不能算了。
這個朝堂若是忠良含冤而死，貪官汙吏橫行，它就是病態的，是不對的。
塗有琴張了張嘴，還想再說些什麼，但最後，他隻是深深地看了霍元樂一眼。
除了韓婭將軍，這條路上已經死去了太多太多人，這是一條曾經幾乎看不到希望的絕路，與他們同行的那批人死的死、傷的傷、退的退於是越往前人越少，彼此之間也越發珍惜。
他是蔣言孝的心腹，正因為是心腹，才是最好的替罪羔羊，霍元樂想讓他指控蔣言孝的罪行，無非是想借著保護證人的名義留下他的性命，但如果這樣，他之前所做的一切，意義都要大打折扣。
蔣言孝承諾過一定會留下他的性命救他出去，這事太師一派都心知肚明，如果他死在牢中，究竟是太師一派內部出了問題，還是霍元樂的勢力已經強大到太師一脈無法控製？
他的性命，就是最簡單粗暴的、對於人心挑撥。