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清澈的溪流在岩石間蜿蜒, 水流的嘩啦聲縈繞在耳畔，在森林神秘而微冷的氣氛裡，襯出了一種奇異的寂靜。
遊客們背著導遊柯根幫他整理好的背包, 握著手杖, 在一塊塊潮濕打滑的岩石間行走，不時停下來, 扶著樹木微微喘氣。
因為接下來的路不再適合開車, 在柯根的安排下, 一行人把車停在了露營地, 開始在森林裡徒步前進。
“我要走的路線沒有一條完整的開發好的道路, 中間需要你們橫穿森林和荒野，這對你們的體力和意誌都是一個巨大的挑戰。”柯根走在最前麵，邊走邊和其他人說。
他的行動敏捷而又老練, 不用手杖，依舊敢於在岩石間跳躍，每一次都能夠穩穩落足，仿佛滑膩的苔蘚對他毫無影響, 根本看不出他的年齡比在場所有人都大。
“能找到溪水對徒步者是很有利的, 這意味著你們有了充足的食物和水源, 現在還不是冬季，沒到荒野最惡劣的時候，河裡和溪流裡都能夠找到鱒魚，今天我們就吃這個。”柯根邊走邊掰動周圍的枯樹枝, “但注意我接下來說的話, 聽著, 不要相信你的眼睛, 這些溪水沒有看起來那麼安全, 它看起來很清澈？不，你們不知道它們路過什麼地方，接觸過什麼東西，也許幾百米外就有羊死在溪水裡。不想喝被屍體汙染過的水，你們就要在喝之前燒開，如果你們生病了，我會把你們帶到最近的城鎮，你們的旅程也結束了。”
從他們進入森林剛剛過去了兩小時，似乎還沒到進食的時候，但事情並不是這麼簡單，徒步絕對不像散步那麼輕鬆，在崎嶇不平的森林裡徒步需要消耗更多的體力。
按照柯根的要求，他們都沒有攜帶罐頭或是壓縮餅乾一類的食物，如果想要開火吃飯，路上就要開始準備起來了。
“是否意味著接下來我們的食物都要從野外獲取？”穿著深紅色衝鋒衣，戴著眼鏡的中年男子問道。
他們統一換上了方便野外活動的輕便衣物，清一色的衝鋒衣，基本上也看不出各自的身份，不過在車上時，幾個人簡單交流過，說話的人叫埃倫，是奧地利某個小教區的牧師。
“是的。”柯根抽出小刀，砍下幾根樹枝，頭也不回地說道。
他身後是個高個子的黑發男人，穿著橙色的衝鋒衣，戴著金邊眼鏡，手腕上戴了一支昂貴的陀飛輪手表，看起來有種斯文的氣質。
之前他自我介紹叫赫爾曼，是個來自芝加哥的律師，換上衝鋒衣之前，他那一身筆挺的西裝給人留下了深刻的印象。
“我不太理解，為什麼我們不能攜帶任何食物？這不會節省很多從野外覓食的時間嗎？”赫爾曼問道。
柯根笑了笑，利落地捆好收集到的樹枝，說道
“問得好，但是在愛爾蘭，這樣行不通。
“不管你們都來自哪裡，記住，你們腳下的這片土地是不同的。它非常危險和可怕，每天都在不同地方吞噬不同的生命，你沒辦法戰勝它，隻能想儘辦法在它的手下存活。
“你說的東西都不夠新鮮，死去太久了，你可以試試把它們帶到荒野上，然後你會看著它們在幾分鐘內發黴，或許你還會收獲幾個生鏽的罐頭。從自然裡獲取的食物能夠保持新鮮久一些，但也不會超過兩小時，之後就會腐爛。”
他瞟了一眼身後的旅客
“所以如果你們帶了食物，現在就可以丟掉了，背著它們隻會白白浪費你們的體力。好了，現在我們可以去準備捕魚了。”
“我們？”背著背包，臉上有點雀斑的褐發少年奧茲驚異地問，“我們也要捕魚嗎？”
“如果你們想早點吃上午飯的話。”柯根不為所動，“希望你們能記住，在荒野上，想要填飽肚子是需要運氣的，動作快點的話，我們應該能捕到足夠我們吃的鱒魚。”
“如果不夠的話，”奧茲謹慎地問，“我們該吃什麼？”
柯根笑了起來，他的牙齒在陽光下閃著光，眼尾堆疊的皺紋讓他看起來實在稱不上友善。
“放心吧，我不會讓你們餓著的，”他輕描淡寫地說，“不管怎麼說，總能找到一些蟲子之類的東西。”
旅遊團的成員“………………”
……
“除了不夠新鮮食物會迅速腐爛，還有什麼需要注意的嗎？”葉槭流半跪在行李邊翻找釣魚用具，詢問旁邊的布萊克。
離開露營地，他們的車逐漸駛入了空氣冷清的森林，兩旁的森林也越來越高大，滿天都是漫漫飄飛的秋葉，厚厚的苔蘚覆蓋著森林的地麵，散發出微苦的草木氣息。
沿著道路又開了十幾分鐘，小路上的車轍終於徹底消失，道路本身的痕跡也越來越淺，像是荒廢了很長一段時間，周圍的樹木向著小路擠壓過來，樹枝時不時打在玻璃上，繼續向前開變得越來越有挑戰性。
接下來的路就不適合繼續開車了，葉槭流順勢停了車，把二手車變成卡牌放上桌麵，和布萊克開始徒步前進。
兩個小時後，他們很快來到了一處水流湍急的河流邊，開始為午飯做準備。