123
大倫敦表演秀就這樣以一種倉促的方式收尾了。
解決了刺客後, 威靈頓公爵很快帶著家人離開了水晶宮，觀眾們在疏散下紛紛離場，葉槭流也找到了西裡斯, 混在人流中，把劇作家送回了布丁巷，才返回水晶宮和他的隊員們會合，帶他們離開了下倫敦。
無論是蒼白之火還是這場刺殺，都是急需彙報給上麵的重大事件, 葉槭流回到裁決局, 簡單向金斯利助理總監彙報之後, 彆的沒做，先……和幾個人寫了一下午的報告。
——根據裁決局的規定, 就算向上麵彙報過情況, 也得寫一份書麵報告用作留檔, 葉槭流之前看的那些檔案就是這麼來的。
這落差也太大了, 就算直麵了傳說中的龍, 回來還是要寫報告，簡直像是前一秒還在傳教後一秒就要寫論文, 或者明明是邪神卻窮困潦倒要打工賺錢……等等, 這好像都是我做過的……葉槭流越想越惆悵，簡直要同情自己了。
沒有人會喜歡寫報告, 葉槭流在辦公室寫報告時，羅密歐和朱利安也在寫, 並且邊寫邊大罵蒼白之火和怒銀之刃, 充分展示了英國人豐富的臟話積累。
“每一次，每一次震撼人心的事件都是以枯燥的寫報告結尾的，這次也一樣。朋友們, 那可是龍！那位公爵當著我們的麵變成了異種！難道隻有我一個人感到世界觀受到了衝擊嗎？”羅密歐情緒已經從驚恐中恢複了，甚至有閒心談論不久前的那一幕有多震撼。
“這就是現實。”朱利安無情地說，“來吧，多寫點報告有助於你更好地認識現實。”
“你是說認識到現實就是操蛋嗎？”羅密歐沉重地說。
葉槭流聽他們在那邊罵人，險些笑出聲來，不過他還是繃住了表情，悠然說道：
“既然你們這麼說，如果下次再遇到這種事，我會記得帶上你們的。”
羅密歐：“……”
他乾巴巴地說：
“不、不用了，隊長，謝謝你的好意，但我覺得這種談資一輩子有一件就夠了。”
作為沒有開啟道路的凡人，羅密歐很有自知之明，這次他能在半神麵前毫發無傷離開，不代表下次也能這麼幸運，在天命之人眼中，凡人的生命都不值一提。
在葉槭流和朱利安的輕笑聲裡，他咳了一聲，若無其事地把頭埋下去，繼續寫他的報告。
畢竟寫過那麼多論文，功底還是在的，葉槭流寫起報告也是文思泉湧，沒過多久，他一敲回車鍵，把報告發送出去，告訴了兩個隊員這個好消息：
“好了，朋友們，我的工作結束了。”
說完這句話，葉槭流神清氣爽地離開了辦公室，無視了隊員們震驚而又幽怨的眼神，去看河岸街的失蹤者了。
……
在混沌的疲憊中，勞拉緩緩睜開了眼睛。
她花了點時間清醒過來，卻依舊不知道自己現在在哪裡，她最後的記憶是她蜷縮在陰冷潮濕的地牢裡，忽然聽到了“哢噠”一聲，下一刻，她的意識仿佛被粗暴地塞進了絞肉機，所有思緒全部被絞成碎片，跌入了混亂與瘋狂的深淵之中。
勞拉不記得自己是怎麼恢複正常的，她撐著虛弱的身體想要坐起來，耳畔忽然響起了激動的男聲：
“勞拉！”
一個棕色卷發的蒼白青年猛地撲過來，抱緊了勞拉的身體，勞拉本能地想要掙紮，她還不能確定自己脫離了危險，然而她還沒有反擊，忽然看到了對方含淚的雙眼，看到這雙熟悉的眼睛，她的思緒仿佛猛地被敲碎，隻剩下了一片空白。
勞拉聽到了自己顫抖的聲音：
“你……你是誰？”
青年有著陌生的麵孔，眼神卻是勞拉熟悉的溫柔和包容：
“你的父親給你做過一架小秋千，直到你十歲搬家前，那都是你最喜歡的東西；你在床底下用墊子搭了一個秘密基地，你把你喜歡的專輯和唱片藏在墊子裡麵；你和你的家人看過的第一部音樂劇是《貓》，在你七歲那年的生日……”
勞拉呆呆地看著他的眼睛，眼淚忽然流了出來，大滴大滴的淚珠砸落在她的手邊，她卻沒有任何感覺。
她忽然意識到，或許她的運氣沒有那麼差，或許這個世界對她沒有那麼苛刻，既然它還願意送給她這個奇跡，那麼她也願意原諒她遭受過的一切苦難。
勞拉再也忍不住淚水，撲進對方的懷裡，哽咽著喊道：
“媽媽……”
門外，葉槭流等了許久，才看到勞拉的母親從房間裡走出來，輕輕關上房門。
葉槭流在河裡漂流的時候，裁決局的隊伍也找到了河岸街，因為葉槭流的提醒，他們帶上了啟道路的警探，成功打開了通往地牢的門，將昏迷不醒的囚犯全部救了出來。
在他們抵達之前，布萊克已經按照葉槭流的要求回劇院了，順便把用著西裡斯身份的勞拉母親也帶了回去。葉槭流從下倫敦回來後，也了解了一下同事的工作進度，得知囚犯們正在接受裁決局的治療，如果本身沒有觸犯法律，蘇醒後就可以離開裁決局了。
這幾天葉槭流來過幾次，不過他運氣不太好，沒碰上這些受害者清醒的時候，勞拉的母親也一樣，雖然每天都會來裁決局，但直到今天才碰到勞拉清醒過來。
勞拉的母親擦乾眼淚，對葉槭流止不住地道謝，感激之情溢於言表。
“謝謝您和西裡斯先生無私的幫助，我該回去和西裡斯先生換回身份了，現在我已經能夠放心回下倫敦了。”她真誠地說。
其實我覺得西裡斯本人不是很著急，就算用著你的身份也不妨礙他出門采風……葉槭流暗暗腹誹。
“你其實可以你的女兒多待一會。”他說。
勞拉的母親露出柔軟的微笑，沒有直接回答，反而問道：
“您覺得我是什麼呢？”
勞拉的母親……不，勞拉的母親已經去世了，所以她隻是勞拉幻想出的母親……葉槭流忽然明白了她的意思，沉默了下來。
看到葉槭流的反應，勞拉的母親微微一笑，眷戀不舍地回頭看了眼房間裡的勞拉，輕聲說：
“就算我能和她的母親一樣愛她，但我畢竟不是她真正的母親……我隻是一個她想象出來的幻影。
“幻影是給不了她想要的東西的，人也不應該抱著幻影活下去。
“她會理解的，這一麵已經夠了。”
剛才勞拉接受過一輪詢問，她說她會接受雇傭，是想要攢錢為她的母親買一座墓地。在她的父親過世後，她的家境一直不太好，母親的葬禮已經花光了她的積蓄，所以她才會冒著生命危險加入那個探險團隊……葉槭流什麼都沒說，隻是拍拍勞拉母親的肩膀，讓她先繼續陪著勞拉，轉身離開了走廊。
……
世界上的任何一座城市，仲夏的黃昏都是流彩溢金的。
天空仿佛燃燒的玫瑰紅色海洋，泰晤士河畔的建築物鍍上一層淡紅色光輝，暮色消失的天際呈現出淡淡的灰藍色，像是細雪時的天空，讓人一眼難忘。
穿著漆黑風衣的葉槭流走出裁決局，遠遠望見夕陽墜入城市的邊緣，一身深色大衣、鬢角斑白的男人倚在牆壁上，微微側過頭，攏著手中的火點了根煙。
他的眼神寡淡而深默，火星倒映在鐵灰色的眼睛裡，像是鑄爐中明滅的暗火。
渺渺的煙霧從索爾·馬德蘭的掌心升起，模糊了他的麵孔，隨著他放下手，他掌心的火焰也瞬間消失，沒有在他的手套上留下任何痕跡。
葉槭流慢慢停下了腳步，看向倚在牆上的馬德蘭。
不需要開口，葉槭流也看得出來馬德蘭是在等自己。
這不算什麼奇怪的事，他們從下倫敦回來後，有關下倫敦以及蒼白之火的報告就遞交到了裁決局上層的桌上，而當時在水晶宮的六個裁決局警探裡，葉槭流的等階和職務都是是最高的。
葉槭流早就預感到會有一場談話了，不過他沒想到來和他談話的是索爾·馬德蘭。
在他不多的印象裡，這位柏林裁決局局長日理萬機，應該忙得找不到人才對。