這人怎麼平白汙她名聲？傾風挺直了腰背就要反駁：“你什麼意思，我也……”
說到一半，舌頭打結，莫名心虛地多加了個字，“不是最看重美色。”
林彆敘悶笑道：“是嗎？”
扮作農戶的小妖已走到茶棚門口，扯著嗓子喊了兩聲：“來碗涼茶！有人嗎？”
邊上的老漢好心提醒道：“店家不在，你自己去後麵的缸裡打水喝。”
小妖道了聲謝，走到後頭的木櫃裡翻出個碗來，打好茶後，跟著那幫老農一樣，捧著碗蹲在路邊喝水。
傾風虛望著遠處的木橋與茅屋，在棚屋的陰影下吹著初夏時節的風，開始感受到一股舒適的涼意。
找著話題有的沒的閒扯了一通，隨即玩笑著道：“彆敘師兄，虧你還是招財的瑞獸，這回為了救你，我可是連身家都賠進去了。”
林彆敘低聲寬慰道：“能用銀子消解的災厄，你該覺得慶幸才是。那幫麻煩人可不好請走，你不過是奉命來尋人，何必與他們交惡？”
傾風冷聲道：“我也是事急無措，才在他們手上吃了大虧。真當我是那等隨意可欺的小妖？我不與他們算賬，該是他們感恩戴德。再有下次，我定連本帶利地討回！”
林彆敘替她倒茶，苦口婆心地勸道：“唉，你這人，就是太自傲。出門在外，該低頭時還得低頭，這裡是昌碣，沒有狐……無人相護，哪能如此任性？早晚還得惹出事來。”
小妖豎起耳朵，身形後仰，將他們一字一句都記在心裡，連碗裡的水順著流到手腕上也未察覺。
傾風不悅一哼聲，將麵前的茶碗掃了出去。
林彆敘眼明手快地接住，似拿她沒有辦法，歎著氣殷殷道：“算了。這有什麼好生氣的？我方才還撿了他們丟下的一枚妖石，該是好運要來了。”
傾風怒氣未消，一掌拍在桌上：“三隻腳的，我可是為了你隻身犯險。我當你是自己人，你呢——”
林彆敘柔聲道：“我自然是偏幫你的。”
眼看著兩人要爭吵起來，茶棚的主人趕著牛車回來了，遠遠便高聲喊道：“二位客官，牛車來了！”
板車有些老舊，平日多用來拉送雜物。青年粗糙打掃了下，往上麵鋪了層稻草，以及一床乾淨的褥子，擔心二人嫌棄，搓著手站在一旁，不好意思地道：“您看，隻有這個。”
“可以了。”林彆敘起身，溫文爾雅地道，“多謝店家。”
青年躬身作揖：“不敢不敢。”
傾風坐著沒動，林彆敘過去拉著她手，又提起她的劍，極有耐心地道：“走吧。傾風師妹，是我失言。下次見著他們，一定幫你出氣。”
傾風這才不情不願地起身，隨他坐上牛車。掃了一圈，難掩厭惡之色，將劍奪了回來，冷著張臉抱在回來。
林彆敘低著頭，忍不住快要破功，被傾風踹了一腳，才堪堪壓住上揚的唇角。
待牛車駛出一段，無人監視了，傾風愜意地往後一靠，閉上眼睛休息。
·
“妖王？聽聞他在人境折損一傀儡，不想著好好保命，派人來我昌碣做什麼？”
說話的人兩手泥漬地站在小院裡，腳邊的土壤被翻得坑坑窪窪，他頭也不回，隨手抓起一株名貴的花草，將它連根拔起，扔到一旁。
這些黑色土壤是他特意從數百裡外的山上挖來的，命人背著，一步步運回昌碣，才栽出這麼一片花圃。
大抵是昌碣這地方確實窮惡，蓄不住丁點靈氣，即便是堆沃土，進了昌碣，不出兩年，土裡的花草就會稀疏。
他每年不厭其煩地更換，今日不知是起了什麼興致，將照養多年的花草都給鏟了，反叫人從城外的荒山上搬來一堆新土。
他接過一旁仆從遞來的水，仰頭一飲而儘，拄著把鋤頭，繼續在院裡搗弄，
“隻是屬下的猜測，並未打上照麵。”王道詢立在廊下，低眉斂目地答，“從痕跡來看，對麵是支幾十人的部伍，自少元山出來，一路西行。行蹤隱蔽，動作小心，過路時還特意將昌碣城附近的氣味清掃過一遍，隻留下斷斷續續的些微足跡。若非是那隻九尾狐為我引路，巡衛的士兵甚至未曾察覺城外出現過這樣一批人。敢在這多事之秋進少元山的兵卒，多半是都城秘密遣來的精銳。”
中年男人停下動作，拍了拍手上的土。
他直起身來，有七尺之高，皮膚黝黑，毛發旺盛。臉型長而崎嶇，五官亦不好看，粗粗打眼一看，是個嚇人的醜陋模樣。
一雙眼睛尤其得大，眸底凶戾之氣濃重，便是淡淡掃來，也能叫人噤若寒蟬。
王道詢將頭壓得更低，回憶著細節，一五一十地敘述道：“狐族搶了我的馬追上去，看表情不像是去找人接應的模樣，更像是去尋仇。對麵該是有位大人物，鳥獸皆受其妖力威懾，不敢靠近，停在三裡開外。我擔心繼續留在附近徘徊，會引對方不滿，便將人都調了回來。”
中年男人冷笑道：“看來是嫌我無力安邊，將昌碣當成是個篩子了，誰都不打招呼，想來就來，想走就走。”
王道詢額角冷汗連連，不敢搭腔。
沒一會兒，中年男人丟開鋤頭，踩著石階走上回廊。
王道詢匆忙退到一側，緊貼著圍欄站立，給他讓出位置。
“所以九尾狐與妖王的人在我昌碣城外打起來了。”男人說話時鼻息很重，喘著粗氣，總像是要發火，“他兩個自己沒地方打嗎？”
王道詢聽他說的每一個字都覺得心尖兒在抖，戰戰兢兢地道：“主子，許是前段時日少元山上開了個口，狐族聞訊派人來尋小公子，結果遇上妖王的人，雙方嫌隙已久，一言不合，打起來了。”
男人嗤笑，帶著點幸災樂禍道：“九尾狐一族眼高於頂，誰都看不上，遇上性情孤傲的，哪裡能給他們臉，可不得討一頓打？受傷也是活該。”
王道詢說：“是。隻是有一點奇怪。那九尾狐追上妖王的人後，從對麵搶回來一個人。”
男人停下腳步，一雙圓目睜得更大，愕然失聲道：“狐族公子？！真被他們找到了？”
“不知，看年齡不是。許隻是那狐族同行的朋友，不慎叫妖王的人給抓了。長相倒是俊秀，氣質更像是個讀書人，我修為短淺，看不出他的跟腳。”王道詢頓了頓，接著道，“雙方分道後，妖王的人繼續向西，狐族的兩位，倒是往昌碣來了。”
兩人說話間已穿過後院的回廊，走到一座曲水環繞的亭台。
男人走進水裡，洗濯腳上的汙泥，說：“是不是狐族的你總該清楚。”
王道詢忐忑不已，顫著聲道：“那男子身上妖力不顯，我又不敢靠得太近，是以不敢把握。”
男人麵露不悅，甩了甩手，簇簇水花飛濺開，在湖麵泛起層層的波紋，他斥責道：“為何不走近聽？”
王道詢張了張嘴。
因為擔心又被搶馬。那狐族根本不講道理，活似個土匪。
他正要轉開話題，免得男人追責，天上飛來一隻蒼鷹，盤旋在高空，振翅鳴叫。
王道詢朝男人行了個禮，伸手將它招來。
黑色的猛禽停在他小臂上，乖順地收攏翅膀，蹭向他的臉。片刻後王道詢點頭，一揚手將它放走。
男人已等得有點不耐煩，從湖水裡走出來。
王道詢再次躬起身，誠惶誠恐地答道：“主子，屬下怕打草驚蛇，派了個人過去偷聽，若是猜測不假，那男子的真身該是三足金蟾。與那女狐的關係很是親密，以師兄妹相稱。二人自己說是奉命過來尋人，意外在妖王手下吃了點虧。”
王道詢語速急促地道：“主子，那狐族二人彌留昌碣不知是作何打算，我等是要裝不知情，還是……”
“是三足金蟾啊！”男人接過一條巾帕，擦乾手上的水漬，愉悅笑道，“三足金蟾這樣的瑞獸，這時候出現在我昌碣，倒是一種吉兆。他們九尾狐一族，曆來明哲保身，不與人交惡。既然隻是順路過來尋人，就讓他們留著，你好好招待。若是真在昌碣附近將小公子找到了，狐主也得承我這份情。嗬，他們自詡是白澤的門生，總不能忘恩負義吧。”
王道詢暗暗鬆了口氣，應道：“是。”
·
傍晚時分，傾風二人終於踏進昌碣。
昌碣的主城倒是比傾風想象中的繁華，也沒有她預料的那般烏煙瘴氣。隻是樓層建得都不大高，建築的風格也與人境有些微的差彆。
彼此的文明相隔了三百多年，連喜好都有所不同了。
倒是一樣的熱鬨。香粉的氣味飄滿了街道，酒肆前行人絡繹不絕，兩旁的商販挑著擔子大聲叫賣。看著一派和樂，與城外的村莊恍有天壤之隔。
傾風逛了一圈，尋到一間商鋪，準備把林彆敘的那把金扇子給賣了。