祿折衝轉動著脖子，認真端詳起那兩名小童，神色變幻不定。有懷疑也有震愕。
“我來不是為了殺他，隻是給你們帶來兩個故人。”林彆敘溫和笑道，“這兩位，是當年你一人在少元山妖域裡栽下的種子，受與陛下同宗同源的妖力催發，才化為人形。與陛下也算是淵源頗深。”
白重景兀自不敢相信，瞪大眼道：“怎麼可能？”
林彆敘慨歎道：“所以，這世間的緣法、際遇，皆是玄妙啊，如何能一言篤定？”
他瞥向暗處的祿折衝，已有所指道：“明知不可為而為之，卻有意外之得。陛下認為如何呢？”
小童再次走到白重景身前，抓了抓他的衣袖，等他低下頭，一臉沉肅地道：“這位叔叔，你說我師父不敢打你，但是我敢。我可比我師父厲害多了。”
他齜牙咧嘴做了個凶狠表情，大拇指對著脖子橫長一抹，威脅道：“你要是不把第一個村長交出來，我就不客氣了！”
白重景被他氣笑，忍住了沒一腳直接踹開他，語氣鄙夷道：“你不客氣給我看看。”
小童於是將身後的竹箱放下，又把一路上撿來的好看葉子與圓形石頭也從懷裡摸了出來，放到安全的位置，做好準備後，就地一躺，開始淒厲乾嚎著滿地打滾。
桃桃有樣學樣，跟著跑進屋裡，不顧形象地放肆撒潑。
白重景：“……”
他瞠目結舌地倒退數步，緊靠著床架，用眼神向林彆敘詢問。
小童的嗓門一波三折，清晰洪亮，好似在唱一曲音調不準的戲詞：“你不答應，我們就不起來！”
桃桃：“不起來！”
小童悲傷哭叫：“半個爹，你怎麼不要我們？村長，這個大塊頭欺負我！”
白重景額頭青筋暴突，吼道：“林彆敘！”
林彆敘攤了下手，表示自己也沒有辦法。
“我這兩位小徒自幼吸收神樹的妖力長大，陛下而今氣息奄奄，他們若真有心，吸走陛下身上的幾屢妖力，不必我動手，他自維持不住都城的那尊傀儡，就隻能撒手塵寰了。”林彆敘聲線平坦道，“除非你忍心能殺了他一人。”
小童哭聲陡然一止，抹著臉糾結道：“不要吧？”
祿折衝咳嗽一聲，從胸腔內擠出老風箱似的低沉聲音，將眾人目光吸引過去，朝小童與桃桃伸出手。
兩個小孩兒利索地爬起來，挪動著碎步朝他走去。仔細看著祿折衝，仍是有點不敢認，可想到他是第一個村長，見他落寞至此，莫名的悲愴用上心頭。
小童真誠地抹起眼淚，靠在他床頭，歪著腦袋哽咽道：“村長，你怎麼變成這個樣子了？”
桃桃摸了摸他乾瘦如柴的手，有點害怕，跑回去抱起鬥笠，遞給祿折衝，眼神裡滿是憂慮。
祿折衝沒有去接那個鬥笠，隻是坐起來，將顫抖不止的手放到兩人頭頂，輕柔地撫摸。好似看見了當年隻會對著他哭鼻子的白重景。
小童尚不知什麼未臨的天災地劫，隻覺得祿折衝在外過不慣了苦不堪言的生活，一臉天真地道：“村長，你跟我們回去吧。村長說少元山需要你。”
祿折衝回憶起那個僅待過半日的世外桃源，想起自己人生的起步，本以為三百多年過去，早已成過眼雲煙邈矣難尋，不料回憶之下竟曆曆在目。
生平第一次，有了種疲憊不堪的感受。
他喉結滾了滾，將手收回來，重新平躺到床上。
林彆敘上前接過鬥笠，放在祿折衝的胸口。後者睜開疲乏的雙眼，眸色幽深地看著他。
“那少年……本是將鬥笠送給傾風，多半是想讓她借此與你做個買賣。可傾風轉手便送給了桃桃。或許也是天意。”林彆敘麵無表情地說，“收下吧。你若是現在死了，確實是麻煩。”
祿折衝不以為意道：“我還不至於，需要你來擔心我是否短命。”
話雖這樣說，他還是一手按上鬥笠，徐徐吸收走上麵的妖力。
林彆敘笑道：“算承傾風一個情麵，煩請對她客氣一些。”
祿折衝破天荒地有點動怒，哂笑道：“誰對誰人不客氣？”
林彆敘摸了摸鼻子，無奈搖頭輕笑。
·
支著窗戶的客棧一樓。
傾風坐姿慵懶，看著已無行人走動的街道，問道：“既然你已經賭輸了，也彆無他路，為何不願意再隨我賭一次？”
“我沒有輸。”祿折衝的嗓音嘶啞難聞，“你以為龍脈受損至此，是你們灑灑水、種種花就能修好的？太過天真了，一滴雨，能解得了沙漠的旱？陳傾風，事無絕對，不到最後，你也不一定是對的。”
“我以為祿折衝該不會是一個甘心認命，就地等死的人。”陳傾風做出個誇張的詫異表情，“你妖境左右已至窮途，而今其實是為自己搏命。怎麼隻允許你祿折衝能逆世而為，不許他人敢誌撼天威呢？你說杯水車薪，可我相信願隨你求道的那些英豪，寧願做那杯被火烤乾的水，也不會想做被活活燒儘的乾柴。”
祿折衝不屑笑了一聲，轉身從一乾親信臉上掃過，語帶諷刺地問道：“誰要同這劍主，去少元山救那條將死之龍？”
一眾大妖屏氣凝神，默不吭聲。紛紛低下頭，避開祿折衝的視線。
祿折衝唇角笑意發涼，隨即隱沒，很快又轉成一抹似有似無的自嘲：“好。我為你們鋪好路，你們不肯走。罷了，也確實我有悖允諾，有違初心。”
他背過身，收起所有表情，離去前淡然丟下一句：“想去就去。何必鼠首僨事。你們自要豁出命去填那無底的坑洞，我還樂見其成。死在遠處，不必我來收屍。”
他說得無情，走得也乾脆。留下一群慚愧不安的妖將，群龍無首，隻能麵麵相覷。
傾風按捺到人走遠了，才一拍桌子，問距離自己最近的青年道：“所以你們往後，聽我的了？”
那人不善冷哼著，頗為硬氣地道：“我主隻有祿……”
傾風打斷說：“給你摸摸山河劍？”
青年冷冷瞪她一眼，不滿咽下原先的話。
另有數人也圍了過來，可並不靠得太近。各懷心思地站在不遠處，無意來與傾風攀談交情。
他們對人境百姓有著消不去的偏見與戒備，若非傾風執掌社稷山河劍，眾人此刻斷然不能心平氣和地與她坐在同一間客棧裡喝酒，為同一件事奔波。
不多時，一妖兵雙手捧著個木匣朝傾風走來，躬身說：“主子請你將此物轉交給狐主。”
傾風正要打開，聞言遲疑道：“我不能看？”
那人回說：“可以看。但主子說你看不懂。”
傾風最不能接受他人這般挑釁，當即開了盒子，將裡麵厚重的一疊紙張儘數取出，煞有其事地鋪開查看。
——發現還真看不懂，全是各種繁複的秘文與陣法的繪製。
傾風身旁的青年暗暗瞥了兩眼，倒是認出些粗淺，鼻翼翕動，忽然“噗通”一聲跪了下去，反應之大，將傾風嚇了一跳。
其餘妖將也是麵有悲慟。
傾風謹慎收好東西，才去問那魔怔般抽泣的青年：“哭個什麼？你能看得懂？”
青年雙肩顫抖，一時說不出清楚的話，隻伏在地上，似在深自疚責。
邊上一麵容清冷的刀客主動上前一步，垂眸掃過青年背影，眉目中浮現出隱約的不讚同，開口解釋道：“我主當初為密謀人境氣運，曾向人境運送過不少丹藥，能叫尋常百姓也輕易掌控大妖遺澤。你該有所耳聞。”
傾風不想在大難之前與他們翻算舊賬，是以忍住了沒提，目下聽他主動談及，回憶起當初人境因此生出的樁樁血案，心中也不免生出一股寒涼的戾氣，隨之表現在臉上。
刀客雙目無神，心不在焉地看著桌上的杯盞，續道：“我主能煉製活屍傀儡，是因其木身本體屬陰，妖力又極儘正中包容，可以將他族妖法化為己用。那些丹藥之所以能叫人族安然化用而不暴斃，正是因為有我主妖丹的調和。我主耗費本源妖力，再佐入龍脈煞氣，才製成你所見的丹藥——能讓普通人族也領悟出大妖的神通。”
傾風唇角肌肉不自然地繃緊，冷聲道：“你可彆是要告訴我，你們要將那些丹藥分發給尋常百姓，好驅使他們……”
“不是！”刀客一字驟然拔高，喝斷了她的話，直截了當道，“以妖族先人的屍骨與我主的妖丹為祭品，再以人族的活血驅動陣法，即便是普通人，身於陣法中，也可以壓製住少量的龍脈煞氣。”
他咬字很重，說到後麵又變得有些滯澀：“陛下原是想帶著城中半數的年輕子弟，將都城搬遷至距少元山最遠處的邊地，以保全災劫傾覆下的妖境火種——這已是末路時的唯一應策，隻可惜我等多數未有同意。陛下的妖丹，支撐不了三五年的陣法。如此之計，最後也不過是自取滅亡。何況……我等實不願意，丟下妖境萬千百姓，獨自逃生。”
刀客聲音低了下去，“我等還是想……”
就如傾風所說，他們還是想試一試、博一搏。寧願在洪波巨浪中被拍得粉碎，也不願在苟且中了此殘生。
血火之間，滾滾紅塵，誰說就定然沒有一條兩全的路，等著他們去走？
刀客心潮翻湧，一時語塞，草草結束了話題：“盒中應當還有我主的妖丹。兩境屏障消除之日，若能擋住反撲的煞氣，許能多爭得一線生機。”
傾風伸手一摸，果然摸到半枚氣息與顏色俱已黯淡許多的妖丹。思緒混亂像是打了死結，不知該作何想。
刀客說完，一腳踢了下跪地的青年，厲聲道：“起來。彆叫人瞧不起，丟我主的臉麵。”