“荊無畏到梅鎮的時候, 我是親眼看著他進了越氏舊宅之中, 鬼鬼祟祟的捧著這木盒走出來。我們本欲上手就搶, 卻讓明月霏的人捷足先登, 毒倒了一大片荊家的士兵, 天魂親自去追荊無畏，我們決定黃雀在後，便順勢讓明月霏他們搶走木盒。”七叔手臂上纏著絹布，“後來, 我們快明月霏一步埋伏在她們當夜入宿的客棧中，利用奇門遁甲障眼法將他們暫時克製住, 才將這木盒子搶了回來。”
桌案上擺著一方木盒, 約莫半臂寬, 上邊的黑漆有些斑駁了, 盒縫隙之間還夾著灰, 是有些年頭了，懸著一把古樸的花旗鎖，不知內裡所乘何物。
葉麒攏著袖子瞥了一眼，問七叔：“裡邊裝的是什麼？”
七叔搖了搖頭，“既是越氏之遺物, 自然當由姑娘親自來開。”
長陵隨手從發髻上摘下一枚發簪，駕輕就熟開了鎖，一開盒子，但見裡頭躺著一些書信、文卷之類的物件，並沒有什麼其他稀奇東西。
葉麒生怕這裡頭被明月霏搗過鬼, 搶先一步揀一封拆開，確認沒有什麼古怪之處，才敢讓長陵觸碰，他又看了幾封，道：“好像都是大公子寫給彆人的書信，大部分都在說軍情，有一些是寫給武林中一些德高望重的前輩，唔，也是為了安置江北流民之事……”
長陵將所有信掃了一遍，眸色漆黑深沉，“不是我大哥寫的，雖然字跡很像，但他有個習慣，但凡是寫信給年長之人，字間間距都會比常人書信稍寬，字體更樸茂工整，他說許多前輩上了歲數，難免看不了近物，這才格外注意，所以……這些書信，都是偽造的。”
七叔沒想到自己千辛萬苦帶回來的居然是個仿冒品，難免又驚又窘，“可荊無畏當日為了護住此物，差些要與明月霏拚個魚死網破，若隻是偽造之物，又何必……”
“演戲要演全套，”葉麒將信封丟了回去，“荊無畏同明月霏說過了梅鎮，若明月霏毫無所得，豈能善罷甘休？他吃過五毒門一次虧，自然不願意多樹一個敵人。何況他若不拚死相護，明月霏怎麼相信這東西是不是真的越氏遺物？”
七叔仍是不解：“就算如此，這木盒也當是很早以前就備好的，他偽造這些書信的目的又是什麼？”
葉麒半靠在木椅的扶手上，“這些書信看去說的是當年北境戰事，但是實際上卻無形中體現了大公子當年與哪些人聯絡頻繁，比如清玄門、天龍派還有昆侖山……其中不乏閃爍其詞，暗有所指，若是有心之士看到這些，也許會去找這些掌門的麻煩……”
七叔瞬間明白了，“侯爺的意思是，借刀殺人？”
葉麒道：“你不覺得信上來往的江湖門派，都是荊無畏拉攏不到的那些人麼？”
後頭的話不必多問，荊無畏周旋於廟堂與江湖多年，想必也是樹敵無數，為防有人上門找他麻煩，他留著這一手，明月霏不過是剛巧撞到他為精心的布置之下，他才將計就計，順勢而為。
長陵至始至終沒有吭聲。
她心中原本暗暗期待能搜羅到什麼兄長的舊物——哪怕毫無用途，也可留作念想，想不到等了大半個月，等來的居然是一場見不得光的陰謀。
這一窩旮旯裡的人，十一年前肮臟不堪，十一年後滿肚子裝的也儘是些汙泥濁水。
她想到這兒，衝葉麒揮了揮手：“我有些倦了，先回去休息了……”
“等一等，我覺得這事還有點蹊蹺。”
長陵腳步一頓，轉過頭去。
葉麒走到桌案旁，將木盒子挪到一邊，從書櫃上取了一卷羊皮地圖鋪陳而開，提筆沾墨，在地圖上一邊做標記，一邊道：“如果隻是為了誤導明月霏，他派朱一和郭四去，效果應該也差不多，可他親自前往，應當另有目的……我記得去梅鎮的途中，荊無畏停留的路線是這樣的，對麼？”
他憑著前陣子收到的飛鴿傳書，將幾處地點一一標好，練成一條曲線，七叔湊來對了對，當即點頭道：“不錯。”
“但是回來的路，他卻選了另一條。”葉麒換了一把筆，用朱丹色繪了另一條線，“你們看，他舍近求遠，多走了條山路。”
長陵走上前，認真觀摩著地圖，一字一頓道：“燕靈山？”
七叔連連點頭道：“是了，我們早一步回到金陵，正是因為他們繞了遠路，並在這燕靈山一帶滯留了兩日，本來還以為他是要躲避明月霏，現在仔細想想，確實有些古怪。”
葉麒看向長陵，問：“你們越家可與燕靈山有過什麼關係？”
長陵搖了搖頭，“我還是第一次聽說這個山的名字……”
“如今朝局不穩，朝中幾名大將都在緊盯著太尉之職，荊無畏在這檔口還能刻意跑上這一趟，此事於他而言必定十分要緊，”葉麒頓了一下，“而就目前的局勢看來，他最關心的兩件事，一件是鞏固他的軍力……還有一件，則是……”
長陵道：“武林大會。”
兩人默契的交換了一下眼神，葉麒道：“荊無畏能說出越家與伍潤的淵源，手中必定掌握了什麼關鍵之物……對了，你不是說過，當日你在屋頂上聽到荊無畏同那幾個人提到的新線索……”
長陵：“他說他得到了折扇之後，重翻舊物，發現了什麼……沒說完，就被打斷了。”
“但是打斷之後，他還會重新和那四人重新提及，”葉麒走出兩步，“你還記得那天我們在城郊外不就遇到徐來風他們幾個人麼？”
“他們匆匆離開金陵，”經過這一番提點，長陵腦子明晰起來，“多半是受了荊無畏的差使……”
葉麒立即看向七叔，道：“七叔，有辦法打探到徐來風、巫馬夷、岑峰還有童遠他們四個人是否在近日在燕靈山一帶出現過？”
“這次回途，老奴特意派了幾人暗中沿著荊無畏的路線回來，我這就傳去飛書，讓他們一路留心，三日之內，必有回應。”
半個時辰之後，說要“送幾步”的小侯爺送著送著就把長陵送到了清城院外街。
前半段路都是葉麒在說話，東扯西扯一些有的沒的，看長陵都沒有什麼反應，索性也就不多言了，好半晌，長陵突然開口道：“你覺得現在這個世道如何？”
葉麒沒想到她有此一問，愣了一下，“什麼？”
“中原一分為二，東夏、西夏，還有北雁……”長陵道：“這世道如何？”
葉麒沒有立即回答，反問道：“你為什麼突然這麼問？”
“方才我看到那些偽造的信箋……雖然信不是我大哥所寫，但那上麵說的戰事都是真的、百姓流離失所是真的、邊境城池死傷千萬也是真的……”
她說到此處，沒有繼續往下說，葉麒何其聰明，怎能聽不出她弦外之音？
“現在這個世道，比那時確是好一些的，”他的聲音不自覺的柔和了下來，“但也沒有好多少，我們現在人在金陵，你還能看到繁華笙歌，稍遠一些的，吳越之地、湘江、武陵幾郡，依然有不少地方餓殍遍野，惡霸橫行……這些所謂的清城院、武舉、武林大會，看去昌盛無比，說到底，這些不過就是上位者的手段，江湖人被耍的團團直轉而毫不自知，至於文人……有經緯之才的書生得不到啟用，飽讀詩書還要遭武人笑柄，百姓就更慘了，朝中賦稅太過，許多男耕女織為了響應好武之風都跑去了舞槍弄棒，各地四處到處都是武館，但那些武館除了騙人財帛，何來的真材實料？”
葉麒頓住腳步，道：“我說的好一些，也隻是因為現在沒有那麼多戰禍……”
長陵其實不太懂這些，以前長盛老在她耳邊嘮叨什麼“太平”之類的理想，她也多是左耳進右耳出，從來沒有細想。
可不知為何，今夜看到那一疊偽造的書信時，兄長說過的那些話，一瞬間都想起來了。
“你說過，如今的東夏是三足鼎立，就像那三塊豆腐。”長陵看向葉麒，“荊家手上的那一塊，也不過是原來越家的一部分……但我記得，越家兵力最鼎盛之時，賀家是能夠與之分庭抗禮的。換句話說，如果賀家願意一試，未必不能翻盤，你說過姓沈的登基之時，手中隻有餅，沒有麵。”
葉麒眼中閃過一絲不易察覺的觸動：“嗯。”
“但你沒有這麼做，就算是為了大哥曾經的承諾，你眼見現今這樣的哀聲哉道，依舊願意輔佐這樣的朝政，這不像你。”長陵道：“除非，你知道一旦有所動作，會釀成比現在更可怕的後果，比如……天下重新回到亂世紛戰之中。”