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【已派出教徒前去參加今年的地下交易聚會, 地點：佛蒙特，本寧頓附近】
這條並不起眼的信息躺在全息投影的列表最上方，每個詞都讓葉槭流微微發愣, 無數思緒在他腦海裡盤旋, 被意識歸納整理，得出一個有些離奇的結論。
這……巧合到幾乎不像是巧合了。他們這次的調查目標不就在本寧頓附近嗎？有多小的概率, 隻是來做小組調查, 就正好撞上一場神秘世界的地下交易會？
好在在輝光教會，還沒有人會打擾費雯麗，葉槭流花了點時間才暫時平複心緒, 點進這條信息查看其他線索。
迅速瀏覽一圈，他得知這場地下交易會將於明天上午開始，換句話說，這場地下交易會的交易者現在應該已經抵達本寧頓了。
會參加交易會的不止有輝光教會, 其他兩個教會也會派出高階教徒, 除此之外, 交易會上還可能出現某些密教的教徒、獨自探索奧秘的學者、乃至於一小部分願意與人類交流的異種。
參與者成分複雜，交易當然不可能放在明麵上, 為了躲避裁決局的探查，每年交易會的地點都會隨機改變, 今年也是早早就確定了交易會將會放在佛蒙特舉辦。
本寧頓附近不是隻有新鎮，更多的是群山和丘陵……交易會在山間舉行, 應該也是為了避人耳目……
葉槭流並不是不能找理由來說服自己, 但想到離自己不到一百英裡的地方就會有大量同行, 他還是感覺怪怪的。
明天早上去新鎮調查的時候注意一下有沒有遊客好了, 保險起見, 最好在鎮上調查完直接去舊鎮, 反正寫開題報告時就在時間軸裡留出了去舊鎮調查的時間……葉槭流認真思考了片刻，最終做出了決定。
……
“舊鎮……”阿維蘭一張張劃過圖片，一手掩著嘴，陷入沉思，“有點奇怪，從照片來看，這裡好像損毀得不太嚴重，既然這樣，鎮民當初為什麼要放棄原先的小鎮？”
一早起來，加西亞繼續驅車帶他們去新鎮吃早餐，路上阿維蘭順便又看了看之前保存的資料，舊鎮的照片也在其中。
“可能是因為位置太偏僻，從舊鎮到新鎮有幾十英裡遠，離本寧頓更遠，生活上應該會有些不方便。”加西亞戴著半掌手套的手握著方向盤，專注於前方的路麵，隨口說。
他穿了件帶兜帽的白色風衣外套，兜帽上有個羽毛吊墜的裝飾，和耳朵上的單邊羽毛耳墜相呼應，腦袋上還戴了隻護目鏡，估計是為了防止被雪的反光晃到眼睛。
不怕冷的還不止他一個，阿維蘭穿得也輕薄，夾克外套裡麵直接就是黑色的襯衣，下擺甚至都沒有收進褲子裡，動作幅度一大就能看到腰身。
你們真的好勇敢，真不愧是冬和心……葉槭流在心裡吐槽，同時默默扣緊了雙排扣大衣的每一顆紐扣。
艾福和他的選擇一樣，穿了件淺色的大衣外套，把自己裹得厚厚實實，整張臉都埋進了毛領子裡，不過嘴裡還是叭叭的：
“如果要去舊鎮，我們吃完午飯就要出發，而且得在天黑前趕回去，資料說本寧頓附近的山裡有狼出沒，晚上開車可能在路上遇到。”
出發前，葉槭流說了下自己的提議，也獲得了朋友們的一致認可，阿維蘭甚至提議乾脆去舊鎮露營，反正看照片各種建築物保存得都挺好，湊合著住一晚也沒問題。
對於他的提議，葉槭流的回應是把顯示氣溫的手機屏幕按到阿維蘭的臉上。
在聊天中，時間一晃眼就過去了，新鎮的輪廓也出現在道路儘頭。
加西亞放慢車速，駛入前方的小鎮，沿著街道靠邊緩慢行駛。
趁著車速放慢，葉槭流特地注意了一下鎮上的行人，想找找看有沒有一看就不是本地人的，不過路上的人已經漸漸多了起來，他也不能完全確認所有路人的身份。
街道兩側是一棟棟造型簡潔的房屋，牆壁看上去並不厚，房屋一側用灰白的磚石砌出排煙道，屋頂做成不易積雪的傾斜角，二樓的位置嵌著一扇呈現出大幅度傾斜角的三角形窗戶。
按照導航的指示，葉槭流他們很快抵達了傑斯羅推薦的餐廳。
加西亞停好車，跟在他們後麵進入餐廳，他右手提著一隻黑色旅行包，左肩上還背了隻小提琴包，也不知道他是來乾什麼的。
佛蒙特的特色是楓糖漿，整個美國35%的楓糖漿都由佛蒙特生產，每年都會有超過百萬加侖的楓糖漿從一個個農莊運輸向整個美國，它們也被廣泛運用於早餐與雞尾酒等食物中。
這家餐廳在本地似乎頗有名氣，儘管還是清晨，餐廳裡就坐滿了食客，聽上去都是本地人，有著獨特的新英格蘭口音。
葉槭流打開菜單，正在點單，周圍人的談話聲流水一樣灌進他的耳朵裡。
“敬拜月神隻能在固定的時間，最好的時機是雙月的夜晚……”
“群山之母永遠不會停止饑渴，所以我們……”
“不滅之火……”
葉槭流拿著菜單，陷入了沉默：“……”
他隻是坐在這裡吃個早飯，周圍就旁若無人地談論起好幾個神靈了，聽起來他們還都在信仰這些神靈，聽眾也都沒有異常表現，也就是說這在佛蒙特很常見……按照裁決局的定義來看，佛蒙特豈不是遍地都是邪/教嗎……
難怪傅裡葉教授對這裡印象深刻了，以她完全不在乎裁決局和三大教的態度來看，佛蒙特原始狂野的宗教環境正合她心意吧……
不過既然本地宗教氛圍如此濃厚，就意味著他們的調查不會受到太大阻力。
抱著這樣的想法，葉槭流點完單後，很快和鄰座的客人搭上了話：“……能問問為什麼你們的房子二樓都會有一個那樣的窗戶嗎？是你們小鎮的風俗嗎？”
對方看起來像是本地人，摸了摸胡子，笑著說：“你在說佛蒙特窗嗎？不，這可是我們州獨有的風景，我想佛蒙特人開始建造這樣的窗戶大概有兩百年曆史了，至於為什麼建造它……我爺爺說這是因為這樣的窗戶可以阻止飛蛾母神的仆從進來。相當有趣的說法，你不這麼覺得嗎？”
“飛蛾母神？”葉槭流適時表達了自己的疑問。
對方露出了有些懷念和感慨的神情：“是，舊鎮搬遷到現在的位置之後，我們接受了諸多外界傳入的信仰，但我的父輩從小信仰的是飛蛾母神。祂是森林與野獸的母親，進入森林的獵人和伐木工都需要祈求祂的庇護，否則將承受被野獸撕碎身體的痛苦。
“我們不僅崇拜飛蛾母神，也崇拜自然中的一草一木。萬物都起源於輝光，繼承了祂賦予的靈，因此偉大的神靈蘊含於萬物之中，我們可以殺死它們，它們也可以殺死我們，人類與萬物沒有區彆。”