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塔爾斯山地區是一個位於倫敦南部的地區, 根據DJ的思想——葉槭流了解到他的名字是亨伯特·烏、爾——烏、爾家族一直居住在位於這一地區的房子裡，他們已經在倫敦定居了數代之久，對魔法與巫術稍微有一些了解, 但並不熱衷, 就像是隨處可見的倫敦人。
如果不是葉槭流無意中接觸到亨伯特·烏、爾，從他的想法裡發現烏、爾家族信奉著名為“晨星”的邪神，他很難想到這樣一個普通的家庭背後會隱藏著這樣的秘密。
按照裁決局的定義, 烏、爾家族可以算是標準的家族式密教團體了，出生在這種家族裡的孩子大多無法逃離宿命，就算因為各種意外, 早早離開家族，最終他們基本都會返回家族的老屋, 接受他們的天命。
葉槭流看過不少類似的案件，被早早送走的長子, 在遙遠的城市一無所知地長大, 因為某個至親的死訊重返故鄉，和多年未見的親人們重逢, 接著發現隱藏在童年背景中的黑暗真相……
而這樣的案件十之八九會以返鄉的遊子成為祭品告終, 區彆隻在於“被選中的人”是被迫成為祭品, 還是主動麵對自己的命運。就葉槭流的記憶來看, 能夠在獻祭儀式開始前逃離故鄉的人少之又少，絕大多數人都永遠地留在了親人之間。
隻是這樣的家族式邪、教大多隻存在於偏僻閉塞的小鎮或是村莊，與世隔絕的環境才會孕育出扭曲的信仰, 越是接近現代化的都市，它們越是會失去成長的血肉土壤。
而事實上，這些信徒其實反而很少能夠成為天命之人，大多是在十年如一日的研究中陷入瘋狂, 沒有神秘學知識的正確指引，他們或許要到幾十年後才能摸索到道路的邊緣，甚至在那之前，就會因為錯誤的儀式身心扭曲。
當然也有例外——如果被神靈所看中，他們確實能夠早早觸碰到道路，但那樣的下場並不比彆的下場好到哪裡去。
在密大時，葉槭流選擇的專業是人類學專業，自然見識並且研究過不少這類案例，隻是他也很少看到存在於城市裡的家族式密教，要不是葉槭流還記得自己的目的……他很難不對烏、爾家族這個案例產生學術研究的興趣。
端起桌麵上的咖啡抿了一口，葉槭流從眼前的筆記本屏幕上收回目光，仿佛無意地瞥了眼窗外的街道，目光淺淺地從街對麵的房子上掠過。
出門前，葉槭流按照慣例對自己進行了偽裝，現在他穿著黑襯衣和牛仔褲，外麵套了件卡其色的外套，鼻梁上架了一副無度數的眼鏡，怎麼看都是個趕論文的大學生。
其實大學生也沒錯，隻是最近葉槭流基本上想不起來這個身份，況且比起寫論文，他感覺他接下來看論文的時候可能會更多。
咖啡廳的門鈴響了一聲，幾個客人說笑著走進門，對麵的小房子也有了動靜，房門打開，一個穿著連衣裙的黑發女孩從房子裡走出來，在門口站好，細長的手指端端正正地搭在手包上。
她先是左右看看，確認沒有什麼車輛，才轉頭望向門裡，眼神裡寫滿了全心全意的信任。
“爸爸，快點。”
葉槭流拿著咖啡紙杯的手指一頓，眸光一晃，迅速看過去。
女孩一隻手挽起父親的胳膊，另一隻手抓著自己的手包，專注地盯著地麵看，不時看看父親，雖然眼神裡看不出多少擔心，但從她仔細的舉動裡，不難看出她對於父親的關注和保護。
她的父親是個蒼白英俊的男人，黑發濃密，鼻梁挺拔，嘴角噙著莫測的微笑。對於女兒的保護，他似乎已經習以為常，一隻手摸了摸女兒軟軟的頭發，女孩則乖巧地微微低頭，用頭發蹭了蹭父親的掌心，注意力仍然放在腳下的路上。
葉槭流注意到，男人的目光沒有焦距，也沒有應有的神采，隻是從街道上一掠而過，中間在聲音的來源上多停留了幾秒，便收了回去。
看不見嗎……葉槭流在下一輛車駛過前收回目光，平靜地望著麵前的電腦屏幕，仿佛什麼都沒有看到。
些許疑惑如同毛茸茸的小貓在他心頭翻滾，他把咖啡紙杯放回桌上，手指在鼠標上摩挲，心思卻已經遠遠地從屏幕上飄飛了出去。
思忖片刻，葉槭流很快確定了接下來的行動。
……
一如既往，烏、爾家的晚餐簡單而溫馨。
“這是什麼？”克裡斯汀·烏、爾握著叉子，仿佛戰士握著長矛，謹慎地戳了戳盤子裡的不明物體。
“如果你有時間，大可以嘗嘗看，那之後我能祈求你放過你可憐父親的耳朵嗎？”希蘭·烏、爾語帶嘲諷。
這種程度的冷嘲熱諷顯然沒有被克裡斯汀放在心上，她用叉子尖挑起一點碎屑，遞到口中，用舌尖品味了一下，眉眼驟然舒展開，些許驚奇從她的眼睛裡溢出來，像是小貓伸出了毛茸茸的爪子。
“它能讓你那挑剔的舌頭滿意嗎？”希蘭輕哼一聲，“你戳盤子的聲音還可以更大一點，我恐怕整個倫敦也找不出第二個能用叉子和盤子演奏的女孩了。”
克裡斯汀權當沒聽見，舔了舔叉子，眼睛彎了起來，聲音也因為心滿意足而顯得軟乎乎的：
“我很喜歡，爸爸。”
對於她的回答，希蘭挑了挑眉，沒有給出彆的反應。
就在這時，門口傳來了門鈴聲，短促的三聲，按門鈴的人顯然無意讓門鈴聲擾人，三聲後門鈴聲不再響起，將悠閒的安靜留給了烏、爾一家。
門鈴聲響起的第一時間，克裡斯汀便放下叉子，倏地轉頭望向門口，一眨不眨地聆聽了幾秒，從椅子上滑下去，小跑著來到門邊，擰動門把手，將門拉開了一小條縫。
她探出半隻眼睛，抬眼望向路燈燈光下的人影，一本正經地問：
“晚上好，先生，有什麼事嗎？”
門外站著一個年輕人，黑發黑眼，打扮得像是隨處可見的大學生，看到開門的克裡斯汀，他眨了眨眼，似乎有些疑惑。
“你好，我是亨伯特的朋友，他拜托我來取一些東西，我是不是打擾了你們？”他禮貌地問。
克裡斯汀搖搖頭，端詳著對方的臉，手指依舊攥著門把手，沒有把防盜鏈解開的意思。
“亨伯特很忙嗎？他已經很久沒有回家看看了。”她小聲嘀咕著。
“他工作的地方……”年輕人停頓了一下，無奈地微笑，“總之，他現在恐怕不方便回來，所以拜托了我，正好我今天請假，晚上不用繼續留在夜店裡。你要看證明嗎？”
克裡斯汀猶豫了一下，腦袋重新縮回了門後，緊接著是一串漸漸遠去的腳步聲。
很快，模糊的詞句從房間裡飄出來，“爸爸”“他說是亨伯特的朋友”“可以嗎”“好吧”……噠噠小跑的聲音再次接近了門，伴隨著窸窸窣窣的動靜，防盜鏈嘩啦一聲掉下去，門縫終於在葉槭流麵前擴大。
女孩站在門後，臉上神情嚴肅得接近於可愛，做了個邀請的手勢：
“請進，先生，爸爸在等你。”
葉槭流對她回以微笑，仿佛毫不在意地邁步，走進了這棟烏、爾家族盤踞了數百年的房子裡。
光從房子內部的裝飾來看，幾乎看不出什麼特殊之處，葉槭流觀察著周圍的擺設，沒有從中找出任何烏、爾家族信奉邪神的痕跡，不過想想也能理解，能夠在倫敦定居這麼多年，烏、爾家族很清楚該如何隱藏他們特彆的信仰。
這也意味著葉槭流想要獲得知識會比想象得更難。
在女孩的帶領下，他走進了餐廳，六人的桌子擺在餐廳中間，六把椅子中四把推到了桌底下，隻剩下相對的兩張座椅，白天見過一次的男人坐在座椅上，抬頭望向門口，沒有起身的意思。
“我已經聽克裡斯汀說了，既然你是亨伯特的朋友，那麼這張桌子上也有你的位置，坐吧。”
餐廳的兩扇窗戶之間懸掛著橢圓形的鏡子，銀質鏡框呈現出氧化後的銀黑色，葉槭流走到桌邊時，發現鏡子能夠將他從頭到腳完整地映入其中，身形頓時微不可查地一頓，隨後仿佛什麼都沒發現一樣坐下。
“非常感謝，也請原諒我的貿然上門……”葉槭流雙手放在桌麵之下，自然地說道。