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謝麗爾·伯頓, 三十三歲，結婚八年，有三個孩子, 沒有工作，目前是家庭主婦。
“很感謝你們的認可，先生們，”她緊張地在圍裙上擦了擦掌心的汗，“我沒想到你們會聽到……你是說, 成為劇院的演員嗎？我不知道我能有這樣的好運氣, 我一直想要演戲, 想要在舞台上歌唱，但因為我的孩子們, 我一直沒有時間和精力去劇院求職。”
甚至沒有讓理查德提出邀請, 她便鼓起勇氣問：
“我, 我可以嗎？就算隻是在後台也行, 什麼職位都可以, 隻要能讓我接觸到舞台，我都願意接受。”
雖然理查德身上有種藝術家的氣質, 但既然選擇了當一個劇院經理, 他當然也不會在這種場麵露怯，短短幾句, 他就順利坐在了謝麗爾的對麵，等待她對歡騰劇院的邀請作出回應。
葉槭流也因此見識到了房東的另一麵, 此時的理查德看不出半點醉意, 他專注地聆聽著謝麗爾的種種疑慮，用專業又耐心的態度解答她的疑問，溫和的話語和誠懇的神情很快讓謝麗爾打消了戒心。
“你有演戲的經曆嗎？”理查德問。
“哦, 有的，高中時我在社區劇院當過三年演員。”謝麗爾抿了抿唇，對著理查德不自在地笑了下，顯然也知道這樣的經曆有些拿不出手。
但這是十多年前的事了，既然謝麗爾現在沒有從事相關職業，恐怕當初的專業技能也忘得差不多了……葉槭流倒是大概明白了謝麗爾的優缺點。
她有一把好嗓子，音準絕佳，不缺少基本的技巧，感情的表達也恰如其分，不過她的演技估計遠不及之前的女二號莉莉，外形上更是望塵莫及。這也很正常，如果謝麗爾人美聲甜演技還好，也輪不到他們來挖掘。
換成倫敦西區的其他劇院，它們是怎麼也不可能讓這樣的謝麗爾來擔任女二號的，但對現在的歡騰劇院來說，謝麗爾反而是個較好的選擇。
以歡騰劇院的情況，根本不可能吸引到有實力的演員，與其一直拖下去，反而不如選擇謝麗爾，然後利用前期準備時間來好好調/教她。
顯然理查德也是這樣的想法，聽謝麗爾這麼說，他也沒有露出多失望的神情，隻是點點頭：
“我知道，既然這樣，你需要花費更多時間練習才行，否則恐怕很難跟上我們的進度和其他演員的實力水平，而我恐怕這對你來說也很困難。”
說到這裡，他的語氣反而微微冷淡下來，說：
“所以你要知道，如果你想要登上舞台，你需要付出更多的努力，用更認真的態度對待你的角色，我們不接受中途放棄。另外，我們並沒有太多的時間，在劇目排練階段，演員們通常需要保證每周排練五到六天，每天七到八小時，你能做到嗎？”
年輕的劇院經理淡下神色時，還是很能唬人的，謝麗爾被他看得有些緊張，不自信地想了片刻，遲疑著點了點頭。
我們的進度，你是指劇本都還沒完成的進度嗎？還有其他演員的實力水平，嗯，飾演女主的泰莎倒是一直在進步，就不說她了，但其他演員水平也就平平……再說哪裡有6x8，我們不是為了省錢給工作人員放假了嗎？葉槭流在心裡默默揭理查德的底，不過嘴上還是善良地並沒有說出來。
此時理查德也緩和了語氣，對謝麗爾說：
“當然，最後還是看你的想法，伯頓女士，是繼續現在的生活，還是登上這個盛大的舞台，為自己而歌唱。”
謝麗爾抿著唇，似乎想象出了理查德描繪的場景，眼底的迷茫少了很多，堅定地點了點頭。
下一刻，她又覺得不夠一樣，小心地補充道：
“我是說我很樂意，我非常樂意答應你們的邀請，這絕對不是在說我已經忘記了怎麼演戲，我隻是……”
她低聲嘟噥了一句“天啊”，雙手捂住臉，深吸一口氣，幾秒後放下手，羞澀地笑了笑：
“我……我會努力試試看的。”
……
女二號的人選總算確定，理查德也爆發出了極大的工作熱情，哪怕第二天是周末，也不妨礙他一早就出現在劇院後台，不知道給自己找了些什麼事，忙碌得很是開心。
在這方麵，葉槭流就算想幫忙也有心無力，況且他今天也沒有這麼多時間，還有彆的計劃在等著他。
根據邀請函來看，威靈頓公爵的品鑒沙龍舉辦時間就在今天，在沙龍開始之前，葉槭流打算去看看西裡斯的劇本寫得怎麼樣，順便去入境管理局看看丹尼爾的哥哥是不是誤入了下倫敦，有機會的話，還可以找找怒銀之刃的臨時住所在哪裡。
由於布萊克和勞拉的母親還在搜索倫敦的下水道，這次葉槭流不打算帶狗狗們去下倫敦，不過有“無麵之王”和“長牆的捕鼠器”，就算遇到一個貨真價實的半神，他也不是沒有逃跑的可能。
更何況和我有矛盾的半神就隻有西溫·艾瓦這個水貨半神，她估計開啟了第二條道路，之前的道路看不出來，現在的道路應該是蛾，第三等階的蛾，嗯……算了，不說了。
葉槭流體貼地給西溫·艾瓦留了點麵子，戴上無麵之王，變化出一身複古的大衣，戴上絲綢禮帽，拎起手杖，從歡騰劇院外的入口進入了下倫敦。
一如既往的馬車粼粼，一如既往的迷霧彌漫，昏黃的路燈在街道上映出浮動的陰影，哪怕是白天，下倫敦依舊像是夜晚一般朦朧灰白。
剛到下倫敦，葉槭流先去了一趟入境管理局，排了快一小時的隊，才坐到了仙靈貓麵前。
在仙靈貓的幫助下，葉槭流很快得知丹尼爾的確在幾周前進入了下倫敦。但和普通人不同，丹尼爾來下倫敦有著明確的目的，他是來為弟弟找龍的，一旦找到龍，他就會設法回到上倫敦，並不打算在這裡久住。
所以在起初的迷茫後，丹尼爾很快冷靜下來，在拒絕了分配給他的住處後，他便消失在了下倫敦的茫茫人海裡。
這樣就不好找了……葉槭流微皺眉頭，歎了口氣，換了個角度詢問仙靈貓：
“那麼你知道下倫敦哪裡有龍嗎？”
“到處都是。”仙靈貓說，“你沒看到到處都是龍的徽記和裝飾嗎？龍是下倫敦的守護者和信仰，是他們從邪神的手中拯救了下倫敦，否則下倫敦早就不複存在了。”
……什麼？葉槭流險些以為自己聽錯了。