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一根根纖細的觸須從陰影中垂落, 仿佛植物的根係，慢慢將下方的加西亞籠罩。
當末端即將觸碰到他的刹那，觸須陡然以和形態不符的迅捷, 向著下方的人影撲去！
就在這時, 年輕人的身影突然浮動，無數斑駁花紋忽隱忽現, 呈現出讓人眩暈的異變。
輕微的翅膀振動聲中, 天花板上的陰影僵直了一瞬間，忽然從天花板一股腦滑落, “嘩啦”一聲摔在地上。
摔落的陰影後方，黑發金眼的年輕人不知何時站在了那裡，右手垂落在身側, 袖口露出一截泛著冷光的袖劍。
淡金色的眼眸映出了眼前毫無生氣的陰影, 加西亞隨手甩去袖劍上的淡黑色液體, 手指微微屈起, 袖劍重新消失在了衣袖裡。
他收起袖劍後, 陰影表麵忽然無聲地裂開一條縫隙，縫隙迅速變長，邊緣平滑, 仿佛被什麼利器一刀劃開。
陰影向著裂縫兩側分開, 清澈的淡黑色液體從中湧出, 很快形成了一灘水泊。
電光石火之間，一切已經結束。
葉槭流聽到“風暴符號”那邊似乎有什麼細微的動靜, 問道：
“你那邊有什麼東西嗎？”
加西亞蹲下來, 從陰影裡挑出一根表麵發亮的淡黑色刺狀物, 聞言深思起來, 隨後回答道：
“錢。”
說話間, 葉槭流看到“探索”裡的卡牌又多了一張。
【覆翅之刺】，一種半是動物半是植物的香料，對於侍奉飛蛾的信徒來說格外珍貴，取出它的過程總是伴隨著風險——顯然剛才的動靜就是加西亞興高采烈撿錢的聲音。
葉槭流：“……”知道你不需要幫忙了。
他冷漠地轉移注意力，無論接下來“風暴符號”那邊又有什麼奇怪的動靜，都絕口不提幫忙的事。
從桌麵上，“探索”裡的收獲不斷變多，葉槭流估算了一下，基本上每次有異響，都代表著加西亞又撿到了什麼好東西。
離開儲存香料的房間後，加西亞繼續向著宮殿深處前進。
穿過又一道拚鑲玫瑰色石板的門，他看到了一方噴水池，水池旁邊生長著一株一人高的小樹，樹乾晶瑩剔透，其中一根樹枝上開著淡淡的瑩白色小花。
淡金色的細流在樹枝之中流動，散發出柔和的微光，花朵中不斷飄出光點，照亮了水池周圍的黑暗。
噴水池裡還有水流流動，數千年前的人工設備仍然在運作，滋養了水池旁的小樹。
看到水池邊的小樹，加西亞也停下了腳步。
他注視著發光的樹乾，垂眸估算了一下他們之間的距離，從口袋裡抽出一支纖細的筆刀，握在手中，對準了前方的小樹。
一道明亮的紅色激光從筆刀尖端射出，掃過開著瑩白色小花的樹枝，樹枝瞬間斷開，一截開著白花的樹枝無聲落下去，摔在水池邊的地麵上。
樹乾之間流動的淡金色光點漸漸熄滅，隻剩下地上的樹枝仍然在發光。
它的花朵白得像是雪，卻又沒有融化的跡象，落在地上像是一截殘雪，散發出讓人心生寒意的闃寂氣息。
可以去收取了……加西亞微微鬆了口氣。
如果他剛才發出了一點聲音，現在他就已經是一具無聲的冰雕了。
寂靜之中，加西亞收起筆刀，小心地用帶著戰術手套的手將樹枝撿起來，同時在心中祈禱，迅速將樹枝獻祭給輝光。
墨綠桌麵上，葉槭流很快看到了新的卡牌出現在“探索”窗口裡。
【無聲鈴珠(冬材料)】
【描述：死亡盤踞在寂靜與幽暗之上。骨白鴿對這種生長在海洋邊緣的花朵充滿了喜愛。】
咦，這是冬的儀式材料……看到卡牌的描述，葉槭流沉吟起來。
這次探索裡，加西亞收獲不少，不過大多數葉槭流隻是目光流連一陣，不會舍不得移開視線，因為他暫時對這些材料沒有什麼渴求。
這種神秘學材料最合適的使用場合是各種儀式，天命之人通過進行儀式，可以召喚、轉化、晉升、拜請漫宿之上存在，比如葉槭流用儀式召喚渡鴉，布蘭特用儀式請求灰王撥開迷霧，乃至於奧格通過祈禱請求神降。
而通過改變儀式的材料、順序，或者形式，天命之人可以引起特定存在的注意，儀式材料的等階也是根據這點來劃分的，最高階的材料甚至能夠引來神靈的注視——當然，利用4級影響進行儀式效果會更好，隻不過這樣的儀式在曆史上也很少見就是了。
看“無聲鈴珠”的描述，葉槭流不難得出結論，這種材料正好是他現在最需要的。
思考幾秒，他開口詢問加西亞道：
“你剛才發現了什麼嗎？”
“嗯，一株無聲鈴珠，沒想到能在這裡見到這種植物。”加西亞心情不錯地回答。
“它很少見嗎？”葉槭流明知故問。
加西亞一邊觀察四周，一邊回答道：
“是的，一般來說它隻能在漫宿收集到，是一種用於供奉骨白鴿的聖物，傳說祂守望無光之海的棧橋邊長滿了無聲鈴珠。”
和我想得差不多……葉槭流若有所思地點了點頭，直接說道：
“如果是這樣，我大概很需要這種材料。”
雖然目前為止凱斐·杜爾還沒有出現的跡象，但葉槭流不能不提防他，如果等到凱斐·杜爾出現，一切就太遲了，他必須早做準備。
追思女士之前說過，如果灰王對他感興趣，或許會幫助他，但葉槭流清楚她的潛台詞，前提是他得先和灰王取得聯係，達成共識，才有可能請求這位神靈侍者幫助他對付凱斐·杜爾。
那種簡化過的儀式，雖然說是請求灰王指路請求灰王撥開迷霧請求灰王接wifi，但顯然不可能是灰王隨時盯著看有沒有人請求他做什麼，神靈侍者也不至於那麼閒……更接近於設置關鍵詞自動回複，儀式就是起到一個“發送關鍵詞”的作用……嗯，我屬於隔三差五通過桌麵關注信徒，所以不需要儀式也能夠聯係我，拿啤酒瓶當儀式材料也一樣……但如果想要引起灰王的注意，就需要進行更加正式的儀式才行，也需要用到更加高階的儀式材料……想到自己，葉槭流先是眼神遊移，接著注意力回到麵前的問題上，微微皺了下眉。
當然，簡單的辦法也不是沒有，那就是找一個灰王的信徒，然後讓對方口中出現一些“骨白鴿”“彼世之王”“凱斐·杜爾”之類的關鍵詞，從而引起灰王的注意。
不過葉槭流對灰王不熟，很難說對方會不會對這些關鍵詞起反應，而冬之道路很多詭異的特性都與記憶有關，葉槭流也不確定他對著柯根大談冬道路強者的名字，會不會被他們根據記憶揪出自己。
認識到凱斐·杜爾的恐怖後，葉槭流在這方麵也謹慎了起來，安全起見，他沒有和柯根提及他的困境，讓柯根充當他聯係灰王的傳聲筒。
加西亞先是停下來，想了想，沒有多問，隻是沉吟道：
“如果你可以最近付錢的話，你隻需要給我40萬美元就可以拿走它。我已經把它交給天地之燈保管了，你可以直接拜請祂，讓祂把材料賜予你。”
40萬美元，這個價格很低了，以“無聲鈴珠”的罕見程度，溢價到100萬到150萬美元之間都很正常……嗯，這些錢我還是有的……葉槭流點了點頭，輕笑一聲，說：
“謝了。”
“不客氣。”加西亞說完，就沉默了下來。
他本來以為葉槭流沒有什麼積蓄，畢竟還在密大時，對方就過得相當捉襟見肘，他還給他提過寫論文賺錢的建議，直到後來他去裁決局的實習，領著裁決局的工資，生活水平才肉眼可見地提升起來。
後來在倫敦，加西亞雖然覺得葉槭流可能有在賺外快，但看對方隨身攜帶那麼多件遺物，他覺得就算有葉槭流賺錢渠道，賺到的錢應該也都花出去了。
至於之後賣給費雯麗“棘刺”，加西亞傾向於那次葉槭流是代替懷特·克朗出售遺物，畢竟下一次聚會時，和費雯麗談交易的明顯是懷特·克朗。
沒想到他還挺有錢的……加西亞開始考慮下次要不要開價高點。
哪怕不溢價，起碼開個常規價格。
考慮這些的同時，加西亞又在水池附近搜尋了一番，沒有彆的發現，便繼續向著前方走去。
不久後，他在行宮深處停下腳步。
一道厚重的拱門出現在眼前，門後是一片黑暗。
……
行宮裡。
有限公司的探索團隊已經深入了行宮，有半神坐鎮探索隊，行宮裡的大部分阻礙都無法阻擋他們，但他們的推進速度並不算快，因為每當有新的發現，探索團隊就會停下來進行搜尋和解讀。
和前半座行宮相比，後半座行宮因為是行宮主人的住處，一應陳設都比前麵更加精美華麗，所蘊含的信息也更加豐富，每個新房間都足以令人震驚。
他們在這座行宮裡發現了大量的月亮符號，從天花板上拚鑲的瓷磚到器皿上鏤空的雕花，象征月亮的花紋反複出現，無一不說明紅海帝國和月神存在深遠的淵源。
在大量的裝飾畫裡，一彎蒼白的新月高懸於夜空之中，下方的人類與動物匍匐在月光下，膜拜井中的月亮倒影，獻上牲畜作為祭品，在深夜的墳墓上起舞。
這些裝飾畫裡都沒有光，黑暗與陰影無處不在，而月亮是唯一的光源。
這些新發現的繪畫和現有的描繪月神的繪畫風格存在很多不同之處，也因此越發讓探險團隊的成員感到興奮。
迄今為止，發掘出的紅海帝國文物都不算多，涉及藝術的文物更是少之又少，讓人無從知曉當年古紅海帝國人的精神麵貌，而這次發現的這些文物，可以說補足了全世界對於古紅海文明研究的空白，甚至可以說撥開了一點籠罩在曆史上的迷霧。
隻是因為參考資料太少，他們還不能確定，到底是什麼造成了這種風格上的不同。
探索團隊的步伐剛剛放慢時，凱瑟琳還沒有說什麼，不過眼看探索越來越慢，她很快改變了決策，讓大部隊留下慢慢解讀，自己則帶領一支精英小隊迅速前進。
一座行宮最核心的部分必然是寢室，這也是這支小隊的目標。
又一次路過出現了月亮圖案的石刻浮雕，女研究員忍不住輕聲感歎：
“沒想到古紅海帝國人對於月神的理解會這麼特殊，這實在太令人驚歎了。”
聽到她的話，凱瑟琳·諾頓瞥了一眼浮雕，不置可否地收回視線。
“您有什麼發現嗎？”女研究員注意到了她的視線，好奇地問。
凱瑟琳的目光從前方的月亮形金屬把手上掠過，平淡的神情仿佛發生了一絲變化，又仿佛什麼都沒有發生。
她語氣有些複雜，輕聲吐出一個單詞：
“月亮……”
“是，紅海帝國敬拜的是月神。”女研究員不解地點了點頭。
凱瑟琳沒有開口，沉默地帶著他們繼續前進。
他們很快來到了最後一個房間，正前方是一道巨大的石門，門後一片深黑，手電筒照射過去，依舊隻能照出濃重的陰影，無法照亮門後的場景，仿佛裡麵潛伏著吞噬光亮的黑暗。
凱瑟琳抬起一隻手，止住身後的其他人，抬頭向上看去。
恒定的礦石燈照亮了上方的穹頂，看清穹頂的一瞬間，所有人雙眼不受控製地睜大，甚至忘記了呼吸。
……
加西亞舉著手電筒，端詳穹頂上的壁畫。
無論是密大的課程，還是他在怒銀之刃學到的知識，都能讓加西亞認識到眼前壁畫的重要性，甚至他毫不懷疑，這幅壁畫會是他這一次探索中最大的收獲。
他用牙齒咬住手電筒，打開相機，對著壁畫拍照，把每個細節都拍了下來，才拿下手電筒，低頭查看照片。
“這裡有一幅壁畫，我猜它很重要，雖然我不能看懂全部，但我覺得它證明了一些東西。”加西亞一邊看照片，一邊對著“風暴符號”說，“下次聚會時我分享給你看？”