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一輛漆黑的轎車從芝加哥的街道上疾馳而過。
車後座上, 伊桑正在向他的上司彙報最新的消息：
“……芝加哥實力較大的八個黑丨幫，目前已經有六個處於我們的控製之下，剩下的兩個，分彆是安東尼·奧布恩, 他手下以愛爾蘭移民為主的屠夫黨, 以及……”
在奧格堪稱雷厲風行的手段下, 短短一個月, 芝加哥的黑丨幫勢力已經被拆得七零八落, 隻剩下最頑強的兩個還在垂死掙紮, 不過按照伊桑的預計, 將他們全部拆散，也不過是這兩周的事。
直至現在，那些幫派成員也不知道他們火拚時的武器是從哪裡來的，就和他們不清楚他們到底為什麼會開始交火一樣。
但這似乎也不值得懷疑。矛盾積蓄已久，仇恨蓄勢待發，以往的摩擦早已經鋪好了導火丨索, 熱血上頭時，他們也不會去想，為什麼武器總會在需要時恰好出現在他們手中。
奧古斯都·艾爾利克對他們來說是個從未聽說過的名字。在這方麵，奧格有種無師自通的敏銳，導致明明他已經多次情緒高漲地親自參與其中, 不說次次乾架都到場，也起碼都在附近躍躍欲試，至今卻依舊沒人意識到，芝加哥的亂局背後有著一隻無形的操縱之手。
此時幕後黑手無情打斷了秘書的話：
“接下來不用管了, 讓人全部回來, 看著他們自己打。”
伊桑·普萊斯停頓了一下, 謹慎地提醒道：
“艾爾利克先生，教會希望你能夠徹底掌控芝加哥的局勢，從上到下完全控製這座城市，確保一切能夠按照教會希望的那樣發展……”
就和不同黨派會有各自的票倉一樣，三教會也在不斷爭取各自的基本盤，不過鑒於裁決局的存在，一般而言不會演變成激烈衝突，少數幾次衝突爆發，最後也會因為一些台麵下利益的交換，而變成一個大家都能夠接受的結果。
芝加哥很久之前就是聖杯教會的教區，輝光教會和白焰教會在這裡也有教堂，但勢力遠遠不及杯教，因此近百年來都表現得格外低調。
隻是這種低調很難說不是一種煙霧丨彈，因此杯教內部也懷疑過，芝加哥因為黑丨幫導致的混亂，背後有沒有其他兩個教會的推手。
伊桑還在說話，忽然奧格轉過頭，冰冷的視線鎖定了他的眼睛。
“你說的這些，現在難道沒有達成？”他問。
“……”伊桑下意識低下頭，避開了他的目光。
他強行克製住心跳加速的恐懼，快速回想了一下，發現雖然沒有完全達成教會的目標，但以殘存的黑丨幫勢力，已經不可能影響到教會對芝加哥的掌控了。
“不，教會想要的……”他隱秘地吸了口氣，冷靜說道，“就是現在這樣。”
莫名其妙的。奧格微微不解地皺眉。
雖然覺得杯教送來的秘書挺好用，但很多時候，奧格都覺得他搞不懂這些人腦子裡都在想什麼，在他看來，這都是不需要解釋的事。
他從來沒把教會對他的期望放在心上，不過達成希望隻是順手的事，他也不介意在做自己想做的事時順便辦到。
“我是他們中的哪一方嗎？”他反問，“我不是。我是第三方，那麼混亂對我來說才是有利的。如果沒有敵人，他們又為什麼會有需求？需要去做的事讓他們去做就行，如果全部變成我們來做，我該從哪裡獲得利益？”
奧格的變聲期還沒有開始，聲線仍然清澈圓潤，還沒有變得低沉沙啞，通常來說，並不會讓人有緊張感和壓迫感。
然而他的聲音回蕩在車內，卻帶給了伊桑難以言喻的壓力，秘書感覺自己的脖子重得可怕，讓他忍不住低下頭，不知道該怎麼回答。
理智上，伊桑·普萊斯知道，艾爾利克先生的想法的確是能夠讓利益最大化的做法，他熟悉這一套流程，如果換成他，他也會這麼做……又或者他不會。他並沒有這樣的決斷力。
但……這不是教會常規的做法，反而比較像白焰教會的那一套……伊桑心中升起了古怪的感覺。
他在內心輕輕歎了口氣，再一次——當然不是第一次——向他的老板妥協，順從地說：
“那麼您不需要將注意力放在這種小事上了。接下來，您需要關注的是製造3級杯影響的方式。慈善宣傳是很好的露臉方式，以教會的影響力，我們可以讓您登上……”
他話說到一半，忽然發現老板的臉色變得非常，非常陰沉，看起來仿佛要殺幾個人發泄一下。
接近一年的相處，伊桑已經習慣於觀察艾爾利克的每個神情變化，揣摩他的暴君每次皺眉時的想法——雖然目前為止，艾爾利克沒有折磨下屬的喜好，但杯總是為苦痛而欣喜，無論他們是承受苦痛的那方，還是施加苦痛的那方。
為了自己的生命安全，伊桑也會謹慎地提前做準備。
他很清楚，從他獲得這個職位開始，他就沒有離職的可能，在艾爾利克成為使徒後，他更是掐滅了最後的妄想。
無論艾爾利克有什麼要求，他都必須不打折扣地完成。
輕微的磨牙聲從奧格的嘴裡傳出來，他的手指在手杖杖首上反複摩挲，讓人懷疑他會不會吧銀質杖首按扁。
看到老板奇怪的反應，伊桑很清楚這已經是他心情很不好的表現了，但還是略微有些茫然，不明白問題出現在哪裡。
停頓了一下，他猶豫著重新組織語言，跳過了老板可能不感興趣的部分，繼續說：
“我已經為您整理出了一份慈善基金會的名單……”
伊桑的話沒有說完。他確定老板現在的眼神真的是想殺人的眼神了。
出於某種對危險的預感，伊桑明智地跳過了這個話題，轉頭看向窗外，說道：
“除此之外，公益廣告也是很重要的宣傳方式，這次為芝加哥拍攝新的城市宣傳廣告就是個很好的機會，他們保證芝加哥很歡迎您的到來。我們到了，艾爾利克先生。”
提到花錢之外的話題，奧格的理智也恢複了一點，總算收回了殺人一樣的恐怖眼神，望向窗外的大樓。
經過伊桑孜孜不倦的講解，奧格總算稍微明白了他拍電影的想法有多不靠譜。哪怕是本色出演，以他對於電影行業的一無所知程度，憑借一部電影獲得3級影響的幾率恐怕比天降十億彩票的幾率還要小。
而他也不可能去當真人秀明星或者主播，他的身份擺在那裡，教會不需要也不會希望他去做這些。
相比之下，無論是慈善還是公益，都是奧古斯都·艾爾利克本來就應該做的事。
奧格對於拍廣告依舊沒有概念，不過感覺應該不是多難的事。
相比起他的隨意，伊桑就不一樣了，他很清楚接下來會是多嚴峻的考驗——不過他沒有對老板說明的意思，正相反，他打算儘全力讓老板感受不到這其中的困難，以免他就此感到不耐煩。
但看著金發少年的背影，他還是深吸了一口氣，在心裡默默祈禱。
慈愛的聖杯女神，今天千萬不要出事，我願意承受實現這個心願的代價……
或許是伊桑的祈禱起了效果，奧格今天的表現非常好——不能說出色，但起碼他還算配合，沒有出什麼狀況。
並且得益於他本身的容貌和氣場，效果比伊桑想得要好很多，導演以及其他工作人員的神情也輕鬆了不少——伊桑提前和他們打過招呼，他們都清楚艾爾利克先生可能會帶來麻煩，有了極低的心理預期後，稍微正常一些的表現都能讓人鬆口氣。
伊桑更是放鬆了下來，肩線也不再那麼緊繃，藏得很好的疲憊也泄露了一些出來。
他的目光追隨著攝像機前的年輕總裁，心裡無意識地思考著教會之前的某個想法，看看有沒有實現的可能性。
如果不是使徒閣下怎麼看都不是搞政治的材料，聖杯教會其實更希望他能夠走從政路線，先積攢資曆和公眾認知，等到幾十年後，他就可以參與到州長競選當中，時機合適的時候，甚至可以謀求向上升級。
現在在芝加哥贏得名聲也是一步，如果參與競選的話，提高民眾對自身的認知度是很有必要的，選民總不會為自己毫無了解的競選者投票。
事實上，在教會內部，也有一些信徒走的就是這樣的路線，隻不過事實證明，這條路線並不算好走。
一方麵，競爭者無處不在，以聖杯教會的關係，完全競爭不過信奉白焰的信徒——論起積累財富，鑄顯然占有很大的優勢。
另一方麵，當局也不會樂見其成，許多限製條例都是針對這種情況而出現的，如果沒有足夠多的利益交換，沒有人會願意讓開向上的道路。
但作為艾爾利克的秘書，伊桑當然是希望能夠看到對方攀升到頂峰的那一天。
這次宣傳廣告時長一分半，雖然主要是芝加哥的航拍鏡頭，但因為政府準備放出多個版本的不同廣告，所以也需要拍攝更多的素材，方便後期剪輯。
在導演的構想裡，除了部分內景鏡頭，也要有一些外景鏡頭——年輕的總裁穿著剪裁得體的大衣，在下屬的簇擁下走出大廈，向觀眾介紹他腳下的這座城市有多麼偉大，這絕對會是個好鏡頭。
這也是計劃之中的鏡頭，拍攝團隊很快轉移陣地，前往拍攝外景鏡頭的地點。
提前預約好的場地已經被圈了起來，工作人員忙忙碌碌調整設備，奧格坐在自己的車裡，一邊任由化妝師補妝，一邊繼續皺著眉背那一頁台詞。
雖然台詞加起來也不到一頁，但這既不是先生說過的話，也不是杯道路的密傳，哪怕不需要思考意思，奧格也背得很是痛苦。
等伊桑敲響車門時，奧格還在艱難地念念有詞。