他喉頭一動，嘴角牽出了一絲冷笑，高聲道：“不錯，泰興一役真相與鹿少俠所言如出一轍，沈曜先與大雁裡應外合除掉越家主力軍，之後我大雁前鋒軍於回途之中遭沈家軍所伏，我皇長兄明月齊亦當場陣亡！實則，這一切皆是我大雁二皇子與沈曜聯手所致，此信亦是明月晟親筆所書！”
這一聲“親筆所書”，如同一錘定音，終於將最後一絲疑慮也敲散了。
陽胥子目眥欲裂，連連後退道：“不！是逍遙派……逍遙派為了栽贓、為了嫁禍……與雁人串通一氣……彆信他的，彆聽他們的……本座乃是……”
“是什麼”沒能說完，一截短箭倏地穿透了他的胸肺，陽胥子瞳孔驟然一縮，來不及看清是誰下的手，“嘩”一聲摔下台，鮮血瞬間染紅了一大片湖域。
這下不止是徐來風，就連鹿牙子也呆住了。
瓊湖邊人潮激湧而起，太虛門的弟子們見不少人怒視而來，紛紛拔劍而起，副門主徐道人這會兒也顧不上去追究掌門之死，一個勁地解釋道：“過去諸事皆是門主一人所為，我等毫不知情……”
神拳幫、飛鷹門的人冷笑道：“一丘之貉！到了這個份上還想撇清關係麼！”
“不錯！太虛門、滄海派、真武門都有份害死越大公子！”又一個聲音從角落裡躥了出來，“我等皆受越家深恩，此仇不報，還有何麵目立足於世！”
“還有那些東夏朝廷派來的鷹犬，今日若不將他們鏟除，後患無窮！”
王珣墨川見勢頭不對，讓武生們齊齊往武林盟方向挪移，又見有人指著台上的明月舟嘶吼一聲道：“罪魁禍首應該是雁軍！是他們雁人害死的越家軍，弟兄們，今日我們就將這雁國的太子一並拿下，以告慰越家二位公子的在天之靈！”
這其中，不乏真心憤怒的、或本有私怨欲要借題發揮的、以及打算渾水摸魚撈大功的……但不論出於何種目的，“為越家正名、匡扶大義”已成了他們同氣連枝的理由。
此時的會場好似一口即將炸開的鍋，隨時要掀起一場油火飛濺的動亂。
這時，明月舟抽刀而出，朝天一舉，天際同時炸出了十幾朵白日焰火——四麵八方湧出了一撥人將比武台團團圍住，這些本是不知打哪兒來的野雞門派，誰也沒有放在眼裡，不想頃刻間蜂擁聚攏，竟規模不小，想要越過他們對明月舟動手，一時半會兒倒也困難。
符宴暘對周沁附耳道：“我就說，山底下住的那些人看著哪兒不對勁，原來他們都是來暗中保護明月舟的雁人……”
慧光大師道：“三王爺，此乃我中原武林大會，你讓諸多下屬混入其中，有何圖謀！”
明月舟十分鎮定地對慧光施了一禮：“大師切莫誤會，在下前來隻是為了查明長兄之死的真相，至於安插的這些人權作庇護，隻要你們中原武林不對我動手，他們自當安分守己，絕不會叨擾大會……但若有人行差踏錯，本王的鐵騎不日將會踏進豫州，絕不姑息！”
他話音剛落，四麵鋼絲巨網驟然自湖麵升起，將比武台團團攔住，於上空扣成一方圓弧，天魂天魄下意識以彎刀劈砍，誰知砍了數下，鋼絲刀槍不入，好好一個比武台瞬間困成成了囚籠。
接二連三的變故實在令人不知所從，鹿牙子將刀鋒往明月舟方向一指，朗聲道：“諸位英雄既然來到我逍遙穀，不論發生什麼，逍遙派若不能護各位周全，豈非罪孽深重？今日我鹿牙子縱是與大雁太子同歸於儘，也絕不會讓雁人若我賓客分毫……趁雁軍未到，諸位還請速速離去！”
這一席舍生取義，不說彆人，就連武林盟的長老們都流露出欽佩之色，逍遙派眾弟子適時齊聲道：“我等願同大師兄同生共死！”
魏少玄終於不再繼續看熱鬨，他上前幾步道：“鹿少俠諸般慷慨義舉，如若我等就此一走了之，今後有何顏麵再混跡於江湖？各位但請放心，不論大雁有否派兵前來，我西夏駐紮在邊境的大軍絕不會坐視韃子犯我中土子民！”
有西夏大將軍親自給大家喂了這顆定心丸，除了些許已然落荒而逃的蛇鼠之輩，大部分人還是留了下來。這時，不知是誰先開口道：“要不是這雁賊攪局，鹿少俠已然是我們的武林盟主了……明月舟，今日你若敢傷我中原盟主，我們決不罷休！”
明月舟聞言倏地一怔，天魂正待動手，忽聽鹿牙子幾不可聞道：“三王爺以身犯險，為的就是將這封手書帶回大雁，好名正言順的鏟除二皇子黨派……在下本也無意為難，隻要王爺不動手，我可保王爺平安離開豫州，如何？”
明月舟冷笑一聲：“原來，本王不經意間竟成了鹿少俠的棋子。”
鹿牙子淡淡道：“各取所需，在下既然敢走出這一步，便早已做好了最壞的打算……三王爺金貴之軀，難道當真要為了一時意氣折在此處？”
明月舟將信箋折起收入懷中，“好，本王應承你便是……不過……不知這位徐少俠……”
徐來風假裝沒聽懂他倆話中的千謀萬慮，忙擺了擺手道：“放心，既然你們都談妥了，我再插一腳不是自找苦吃麼？”
他們三方喃喃低語之際，場外眾人已眾誌成城，高呼要與雁賊抗爭到底，口號叫著叫著，不知怎麼就從“為越家報仇”變為了“誓死保護盟主”。
鹿牙子看眾人的激情被調動的差不多了，他往前一步，伸手一壓，岸邊的呼聲第一次如此迅速的淡了下來，他抱了抱拳，道：“諸位稍安勿躁！雖說十一年前越家蒙難，罪在雁軍進犯，但罪魁禍首本是當今的東夏皇帝，如今，大雁太子既已答應退兵，還請諸位暫時放下兩國之舊怨，當務之急，我等當先保全自己，才能再談為民除害！”
“盟主說的不錯！若今日我等在此與雁軍開戰，最終不還是讓那東夏皇帝坐收漁翁之利？”
“我等願聽盟主指令行事！”
“盟主！盟主！”
鹿牙子長歎一聲道：“蒙諸位英雄厚愛，鹿某不才，自知資曆尚淺，隻是此番形勢嚴峻，為免於一場浩劫，我就暫代盟主之位，若有不服從者今日隻管提出，隻待此事過後，我再依大會規則與其一較高下……”
徒然間，一聲長笑之音破空傳響，生生將話打斷，隻見一個身披墨藍長袍的人騰空而來，自後飛向岸前，中途未曾借過一次力，卻能一掠百裡，飄忽得不可思議。
“我不服。”那是一個清冷的女子聲音，語氣囂張道：“哪怕暫代，也不允許。”
她的足尖緩緩落在鋼絲囚頂，湖麵上的風吹走了她的外袍，露出了她本來的麵貌。
一襲藍衫，出塵脫俗，顧盼而來，當真是美到了極致。
“那、那不是東夏派首座麼……”
正是長陵。
眾人不知她是如何飄到了台上去，隻是見她乍然現身，料是要趁機對鹿牙子發難，遲子山心直口快，當即喝道：“鹿少俠本就是一拳一腳贏得了比試，今日在場的再無人比他更有資格擔當盟主之位的了！”
“咚”一聲沉重地回響，但見寒芒當空一晃，一柄帶鞘長劍撞向籠頂中心，霎時間，牢不可破的鋼絲網崩裂坍塌，瓦解成碎片墜入湖中。
長陵緩緩降在台上，望著鹿牙子那一臉的錯愕，唇角微微一勾：“遲子山，你說錯了兩點。”
“第一，他不是鹿牙子……”
話音未落，鹿牙子大喝一聲，將畢生所有修為傾於刀間，一記“劈天蓋日”以驚世絕倫之勢滾滾湮滅而去——但長陵的劍更快，光華流轉間，隻見“叮”一聲響，那黑黝黝的長刀半空飛起，同鹿牙子一道摔出了一丈之外。
“第二，既然我回來了……”暮陵劍的劍尖隻微微朝下，仿佛整個湖麵漾起了一種黃泉碧落之氣，“……盟主之位，我說誰有資格，誰，才有資格。”
鹿牙子驚駭未定之間，看見長陵左手握著一片人|皮|麵具，他慌亂之下忙擋住自己的臉，卻未能遮住場下五花八門極儘精彩的神情。
“鹿少俠，不知我說的可對……”長陵俯看著他，微微一笑，“哦，不對，我應該叫一聲荊公子？”