刑妖司的人進城，是不需出示什麼公文的。陳冀掏出腰牌往鎮妖石上一拓，便帶著傾風從人群的側麵走了進去。
一幅紅塵鬨市的豔麗光景迎麵而來，比傾風想象的更為繁華富麗。
縱橫鋪陳的街道與蛛網似的小巷彼此交織，兩側商鋪林立，道上寶馬香車絡繹。人聲似潮，一陣高盛一陣，不絕於耳。
小販挑著扁擔吆喝著慢行，奔跑玩鬨的孩童歡笑著險些撞上，被小販一把扶住，後麵的婦人快步趕來，道著歉將人牽走。
金黃的油鍋裡滋滋作響，飄出濃鬱的麵香，再往前一段又添一股清淡的米酒氣息。
書生手捧著新買的紙張，站在酒肆前與同窗高聲闊談。習武的壯漢背著武器從身邊路過，好奇地偏頭旁聽。
抬首遙望已可見上京各處矗立著的華美建築。雕梁畫棟，飛簷鬥拱。
傾風被這紛至遝來的壯麗看得入神，直至被陳冀喊了一聲。
此前二人坐著牛車吹了許久的風，春日露水充盈，身上衣衫早已被潮氣浸冷。
刑妖司設在上京另外一麵，傾風大病初愈，陳冀不急趕路，指著一間沒開的鋪子，示意她先過去坐下休息。
傾風從懷裡摸出昨日剩下的乾糧，分了陳冀一半。
陳冀小口吃著，指著不遠處的街市道：“不大認得了，變了許多。不過還是可以帶你四處逛逛。”
對麵茶樓的掌櫃走出門來，細細端詳了他二人幾眼，又轉身回去。
傾風心說那人該管不到自己坐在彆人店門前。
沒多久，就見方才的中年男人端著托盤小步走出來，上麵擺著一壺熱茶還有兩碗湯麵，笑容熱絡，不由分說地就往傾風手裡塞。
“二位先生，遠道而來吧，先喝點熱湯暖暖身體。”
傾風被這忽如其來的善意弄得不知所措，下意識伸手接了過來。
中年男人順勢笑著邀請道：“不如二位去我茶樓坐坐？裡頭暖和，還有空位。”
陳冀抱拳婉拒：“不必了，你們忙吧，我們馬上就走了。”
男人客氣地“誒”了聲，這才轉身走開。
沒多久，隔壁小攤的老漢又端來兩張木凳，扯過肩上的抹布迅速擦了擦，擺到二人身前：“先生，地上臟啊，不如坐在這兒。”
傾風被陳冀拉了起來，道謝後體麵地坐著吃飯。
“什麼意思？”傾風尤在雲裡霧裡，低頭瞧了眼自己的裝扮，同身邊人悄聲道，“不像乞丐吧？”
陳冀這亂頭粗服的許會叫人誤解，可她的衣服雖說不是什麼錦衣綢緞，也是布料柔軟、裁剪得體，單獨出去，起碼配得上一個少年遊俠的形象。
陳冀喝著熱水，差點一口噴出來，摸起腰間的鐵牌，懟到徒弟麵前，壓著聲音道：“胡說什麼，先生親自坐鎮京城的刑妖司，百姓自然對我等修士多有尊重。你好丟人呀！”
他把先前那乾硬的胡餅收起來，端過湯麵吃了一口，同傾風詳細解釋了一句：“白澤不喜彆人叫他官爺或什麼奇怪的稱呼，隻讓人喊先生。為示敬意，京城百姓便喊所有刑妖司的修士都叫先生。不過在刑妖司內，提起先生，隻有一個。”
傾風懷疑地問：“你還有什麼沒有告訴我的？”
“其實沒什麼，我進刑妖司時也是一問三不知，有何關係？”陳冀覺得無所謂，“不過你比我好運。我年輕時，先生正因人族氣運下降，修為大損，需長久閉關休眠。一年隻偶爾醒來兩次，見幾個人，處理些事，鮮少露麵。我在刑妖司八年，都沒聽過幾次他講課。自三年前陛下失蹤之後，他才開始親自主持刑妖司的大小事務。聽聞還為你們這些小輩專門開了早課，我們哪有這樣的機遇？”
傾風卻是一驚：“陛下失蹤了？”
陳冀更是詫異：“我沒同你說過嗎？”
傾風搖頭：“沒有啊！”
“居然沒有嗎？”陳冀狐疑，並將自己推得一乾二淨，“那你也該知道啊。陛下不失蹤，哪裡需要紀欽明來代理朝政？”
傾風皺眉，聲音壓得更低：“怎麼失蹤的？”
“我怎麼知道？界南的消息哪有那麼靈通。何況誰做皇帝、誰理朝政，都不是我管得了的事情。你感興趣，自己去問。”陳冀用筷子敲敲碗沿，催促道，“趕緊吃吧，麵都坨了。”
傾風這一碗麵吃得一驚一乍，更覺陳冀這人不大靠譜。飽食後將錢壓在碗底下，端著托盤過去還給茶樓。
刑妖司是由上京近郊的否泰山改建，徒步過去尚有些距離，陳冀去驛站打聽，又借到了一輛順路的牛車。
繁榮的景象再次變化為曠靜的山林，直到能看見一麵山峰的斷壁上，刻著筆力奇崛的“刑妖司”三個大字。
山底有兩名守衛，見到二人身影，未待走近，已急得先喊了聲：“怎麼現在才來？”
左側守衛伸出手作擋：“腰牌。”
陳冀將自己的遞了過去，另外一人對著傾風道：“還有你的。都要。”
傾風沒動。
守衛翻轉過手中腰牌，看清後麵的名字，眸光凝住，一掃先前不耐，表情頓時莊肅。他不敢置信地朝陳冀臉上掃了一眼，意識到這行為失禮，又趕緊低了下去，躬身兩手遞回。
陳冀指著傾風，淡淡道：“這是我的徒弟。”
守衛忙說：“師叔請進。師姐隨意。”
陳冀收好東西，正欲上去，那守衛跟上一步，抬手在他背後的竹箱上提了一把，恭敬道：“師叔，我幫您拿。”
陳冀沒有拒絕，將身後的箱子解了下來。
青年回頭衝兄弟使了個眼神，讓他獨自守門，自己則快步小跑兩步，衝到陳冀身前幫忙引路。
留在原地的守衛驚愕地注視著他的背影，從未見過他這般殷勤的模樣。雖不知來的這兩人是誰，也知趣地閉上了嘴。
三人沿著蜿蜒的山道拾級而上，一路未見幾道人影，行至半途，聽見了自山腰傳下的鐘鼓聲。
陳冀腳步暫緩，眺望高處，問：“今日是早課，還是大典？”
守衛聲音有些發顫，欠了下身，緊張說道：“回師叔，下月便是今屆的持劍大會，如今各地刑妖司的前輩與新秀都彙聚京城。先生今日召集眾人，商議大會流程，並講課激勉小輩。明日還有祭祀大典，祭祀天地神明與先輩英烈。師叔回來得正是時候，現在趕去大殿應當還來得及。”
陳冀壓根兒沒趕這個行程，隻是湊巧，當下含糊應了聲：“嗯。”
這一路倒是不遠，沒多時便到了陳冀那間小屋。
陳冀以為他那間屋舍該年久失修，布滿青苔雜葉了，不想竟打理得整潔乾淨，屋前的石桌上連灰塵都沒積下。
守衛將箱子放在門口，見陳冀用手指在桌麵擦拭，聲線緊繃地解釋道：“常有前輩會來打掃師叔的居所，一應物件也有及時修繕，師叔儘可放心居住。若有哪裡需要，招呼小輩一聲即可。”
陳冀頷首，作為前輩本該送他一點禮物，不過他麵皮厚得狠，就當自己身無長物，一拂袖道：“今日辛苦你了。”
守衛也實誠，樂嗬嗬地答道：“哪裡。都是晚輩該做的。”
他又一板一眼地鞠了個躬，倒退著出了門，才腳步輕快地往山下跑去。
等人走遠，傾風方嘖嘖稱奇，揶揄道：“師父，您這是風華依舊啊。”
陳冀當即沒了那派高冷深沉的氣質，得意地拎起箱子進屋，說：“你今日才知道？”
他沒顧得上收拾東西，不知從哪裡找出來一根竹杖，握在手裡。