天已黑儘。
陸梨早換好喪服，化好了妝。儀式開始前她會找喪主詳細了解逝者的生平事跡，用紙筆記下。
這位老爺子昨天上午在田裡摔了一跤，送去醫院，晚上就沒了。
“你待會兒跟在我後麵。”她見謝曉妮無所事事，安排道：“我跪你也跪，我哭你儘量跟著哭，哭不出來就把頭低下。”
妮子愣怔，眼睛瞟向周遭眾人，尤其這兒有幾個與她年歲相當的少年，總時不時打量過來，讓她心煩意亂：“我、我沒有經驗……”
“所以才讓你跟的呀。”陸梨看她很不情願的樣子：“不然你來乾嘛，看熱鬨吃酒席？”
對方不吭聲。
陸梨對待工作非常強勢，雷厲風行，即便謝曉妮是她師父的侄女，她也不留情麵：“不想乾的話，要不你現在回家？”
淑蘭見狀趕忙上前打圓場：“哎呀，人家小姑娘才十八九歲，剛入行，肯定需要適應嘛。”
都半個月了還適應呢。
陸梨懶得搭理，自顧去靈堂調試話筒接收器和音響。
淑蘭攬著謝曉妮好言相勸。
妮子問：“她哭一場多少錢？”
“今天這種兩千八。”
“你呢？”
“八百八。”
“怎麼差這麼多？”
淑蘭笑：“我剛入行的時候，喪主隻肯付兩百塊呢。隻要你努力，總有一天也能拿到你師父那樣的出場費。”
謝曉妮咬唇：“可是我覺得……好丟人。”
淑蘭搖頭歎氣，拍拍她的背：“慢慢來吧。”
——
霍旭西看見人群裡一個披麻戴孝的女人走了過去，非常惹眼。
她大概有一米六七，這個頭在南方姑娘裡很是出挑，而且長得也不錯，年輕女孩肯做哭靈的已算稀有，更何況還漂亮，在這行吃香也算情理之中。
布置成靈棚的院子已經坐滿鄉裡鄉親，有的抽煙，有的嗑瓜子吃花生，電燈泡下飛蟲環繞。
儀式開始，陸梨拿起話筒朗誦悼詞，小煙嗓聲音洪亮，情感充沛。
悼詞過後進入哭喪環節，孝子賢孫跪滿一地，霍旭西和堂兄弟在第三排。
哭靈有技巧，分哭、泣、嚎，一味地乾嚎沒有用，有聲無淚顯得虛假，哭則要聲淚俱下，以情動人，而最高層次則是泣，泣不成聲，悲痛欲絕，使聞者落淚，無不動容。（1）
這是最後一次了。
陸梨想起初初入行，頭一回跟著師父哭喪，跪在旁邊怎麼也擠不出眼淚，師父抽空直接往她腰間狠掐一把，痛得她齜牙咧嘴，嗷地放聲大嚎。
本來今天她也想掐謝曉妮的，但是太過投入就給忘了。
陸梨向來把自己的工作當成演出，一場服務於逝者的告彆演出，是民俗不是低俗。她研究殯葬，追溯到有文字記載的最早的挽歌流行於西漢，歌詞尚在，但調子早已失傳，陸梨請李四哥重新譜曲，穿插在哭靈的過程中。
樂隊都知道這是她最後一場，伴起奏來格外用心。
“韭上朝露何易稀。露韭明朝更複活，人死一去何時歸？”
哭唱著，掩麵啜泣，嗩呐、笙、二胡、銅鈸，傾力為她演奏。
不知過了多久，霍旭西雙腿發麻，隔著幽暗的燈影望去，哭靈人膝下沒有墊子，直接跪在水泥地麵。
“蒿裡誰家地？聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促？人命不得少踟躇。”
……
整整四十分鐘，哭靈儀式結束，後麵由另外的團隊接棒，演出歌舞小品。
陸梨的膝蓋失去知覺，險些站不起來。她眼睛紅腫，脫下喪服，裡麵的短袖早已濕透。
“快喝點水。”淑蘭打開保溫杯，喂到她嘴邊，又用毛巾給她擦汗。
嗓子不如二十歲的時候經用了。
“我剛才的演出怎麼樣？”
“很完美，都拍下來了。”
陸梨點頭，轉眸尋見謝曉妮的身影，看她蔫蔫兒地坐在板凳上搓揉膝蓋，臉色發白。
“沒事吧？”
又不吭聲。
“下回投入些，過程就沒那麼難熬。”
謝曉妮快要哭出來一般：“什麼時候走？”
正說著，喪主過來了。
“陸老師，辛苦辛苦。”他顯然對陸梨的表現十分滿意：“天也晚了，路上不好走，就在我們家歇一宿吧，不過這兩天親戚多，屋子不夠住，可能要打地鋪。”
她當然婉拒：“不了，我待會兒開車走，明天早上再來接樂隊。”
“好吧，我也不強留。”他掏出一個信封：“我不懂手機支付，來，你點點。”
陸梨嫻熟地抽出鈔票，口中默數，手指動得飛快。
剛點完，忽然靈堂裡有人嚎哭。
“爸啊！我的老爹，你沒享過一天福，眼看我們的老房子要拆遷了，你怎麼就走了……”
陸梨心裡嘀咕，誰啊，哭得這麼難聽。
淑蘭說：“好像是這家的二兒子，下午就聽他罵罵咧咧的，現在喝多了吧。”
喪主忙趕過去。
人影綽綽，那叔叔在裡邊鬼吼鬼叫，好像還把什麼東西砸了，好大的動靜。
幾個晚輩上前拉他：“二叔，走，醒醒酒。”
他大發雷霆：“滾！你們這些沒心肝的東西，一個兩個都是孽障！爺爺走了，你們一滴眼淚都沒流，找個陌生小姑娘在那兒假惺惺地演戲！狼心狗肺、一群狼心狗肺！”