酈子夏叔父笑了笑，道：“夏兒啊，你也知道，先前郡主也給你提過你的親事，說是王太監有意收用你。你也知道，你父親去世後就把你們母子都托付給了我。我也自當擔起這個責任，你如今一年大似一年，我和你嬸子也時常發愁不得一個好人家，誰知你竟有著天大的福氣，蒙郡主保媒，和鎮守王太監提親，真不知是幾輩子的福分呢。所以，我和你嬸子就把這樁親事應下了，把你的八字也給了王太監，真是太合了，所以王太監那邊沒猶豫就下來聘禮。你看看，誰家的姑娘能有這樣的福氣！”
酈子夏越聽越覺得惡心，道：“叔叔，我上有母親，下有兄弟，叔叔不曾過問，就給定下了親事。我就是一花一草，也要問問我母親的意思，叔叔為什麼私自決定我的親事呢。而且叔叔為我訂下親事，又是王太監這麼好的人家，既然這麼好，還怕說麼？但這麼長的時間了，叔叔竟然一句話都不透露，人家把聘禮抬進門了，叫我們怎麼說？”
“欸！？你這閨女，怎麼能這樣給長輩說話呢，有沒有一點禮數……先前郡主沒給你說麼？你這時候又裝什麼清高？”她叔父虎起臉來問酈子夏。
酈子夏道：“我何曾答應過郡主。叔叔你也不用著急，也不用害怕，我更不會和你裝模作樣，這個聘禮我是不會收的。等我去問郡主個明白，也不遲。”
那送聘禮的張管家一看這個樣子，笑眯眯道：“姑娘，聽我一句公道話，也彆管你叔叔有沒有提前給你通氣兒，也不用管郡主有沒有問過你。你沿街去打聽打聽，咱們鎮守王太監能瞧得上哪個姑娘？你被咱們王太監瞧上，你還不偷笑？你還犟個什麼勁。姑娘年紀輕，害臊，我也知道的，你看看，我大老遠來了，辛辛苦苦的，你叫我把聘禮卸下來，喝口茶歇歇吧。其實啊，姑娘不用臊，一切就叫你叔叔忙就是了，你就等著坐花轎吧。”
酈子夏道：“我覺得張管家是聽錯了我的意思了。我並沒有害臊，我實話實說的。張管家不用找台階給我下，也不用費心費力張羅了，趁早把這些好東西抬回去稟明你家王太監，免得以後鬨出笑話，叫王太監臉上掛不住，叫你也不好做人。”
張管家火氣上來，雙目大張，指著酈子夏的叔叔，道：“你看看，你看看，酈大人，我可把話都給你說到了，也沒見過這樣的，你自己瞧著辦，彆再來回捉弄我了。”言畢拂袖而去。
酈子夏叔叔急忙追，好話不知說了多少，才苦苦把那些聘禮留了下來。
她叔叔回來後，又找到酈子夏，道：“你這閨女，狼心狗肺，你父親把你們母女兄弟交付給我照顧。我白一天黑一夜給你操心。這可好了，你長大了，該談婚論嫁了，不讓我插手了。”
酈子夏道：“叔叔，你彆再叫委屈了。我實在不好意思說，我父親走時，留給我們田地和房屋。那時我小，母親也怕你，那些田地和房屋都落在你手裡，我們也沒說什麼，哪一點虧待你了，又有什麼事讓你操過心，現在來邀功侄女不明白。”
“你什麼意思？什麼田地房屋是你的？你一個大姑娘家，說這些不怕人笑話。那些都是我們酈家的，和你有什麼關係。”
酈子夏道：“叔叔你也彆大喊大叫，我的親事，也不是你我說了算的。聘禮你收了也沒用，下個月，郡主開詩社，我會去郡主府問個清楚，你也不用惦記了。”
到了開詩社那一天，酈子夏和酈子珠一起做了馬車去郡主府，路上酈子珠問酈子夏：“你真的不想嫁給王太監嗎？”
酈子夏道：“不想。”
酈子珠道：“如果你真不想嫁給王太監，那你在郡主麵前為我說說情，我代你嫁給王太監。”
酈子夏驚異道：“你要嫁給他？”
酈子珠細眉微挑，“是啊，我想嫁給他。”
酈子夏道：“叔父知道麼？他可是太監。”
酈子珠笑道：“你不用管彆的。既然你不想嫁給王太監，我替你嫁，你應該感恩戴德。”
酈子夏心想她勉強算是中上之姿，即便自己向郡主推舉她，郡主未必答應，就算郡主答應，王太監也未必喜歡她。
酈子夏考慮到酈子珠的後半生，便道：“我不會給你說情。天下的好男兒那麼多，何苦嫁一個太監。”
酈子珠道：“你這人未免太過虛偽，自己不嫁，又不許彆人嫁，天下的好人都讓你做了。”
酈子夏道：“是，我就要做這個好人。你趁早死心吧。”
酈子珠氣了個半死，一路上不停地拿酸言冷語激酈子夏，酈子夏隻是不和她一般見識。
來到郡主府，瑞光見到闊彆已久的酈子夏，格外熱情，帶她們姊妹兩個來後花園的卷棚裡來，路上瑞光問酈子夏：“我聽說王太監那邊已經下了聘禮了，真是恭喜了。我這個媒人當天應該去的，誰知當時事急，就沒趕上。”
酈子夏道：“郡主，我正要和你說這件事。我已經把聘禮退了回去。雖說親事是父母之命，媒妁之言，可是我母親並未答應，是叔父自作主張而已，也還請郡主三思，免得各自麵上不好看。”
瑞光忙笑道：“好好好，不急，先去詩社看看，彆掃了雅興。”
瑞光早就知道酈子夏退了聘禮，隻不過裝不知道，把這事引出來說一說罷了，見酈子夏還這般固執，隻好從長計議。
作者有話說：
下一章就是周亭琦和酈子夏。