眾神爭論許久, 誰也不服誰。複蘇節莉莉崽跟誰走的事吵吵嚷嚷了兩天都沒結果，直到死神出現。
唯一能讓正神邪神同時閉嘴的，隻有死神。
秉持著“自己這邊爭取不到帶莉莉崽過節的權利, 對方也彆想有”的精神, 眾神一致決定，複蘇節那天, 讓死神照看莉莉崽。
對此，從外表看, 死神基本上沒什麼波動，隻“嗯”了一聲, 表示可以。
和上次複蘇節不同, 這一次, 神明們明顯更加不舍。
而且上次走隻準備了食物、留了觸手看顧莉莉崽，這次即便已經商量好讓死神照顧莉莉崽, 眾神在離開前還是進行了輪番叮囑：
“這是莉莉崽最喜歡的三套衣服, 又漂亮, 穿起來又舒服，你帶著，要是在人界弄臟了衣服, 好給她換。”海神把疊整齊收好的小衣服遞給死神。
“莉莉崽不喜歡吃涼的食物, 不管是奶還是輔食, 都要用神力保持在一個對人類幼崽來說剛剛好的溫度, ”黑暗神說著，熱了一瓶奶塞死神手裡, “大概這個溫度。”
“一般來說，莉莉崽吃飽了會犯困，需要睡一會兒, ”智慧之神道，“莉莉崽比較特彆，能讓她入睡最快的環境，不能太吵鬨，也不能太安靜，最好是有一些自然的聲音，比如嘩啦啦的雨聲，沙沙的風吹樹葉聲……”
“前段時間莉莉崽生病了，雖然後來治好了，但還是令人心有餘悸，”災厄女神說，“人界不像被潔淨之光籠罩的光明神殿這麼乾淨、安全，帶著孩子，要小心避開病人、屍體和蚊蠅聚集之處。”
“要不，還是把我的觸手給一條莉莉崽，”欲望魔神尋思，“這樣萬一出現什麼問題，莉莉崽可以用來防身！”
對於這條，死神給出了回應：“不用。”
欲望魔神：“……”
光明神對死神說：“光明神殿的權限已為你打開，如果遇到不方便把莉莉崽帶在身邊的情況，可以把她送回神殿。”
各神輪流交代一遍，過了一會兒，又輪流補充一遍之前沒交代到位的。
死神把所有的叮囑記在心裡，跟狩獵女神學習如何用正確的姿勢抱人類幼崽，又和莉莉崽玩了一會兒玩具，拉近彼此的距離。
……
不久，位處人界的教堂鐘聲悠然敲響，象征著複蘇節的到來。
“莉莉崽，爸爸媽媽們走了哦，過完節再回來陪你。”
人類幼崽看著神明們一個個離開，漂亮的眼瞳轉了轉，看向抱著自己的死神。
死神也看著她。
在無法言說的冥暗混蒙裡，死神隻露出一雙眼睛，那眼睛是雌雄莫辯的漂亮，瞳仁是灰色的，像混沌濃霧般朦朧，也像銀月夜光般清澈。
“啊……”莉莉崽張了張嘴，但不知道該叫祂什麼。
“門諾。”死神輕聲說。
莉莉崽最近學會了許多新詞，“抱”，“吃”，“玩”，“花”，“兔兔”……還有很多字詞她已經能夠聽懂，但“門諾”，她還是沒法一下子學會。
死神沉默且耐心。
祂把所有眾神給祂的東西收進組成祂身軀的霧氣裡，而後端端正正地按照狩獵女神教的標準姿勢抱好莉莉崽。
“閉上眼睛。”死神說。
莉莉崽眨巴眨巴眼睛，不願意閉。
死神隻好伸手，蓋上人類幼崽的眼睛。
輕飄虛無如死者魂靈的霧靄籠罩神明與幼崽，下一秒便離開了光明神殿，出現在人界。
死神把手挪開，莉莉崽睜開眼睛，好奇又大膽地看著眼前的一切。
死神的複蘇節第一站，是祂最核心、最虔誠的信徒集會祈禱之處。
自古以來，人類就對死亡抱有恐懼和敬畏，死是在這個世間無法避免的事，死亡的陰影綴在人類身後，終有一日，人會被它吞沒。
恐懼催生信仰，因此所有人類都在有意無意地為死神提供著信仰之力。
這也讓死神無需營造狂熱氛圍招攬更多的信眾。
隻有少數古老的家族，成為了從上古綿延至今的虔誠死神信徒。
死神帶莉莉崽來的，就是這樣一個家族所在地。
霍華德家族，居住在伊維特大陸一個名為藍駝的村鎮裡。這裡有高山、樹林、湖泊，景色很美。理論上，藍駝隸屬蘇曼帝國管轄，但因為偏僻，所以這裡的人們大部分還是依循舊有的習俗生活。
唯一的改變是，帝國在此地興建了光明神殿的教堂，要求所有信仰本地神明“密林精靈”的人改信光明神。
對於藍駝小鎮的人來說，信仰光明神和信仰密林精靈並不衝突。
密林精靈並不要求信徒“忠貞不二”。
所以，本地人每周去一次光明神的教堂完成帝國的強製要求，也照常每個月進行對密林精靈的祭禮。
霍華德家族在藍駝小鎮，是被公認的古怪。
首先，他們家族居然住在藍駝林深處的古堡裡，光是這一點，就足以引發各種猜測和想象。
而且，他們家居然不信仰密林精靈！
有人覺得他們家是無信者，有人則堅持他們信仰可怕的邪神。
當蘇曼帝國派人來宣揚光明神的信仰時，霍華德家族還和他們爆發了激烈的衝突。
蘇曼帝國派來的人說：“光明神是這個世界上最偉大的神明！沒有光明，就沒有你我，沒有光明，就沒有生命！你能想象太陽不再升起的那一天嗎？你能想象沒有陽光，小麥要怎麼生長嗎？你能想象沒有陽光，黑暗和嚴寒會如何殺死我們嗎？！信仰光明，才是最正確的選擇！”
年邁的霍華德族長沒有說話，是他最年輕的小兒子馬修·霍華德出言反駁。
馬修繼承了霍華德一家的蒼白英俊，唇角微翹，諷然冷笑：“把光明神奉為世界上最偉大的神明，隻能說明你們無知、愚蠢、可悲！我們信仰的神，才是這個世界上最偉大的神明，祂是原初，是終結，是眾生平等，是無處不在。”
這種關於信仰的爭吵，當然吵不出結果。
幾次衝突之後，蘇曼帝國派來的人就把霍華德一家記上了黑名單，揚言不會給他們享受任何帝國民眾應有的待遇，甚至總有一天要把他們抓進監獄——因為對光明神不敬！
但霍華德一家自顧自地深居簡出地生活。
藍駝小鎮的人仍然不知道他們信仰什麼神。
如果有鎮民在複蘇節來到霍華德古堡，那麼所有的謎團就會迎刃而解——他們信仰的是死亡的神明！
古堡地下室，燭火幽幽。
霍華德家族無論男女老幼，全都站在黑暗裡，組成一個圓形，順時針走動，同時齊聲誦念：“……偉大的自然神靈，您是原初，是世界的伴生；您是終結，是生命的儘頭……”
誦念著，他們轉換了語言，這種語言是從上古傳承下來的。
古老如舊世界的低吟。
“偉大的自然神靈——死神！您是死亡本身！”
接著，他們唱了起來。
“死神！您是偉大的死神！您是世界的伴生，是永恒的真理，您是生命的儘頭，是眾人的歸途，死神啊死神，您是死亡本身……”
伴隨歌唱的是古老的集體舞蹈，手與腳並用，所有人沉浸其中。
霍華德家族不知道，在黑暗的隱匿處，死神早就悄無聲息地降臨，懷裡還抱著個孩子。
莉莉崽睜大眼睛，幼小的心靈受到了震撼。
之前的祈禱都是隔著魚缸、鏡子觀看，這還是第一次看到現場！而且死神信徒的這段祈禱因為太過古老而顯得有點詭秘、怪誕甚至妖邪，莉莉崽沒見過這種，愈發驚歎。
“哇哇啊！”莉莉崽扭頭，拽著死神寬大的衣袖，示意祂也看。
死神認真“嗯”了一聲，陪伴人類幼崽觀賞這段祈禱歌舞。
賞著賞著，莉莉崽也跟著霍華德家族的歌聲手舞足蹈起來，嘴裡還不斷念念有詞：“唔哇……嘩……”
像是想學習跟唱歌詞，但那歌詞太拗口，人類幼崽學不會，最後選擇擺爛，隻跟著節奏一邊扭動舞蹈一邊“啊帕帕噠噠唔哇”一通亂喊。
生命，鮮活的生命，在祂懷裡動來動去。
活力滿滿，快樂無限。
這是死神也極少體會的情況。
生命，鮮活的可愛的生命，舞到興起，還會扭頭看祂，對祂笑。
死神垂眸，把人類幼崽抱得更穩了。
不知不覺，霍華德家族祈禱的歌舞結束，他們開始向他們信仰的神明獻上珍貴的食物、美麗的鮮花、稀有的寶石……
霍華德家族不像彆的信徒一樣祈求他們信仰的神明給予他們庇佑。
他們信仰死神，隻信仰，隻獻祭，不索求。
獻祭儀式相比較之前的祈禱來說，顯得枯燥了一些。不過有舞蹈在前，莉莉崽對他們仍然有好奇心，所以也一直安靜地看著。
等到霍華德家族集體跪下向他們的神明叩頭時，死神走上祭壇，長袍抖開，霧靄在無人可見的情況下充盈整個地下室，然後凝聚成雨滴，帶著福祉灑落在每一個人身上。
他們不索取，但祂會給予。
一切都和往常一樣，叩拜之後，儀式就進入了尾聲。
但今天出了意外。
一道女聲打破了地下室的肅穆平靜：“死神！……大人。”
跪拜的人群中，蒼白的女人抬起頭來，望著虛空，語調顫抖：“我不知道……您在不在，我不知道，您能否原諒冒犯的我，但我想要懇求您，救一救我的孩子。”
“傑茜！”
“我們的家族從未在複蘇節許過願！”女人站了起來，“我們從不畏懼死亡，死亡就像回到從小熟悉的長輩的懷抱，但是——死亡的神明啊，我的孩子還不到兩歲，他那麼小，還沒來得及長大，他有太多太多的東西還沒有見過，沒有觸碰過，沒有感受過！您怎麼能現在就帶走他呢？”
封閉的地下室裡，起了一陣微風。
所有人臉色都變了。
霍華德家族不向他們的神明許願是有原因的——你能向死神許什麼願呢？祈求祂快一點帶你離開人世麼？
“死神大人，您在，您在是嗎？！”那個叫傑茜的女人臉上滿是驚喜，她跌跌撞撞地離開跪拜的人群，“請跟我來，看看我的孩子，他是個善良、靦腆、可愛的孩子……”
死神抱著莉莉崽，跟奔跑的傑茜來到古堡二樓的小房間。
遠遠的，傳來霍華德家族一人的怒吼：“傑茜！你真是瘋了！”
小房間的小床上，躺著虛弱蒼白的小男孩，他看起來很痛苦，早就神誌不清地昏迷了，但身體的本能還在不停地咳嗽，咳著咳著還會吐血。小男孩滿身是汗，把被褥都汗濕了，但身體卻非常涼。
死神記得眾神的叮囑，沒有讓莉莉崽太靠近生病的小男孩，同時在進來之前就用神力包裹住了她，這樣可以防護疾病入侵。
“……伊斯雷爾剛出生沒幾個月時，”傑茜握著小男孩的手哽咽道，“您還跟我們要過一次母乳，那時候整個家族都很高興，覺得伊斯雷爾是帶著眷顧出生的，沒想到……”
死神走到小男孩身邊，伸手摸了摸他的額頭。
小男孩的靈魂浮出身體一些，懵懂睜開眼睛。
他看到了……一個黑漆漆的、模模糊糊的人影，還有一個……似乎跟他差不多大的小女孩？
這是莉莉崽第一次看到同齡人類！
和精靈、巨人、惡龍不一樣。
所以，死神不讓她靠近，也阻擋不了莉莉崽伸著脖子探著腦袋好奇地盯著伊斯雷爾看。
伊斯雷爾對莉莉崽笑了。
去鎮子上玩的時候，伊斯雷爾曾經被鎮上的人嗬斥過，他能感覺到他們不太喜歡他。
媽媽說，他笑起來，彆人就會喜歡他了。笑是表達友好的方式，而且他是笑起來很可愛，有甜甜的酒窩，這樣所有人都會喜歡他。
莉莉崽也對他笑了。
兩個孩子對彼此的笑容，死神看在眼裡。
祂周身霧靄倏而湧蕩一下，像是一道無聲的歎息。
突然，伊斯雷爾的靈魂就重新沉回軀體內了。
他劇烈地咳嗽起來，濃霧包裹了他，咳嗽著吐出一大口血後，小男孩睜開眼睛，長吸了一口氣。
持續了好多天的咳嗽和吐血症狀停止了。
伊斯雷爾扭頭抓著媽媽的手指：“媽媽……”
他想讓媽媽看看那個黑漆漆的奇怪人影和不知道從哪來的漂亮小女孩……但是，不見了。
房間裡除了他和媽媽，什麼人都沒有。
……
死神沒有留在房間聽傑茜又哭又笑地反複吟誦祈禱詞和感謝詞。
祂帶著莉莉崽離開了霍華德家族的古堡，在藍駝密林中停留腳步，把莉莉崽放在柔軟的草地上，嚴肅慎重地檢查了莉莉崽一遍。
確定莉莉崽的衣服褲子乾乾淨淨沒有濺到小男孩咳出的血沫，頭發和來時一樣整整齊齊沒有亂，體溫正常，行動正常，表情正常。祂的神力嚴絲合縫，連生病小男孩房間的空氣都沒有讓莉莉崽接觸到。
莉莉崽沒有沾染到病源。
確定這一點後，死神摸摸莉莉崽的腦袋，重新把她抱了起來。
……
之後，死神帶著莉莉崽又去了另外兩個家族，接受他們的祈禱和獻祭，灑下福祉後悄無聲息地離開。
信徒的事處理告一段落，死神收到冥界的召喚，需要回去一趟。
要帶莉莉崽進冥界，得更加小心。
莉莉崽是一個活的人類。
從古至今，沒有活人活著進過冥界。
光是“活人活著進冥界”這一句話，就很怪。冥界是死者的世界，就連一些神明貿然闖進去都很可能再也無法出來，彆提脆弱的人類。
但要帶活人進去，也不是沒辦法。
隻要冥界的主人——死神——用滔天神力為之防護，親自帶著她進來，再親自帶著她出去，這樣就可以保證一個活人活著進冥界，再活著出冥界，並且毫發無損。
死神作為死亡的化神，一個伴隨著世界一起誕生的自然神靈，以前從來不做這種事。祂遵循的是創世之初的世界意誌，讓存活的歸存活，讓死亡的歸死亡。
今天祂破例了。
讓伊斯雷爾繼續活下去，是第一例。
帶莉莉崽進冥界，是第二例。
前者沒有引起什麼波瀾，除了霍華德家族之外也無人知曉。
但後者……
當死神抱著人類幼崽踏進冥界時，首先震驚的是祂的神仆和祂豢養的妖獸。
神仆和妖獸都是死神用來協助祂管理冥界的。
神仆們一臉呆滯，目光裡滿是不可置信，長著渡鴉腦袋獵豹身軀的妖獸從樹上一頭栽了下來，守護冥界大門的地獄三頭犬三個腦袋麵麵相覷，因為太震驚太用力，撞到彼此，發出此起彼伏的“汪嗚”痛叫。
接著大受震驚的是魂靈們。
有些魂靈很強大，人界的“名人”，如果一直被人們記得，在冥界也會積攢下能量，慢慢地就能比其他魂靈更自由地行動。
“天哪！死神帶著一個活人進冥界了！！！”
“亞曆山大！快打我一下！我沒看錯吧？？那是死神？！而祂懷裡是……一個活的小寶寶！”
“……你已經是靈魂了，打你也不會感到疼痛了亨利。”
“我想這是死亡無數不多的好處之一了吧。……不過，眼前的場景，如果不是親眼所見，恐怕不會有人相信。”
“是啊，冥界來了一個活人！太不可思議了！”
不管是神仆和妖獸的震驚，還是魂靈的議論，都沒有影響死神分毫。
祂抱著人類幼崽，平靜地踏過冥界的平原和曠野，來到屬於祂的神殿。
神殿裡有一間房很特殊。
它叫“死神的審判所”。
死神回冥界，正是因為來了需要祂審判的人。
莉莉崽觀察神殿。
這裡和光明神殿很不一樣！
沒有耀眼奪目的亮光，沒有華麗的石雕建築，沒有繽紛的壁畫。
這裡也不是黑暗和陰冷的。
而是乾淨和平靜。
莉莉崽左顧右盼的時候，小肚子忽然咕嚕叫了一聲。
不叫還沒感覺，一叫，莉莉崽立馬覺得自己餓了。
她仰頭看向死神，軟軟道：“要……奶……”
斷奶不是件容易事，即便已經給莉莉崽準備了花樣多又好吃的輔食，她還是有非要奶喝的時候。
死神說：“好。”
神仆目瞪口呆。
不是吧？真的嗎？死神要給這個嬰兒喂奶？
這嬰兒是死神的親生女兒嗎？？？不然解釋不通啊！