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蒸汽將水從導管推入粉槽, 萃取出濃縮的咖啡液，深棕色的液體在壺中旋轉, 從傾斜的壺口流出, 在咖啡杯裡翻起乳白色的泡沫。
葉槭流端起溫熱的咖啡杯，學著意大利人一口氣喝了下去。
苦澀的滋味在舌尖打著轉，讓他精神猛地一震, 也從剛睡醒的困倦中, 徹底清醒過來。
意大利人一天總是從清晨的一杯意式濃縮開始，接著各種不同口味的咖啡會貫穿他們的一天，直到入睡前的最後一杯咖啡——據說這樣能夠幫助他們快速入睡。
葉槭流原本對於咖啡沒有那麼多興趣，不過盧那兄弟昨天晚上送來了幾瓶高品質的咖啡, 他閒著也是閒著，順便研究了一下摩卡壺的用法，現在也能給自己衝上一杯咖啡了。
不過我要求的現金數量太多，昨天來不及全部提出來, 拉加佐說會在今天送過來……算了，反正也不著急, 下次去拜訪卡特的時間還沒定，再說他上次根本沒有問這筆錢的事……葉槭流端著咖啡杯，悠閒地想。
經過一晚的休息, 他再次恢複成了一個正常人, 能夠出門了。
在房間裡用了早餐, 把昨天寫好的明信片投遞出去，葉槭流更換衣物，離開房間, 準備去解決盧那兄弟之前帶來的那個麻煩。
根據他們的說法, 那位建築商的女兒可能在哪裡遇到了一位半神, 或者受到了同階遺物的影響，導致她整個人發生了巨大的變化。
鑒於目前的羅馬可能潛伏了不止一位飛升者，而葉槭流並不想在穿行的過程中撞上其中的某一位，因此隻能放棄最方便的出行方式。
當然，作為盧那家族現在的教父，他也不用走著去建築商的房子。
走出酒店，一輛漆黑的轎車正在路邊靜靜等著他，車窗貼著漆黑的防窺膜，從外麵隻能看見一片模糊的陰影。
司機從車上下來，為葉槭流拉開車門，一隻手墊在車門上方，防止乘客撞到頭。
真是貼心……葉槭流走到車門邊，正要彎腰坐進車裡，忽然敏銳地察覺到了什麼，抬起頭向不遠處望去。
車道旁的牆邊，靠著一個身穿深藍色罩衫和短褲，黑發短發的孩子，肩膀上背著深棕色的牛皮書包，腳上穿著米色短襪和皮鞋，露出兩條細瘦的小腿。
那雙深色的眼睛一眨不眨地盯著葉槭流，隨後眼睛的主人離開牆壁，站直了身體，拎著書包大步走過來。
“教父。”他在葉槭流麵前站定，仰起頭看向他，“我是盧卡，向您問候，能請您聽我說幾句話嗎？”
葉槭流看了司機一眼，沒有得到答案，心裡轉過一點想法，重新看向麵前的孩子。
他看起來十一二歲，還是學生，葉槭流記得他身上穿的這種有白色衣領的深藍色罩衫是意大利的中小學校服，一頭黑發微微打卷，看起來沒怎麼梳理過，不過臉和手腳都很乾淨，手指纖細，看起來有種小鹿的靈巧感。
葉槭流看了眼他頭頂上懸浮的資料，問道
“拉加佐讓你來找我的？”
“不是，是我自己想要來的，艾登·諾蘭先生。”盧卡把書包換了一隻手，乾脆地說，“拉加佐和馬緹奧昨天和幾個軍團的指揮官談了話，之後我注意到家族的合夥人在羅馬活動了起來，所以我猜，他們可能是在執行您的命令。”
能夠知道我的身份，還能知道盧那兄弟和下屬談了話，和他們的關係應該很近……但就算這樣，不管是注意到合夥人活動的觀察力，還是聯係種種線索進行推測的分析能力，都已經遠遠超出這個年齡的孩子應有的水平了……葉槭流很輕易地讀懂了盧卡想表達的意思，也對他的來意好奇了起來。
他點了點頭，示意道
“進來吧。”
兩個人沒有在酒店外停留，轉身坐進了車裡。
向後靠在車內座椅上，葉槭流交叉十指，語速平緩地說
“我以為除了拉加佐和馬緹奧，沒有人知道能在這裡找到我。”
盧卡坐在葉槭流的對麵，書包放在一邊，雙手放在膝蓋上。
他遲疑了一下，說
“我有我自己的辦法……不過也希望您能夠原諒我對您的探究。如果您願意給我一個機會，我能夠向您證明，我會比拉加佐和馬緹奧對您更有用。”
在外人看來，這句話簡直像是小孩子的異想天開，隻讓人想要發笑。
但葉槭流不這麼覺得，恰恰相反，他覺得盧卡可能真的會比那對兄弟更有能力。
首先，他一開始對我的稱呼就是“教父”，表明了自己的身份，同時也表達了對教父的尊敬……
另一方麵，既然他清楚艾登·諾蘭是代理老板，那麼他不可能不知道自己麵對的是一位半神。在艾登·諾蘭麵前，拉加佐和馬緹奧都懷著深深的敬畏和緊張，能看出是強撐著才沒有汗流浹背，但在這個孩子身上幾乎看不出這種跡象，意味著他能夠很好地控製自己的情緒。
最後就是我的一些個人看法了，對自己有著充足的自信，過來向我自薦，的確比苦著臉來向我求助，讓人觀感更好……葉槭流在心裡輕輕嘀咕了一句，表麵上依舊平靜溫和，問道
“你想要怎麼向我證明？”
“我可以當您的眼睛。”盧卡看起來早就考慮好了要說什麼，毫不猶豫地說。
葉槭流沒有什麼表示，依舊等待著他接下來的話。
“拉加佐和馬緹奧的能力很有限，比起接手家族，他們可能更適合去研究奧秘一點。他們找了軍團的指揮官來調查，最終他們也隻會和指揮官聯絡，但指揮官不會親自去調查，他們隻會把任務一層層向下移交給合夥人和士兵。”提到那對兄弟，盧卡的語氣聽上去不帶多少個人感情，很客觀地說，“這樣做的好處是如果合夥人被裁決局或者警察抓住，他們也能夠及時切斷和下層的聯係，但既然涉及了神秘世界，這種辦法容易錯過很多東西。您也知道，高階天命之人有很多辦法改變凡人的記憶和認知。”
特彆目標最低也是一位漫宿行者，就算是刃道路的，也很難想象對方會有什麼手段……就像阿奎利亞鎮，那座小鎮的居民最後完全忘記了發生過的事，哪怕奧格深入了小鎮，最開始也沒有發現異常，普通人在這類存在麵前就更無力了，就算他們遭遇了異常事件，恐怕也意識不到……葉槭流點了下頭，目光再度落在盧卡身上。
“如果我沒有看錯的話，你並沒有開啟道路。”他說。
“所以我不會被注意到。”盧卡說，“我可以為您去觀察，從另一個角度去看待拉加佐他們的結果，我很熟悉家族的合夥人，如果他們在沒有意識到的情況下被修改了認知，我也能夠立刻發現。”
到現在為止，這個孩子都表現得格外成熟和冷靜，讓人會不由自主忽略他的年齡。
但他不可能不知道，這意味著他會非常接近那個未知的漫宿行者，而且不同於不明真相的合夥人，一旦被發現真實意圖，他恐怕沒有多少機會活下來……這個機會值得他這麼冒險嗎？葉槭流微微抬起眼睛，望向車頂幾秒，視線重新落回盧卡身上。
“你選擇私下找我，是因為你知道你的想法在拉加佐那裡不會被允許，對嗎？”他說。
這一次，盧卡始終平靜的神情終於發生了細微的變化，眼睛裡浮現出了淡淡的嫌棄。
“沒有辦法，大人們全部靠不住。”他的語氣也終於有點像個小孩子了，還有些不高興。
葉槭流向後靠了點，姿態放鬆地說
“我最近剛剛知道，教父的主要工作就是為朋友們解決麻煩，既然你願意叫我一聲教父，那麼我也很願意傾聽你的煩惱。”
盧卡沉默了幾秒，抱起雙臂，目光移向一側，低聲說
“我的父親並不打算承認我，是教父把我帶回了家，宣布我是我父親的孩子，您能猜到，他不會為這件事高興，如果不是教父要求他，他根本不會和我在一張桌子上吃飯。
“……然後他就進了監獄，把這個爛攤子留給了拉加佐和馬緹奧叔叔。我想要做這些不是為了讓他們對我另眼相看，隻是這也是我的家族，我不打算眼睜睜看著事情被搞砸。
“接下來一段時間裡，您都會是家族的教父，既然這樣，我不想看到您因為缺少情報而落後您的敵人一步。保護教父是軍團指揮長的責任，哪怕您不需要凡人的保護，我也堅持的自己的想法。”
他說的這些事，葉槭流之前已經從資料頁麵的信息猜出了大概，所以他沒有任何表情變化，隻是點了點頭，平靜地說
“那麼我想，盧卡也不是你真正的名字——保羅·盧那不希望你深入家族事務，最主要的原因是你是個女孩，不是嗎？”
在傳統的黑手黨家族裡，女性並不被允許參與進家族事務裡。
很顯然，“盧卡”的父親就是拉加佐那個和教父、顧問手拉手入獄的叔叔……從她的角度看，大人的確靠不住啊！看這對兄弟給我找的麻煩，乾脆你們把家族交給家裡的女孩吧……葉槭流臉上沒有表情，暗暗腹誹起來。
穿著深藍色校服的女孩鎮定地說
“我認為這個名字會讓我和您的交流更方便一些。”
葉槭流轉動著手指上的指環，思考了一會，說道
“我可以給你這個機會。如果你有了什麼意外的發現，可以來哈斯勒酒店找我，我相信你不會把異常的根源一並帶過來。”
盧卡鄭重其事地點了點頭，旋即向前傾身，低頭向葉槭流行了吻手禮
“感謝您，教父。”
車停了下來，深藍色校服在車窗外漸漸遠去，葉槭流注視著那抹深藍色消失，轉頭對司機的方向說
“開車吧。”
……
特拉斯泰韋雷區的一處公園。
綠草上綴滿了淺白色的雛菊，穿著長裙的女性雕像斜坐在噴泉池中，噴泉就如同她雍容撐起的一傘水幕，一對母女從噴泉邊緩緩路過，在對麵的長椅上坐下歇息。
母親看上去五十來歲，一頭白發，麵露愁容，她的女兒的情緒卻與她截然相反，不僅和她相隔很遠，渾身上下透著拒絕，還一臉憤怒和厭惡，似乎根本不願意看母親一眼。
這一對有些奇怪的母女就這樣彆扭地坐在長椅上，既不願意離開，又顯得焦躁不安。
樹蔭的綠影裡，葉槭流坐在樹下的長椅上，手裡捏著一塊肉乾，慢條斯理地撕成小塊，丟給腳邊低頭專心啃肉乾的幾隻野貓。
因為牽涉到不知名的半神，建築商擔心對方可能還在關注他們，於是希望教父能夠不要登門拜訪，他會讓妻子帶著女兒去附近的花園，裝作出門閒逛。
這位女士是一位建築工程師，畢業後沒有選擇應聘，而是選擇回家幫父親的忙，再加上本身能力水平過硬，事業上可以說是越來越順暢。
不過因為發生在她身上的異變，她最近也無法繼續跟進手上的工程了，隻能按照醫生的囑托，放下工作在家裡休息。
一隻野貓剛剛吃完了之前的肉乾，大約是看出來葉槭流並不可怕，大著膽子跳上了長椅，輕盈地走到葉槭流腿邊，拿腦袋蹭他的手掌邊緣。
葉槭流順手摸了它兩下，抬起眼睛望向噴泉對麵的母女。
淡淡的暮紫色光芒在他眼眸中流轉，長椅上的母女輪廓之後，忽然浮現出重重虛影，像是一張張切片重疊在了一起，讓她們的身影越發模糊變幻。
重重虛影瞬間展開，每一道虛影都清晰起來，虛影中的女士也呈現出種種不同的神態，像是定格的一幀幀畫麵。
一幀幀畫麵向前倒去，隨著葉槭流目光移動，畫麵也快速沿著時間線回溯。
當回溯到某一刻，葉槭流終於停下來，凝視著定格的人影。
這一幀畫麵之前，這位女士的神情還是正常的，但下一幀畫麵中，她的眼睛已經染上了狂亂和煩躁。
“精神錯亂”……葉槭流無聲呢喃了一句。
在數據視野裡，他已經提前看過，確認對方現在身上的確擁有瘋狂，這也意味著她的確受到了奧秘的影響。
隻不過光從“精神錯亂”這個症狀也看不出更多東西，葉槭流便嘗試著用啟的特性進行回溯。
以他現在的等階，這種回溯已經可以輕易深入到很久之前，如果他完全深入其中，他可以穿過星光細線縫合的世界表皮，讓自己進入時間線上的無儘縫隙，在星光與黑暗之間隨意漫遊。
他也能夠感覺到，這一條道路再往前走，似乎不隻是打開通往多重曆史的門扉，而是要更高，更深入，更無法理解。
開啟多重曆史之門是屬於神靈的權能，但這點其實很奇怪，因為怎麼看，這都是啟之準則的體現，除了渡鴉以外，七神總不可能都開啟了啟之道路……葉槭流腦海裡閃過這樣的想法。
在這兩幀畫麵之間，隱約閃爍著一道極其細微的光芒。
葉槭流沒有錯過這道光芒，他讓畫麵重新流動，看著前一幀裡的女士穿過那道細微的光芒，一步之後，瘋狂的症狀瞬間出現在她的身上。
結合她身上發生的變化，這道光芒……很像是鏡麵？燈之道路的特性嗎……問題在於怎麼解決，這位女士並不是像電影裡那樣被鏡中的自己替換了，她依舊是她，隻不過因為奧秘的影響，整個人從內到外發生了扭曲……葉槭流右手食指在空中微微挑動，最終還是放棄了直接把完好階段的對方拉出來的想法。
由於這次的過去難以通過施加細微影響來改變，他能想到的辦法就是直接把虛影裡的女士拉出來，來代替現在這個已經瘋狂的她。
但這會引發一些倫理道德上的問題，比如說葉槭流算不算殺死了現在的這位女士。
葉槭流倒是不太在意這種問題，不過如果改變了未來，他也會失去關於那道光芒的線索。