“轟———”
傾盆大雨中, 沉重的大門被撞開，噠噠的馬蹄聲壓過了雨聲，顯出一種令人心慌的急促來。
鮮血順著刀鋒流下, 又被雨水衝刷個乾淨, 赤紅的血落到一灘灘雨水中，化成成淡粉色的雨痕肆意流淌。
昔日氣派的大皇子府，如今大門傾倒, 美景損折, 一片亂象。
兩方人馬廝殺在一處, 磅礴大雨中, 很難分清誰是敵人，誰是盟友。
———這場起事，委實是太過倉促了。
徐伯坦白的事才剛結束不久，便有不知從何處而來的人馬強攻大皇子府的府門, 見人便殺, 欲致大皇子府所有人於死地。
衛帝對成年皇子手中有兵權這件事本就極為忌憚，所以大皇子府守衛的力量並不算多，在精兵強將的攻擊下，一時節節敗退，險象環生。
此時的大皇子府，大部分人集中在前院對敵, 寥寥數名心腹護著衛修竹從密道裡撤退，人人臉上都帶著雨水和血跡，顯得狼狽至極。
早些年修好的密道因為主人的疏於維護而顯得陰冷潮濕, 衛修竹被拱衛在最中間，踉蹌著朝儘頭走去。
明明是這般危急的情況，衛修竹腦海裡卻一遍又一遍地回放著青白玉上黑繩紅穗所代表的秘密。
衛修竹不信衛琇要置他於死地, 但衛琇若是將玉佩的秘密告訴了衛曄，又或者告訴了衛皇後，他們想要假意合作麻痹他，然後將他除之而後快，不也是一件再正常不過的事嗎？
就算衛曄不知道，可一次是巧合，兩次......難道仍是巧合？
“我不該中他們的圈套......”在急速的奔走中，衛修竹忽然低聲說，“我怎麼能相信皇室之中存有情誼？真是愚不可及！”
古往今來，爭權奪位隻有血染丹陛，金階白骨，皇權路......也是黃泉路啊。
本就薄弱到岌岌可危的信任，迅速裂開了一條縫，翻轉向失控的深淵。
*
不對勁。
實在是太不對勁了。
在第二次被莫姑姑拒絕後，衛曄心中的不安感達到了頂峰。
透過半掩著的窗戶，他看到窗外廊下站滿了披盔覆甲的士卒，密密麻麻。
“何處都不許我去......”衛曄輕聲道，“母後到底是想做什麼呢？”
“娘娘自有她的考量。”守在衛曄不遠處的莫姑姑以一種溫順的態度回答他，“如今雨天多事，您的安危才是娘娘最掛心的。”
“我的安危？嗬！”衛曄冷冷地笑了一聲，他敲了敲桌麵，“我最後給你一次機會，告訴我———母後到底想做什麼？”
莫姑姑隻是低眉順眼地站著，不言語。
衛曄慢慢起身，窗外的落雨聲幾乎掩蓋住了他的動靜，他走到莫姑姑身邊，迎著她有些驚訝的眼神，以一種文人不可能有的姿態將她放倒在地。
“殿下，您———”
沉穩的麵色終於破功，她驚聲尖叫起來，卻在話語才剛吐出時便垂頭昏迷。
衛曄從她腰間取走令牌。
他們許是忘了，就算是他曾是蕭國的文臣，也是會些武藝的，對付一個久居深宮的女子，還綽綽有餘。
這手製敵的方法......
衛曄的心緒散漫了一瞬，手中的動作停了停，但最後，他拾起了這塊令牌，令牌上凹凸不平的花紋印在他掌心，是個篆體的【衛】字。
算了。他想。
都是過去的舊事了。
*
“殿下小心！！！”
才剛出密道，眼前便是雪亮的刀光。
長刀以銳不可擋之勢，斬向衛修竹的心口，千鈞一發之際，一直小心護衛在衛修竹身側的徐伯猛地撲過去，替他抵擋了這致命的一擊。
衛修竹抓住了徐伯的胳膊———他的眼睛睜得大大的，臉上是焦急的神色，喉嚨發出咯咯的怪聲，血從他的心口不斷的湧出......人還未滑落至泥水中，已是瞳孔擴大，生機斷絕。
一擊斃命。
襲擊的人很快倒在心腹的劍下，衛修竹站在雨水中，一瞬間覺得冷入骨髓。
“殿下！殿下———”斬殺了埋伏刺客的心腹死死地拽著他的胳膊，聲音焦急道，“走吧！快走吧！”
他看了一眼衛修竹手中半攙著的、屬於徐伯的屍首：“殿下！不能再耽擱了！”
誰都知道在這樣緊急的時刻連重傷的人都顧不上，更彆說是一具屍首。
衛修竹整個人像是被分成了兩半。
一半在發出無聲的、痛苦的悲鳴，另一半冷靜地將徐伯的屍首放在牆邊，那個一貫沉穩的中年人以一種奇怪的形狀軟在牆角，站起身時，他發現這人的發裡摻了許多銀絲，以前......是根本沒有的。
“走。”
心中痛苦的怨恨釀成了毒汁，他最後看了一眼，便再也沒有回頭。
離開大皇子府後院這塊荒僻的地方時，又撞上了些許人，幾名心腹一邊護著他一邊與人對戰。
衛修竹肩上中了一劍，那劍並未傷到筋骨，隻劃破了皮肉，但血從肩頭沁出來，在雨中被暈染得恐怖而駭人。他踉蹌了一步，揮劍斬下一個襲擊者的頭顱，那頭顱骨碌碌滾到他腳邊。
衛修竹甚少見到這樣血腥的場麵，此時卻沒有什麼反胃的感覺，隻有一種刻骨的恨。他渾身上下都濕漉漉的，臉上分不清是雨水還是淚水。
這是他平生最厭惡的下雨天。
雨水衝刷得人睜不開眼睛，圍著他的人好像變多了，而護衛著他的人卻在一個個死去。
恍惚間，他好像聽到馬蹄聲，有一隊人馬破開雨幕直衝而至，將襲殺他們的人都斬於馬下。為首的人翻身下馬，單膝跪於泥水中：
“臣應召而來，但憑殿下差遣。”
......
雪中送炭，錦上添花。
二者孰難孰易？
這是屬於聰明的賭徒所做出的、瘋狂的選擇。
*
閃電劃破天空，伴隨著沉悶的雷響。
迎著林立的刀斧，衛曄踏出了房門，他手中執著一塊令牌，長長的絲絛垂下來，在空中輕晃。
之前的觀察已經足夠讓他明白這支軍隊來自於何處———
衛國禁軍，赤翎。
赤翎是衛國最特殊的一支禁軍，因為這是唯一一支除皇帝外，他人可以事急從權調動的軍隊。
“喪鐘九鳴———”衛曄舉起令牌目光，一寸寸看過在場的諸人，“天子已逝！”
“爾等威逼東宮，將我困縛於此！”宛若九天之上雷霆震怒，衛曄厲聲道，“究竟是何居心！”
喪鐘九鳴，為天子逝。
衛曄身為太子，本就是最順理成章、板上釘釘的下一任繼承人。