340
卡特的手懸在麵前, 掌心被陽光映得幾近透明。
葉槭流的目光從他的掌心向上，移到他帶著笑容的臉上，拿起餐巾擦了擦嘴, 心中快速掠過些許模糊的想法。
如果拋開一切，這聽起來似乎隻是個一起寫劇本的邀請，但卡特說的明顯不止是這個，而是在說他手中的4級啟遺物“瑰奇劇院”。
這件遺物曾經將整個上倫敦都收入了一隻小小的手提箱中, 製造了被稱為“倫敦之夜”的事件, 甚至原本應該作為一場弑神之舉的注腳。
如果不是上下倫敦的特殊性，被收進劇院的對象絕無可能從中逃脫。
而見證了卡特在倫敦的所作所為後，葉槭流也大致推測出了“瑰奇劇院”的開啟條件。
——事先寫出以一座城市為背景的劇本, 並讓劇本內容在現實中以儘可能貼近劇本的方式實現。
“這麼做有什麼用？”他問。
卡特望向四周，目光投向窗外的羅馬風光。
“首先，我假設我們都認同, 我們都清楚這座城市裡即將發生某些大事，可惜目前為止, 沒人知道那會是什麼。但不管怎麼說，它都是以這座城市為背景的, 不是嗎？
“那麼我們有了一個問題：劇本的背景是隨意選擇的嗎？”
他的視線倏地收了回來，注視著葉槭流的眼睛，輕聲說道：
“我想絕不是。”
這也是葉槭流感到不對的地方。如果隻是一場上達神靈的角鬥表演, 這場表演的觀眾未免也太多了點，撇開角鬥雙方以及他和卡特, 覆翅家族和輝光教廷的動向依舊讓人心存疑慮。
可為什麼是這裡——為什麼是羅馬？
它是將軍弑神之地, 曾經被晨星的光芒籠罩, 一直作為神靈觀賞角鬥的劇場而存在。
如果這是一場陰謀的前奏, 葉槭流到現在也不知道對方是誰, 又想要做什麼。在知道現在羅馬隱藏著神靈侍者的前提下，他也不太可能把這座城市翻過來抖兩下，看看裡麵到底藏著什麼。
交彙的視線一觸即收，卡特抬起右手，不緊不慢地問：
“所以來設想一下這樣的場景吧，一位才華橫溢的陰謀家，為了他構思中的新劇本，他選擇了最合適的舞台，設計了全新的機械裝置，安排好了啟動時間。
“當然，他不希望這些暴露，所以禁止觀眾參觀是非常有必要的，在演出開始前，後台會被嚴密看守，杜絕觀眾偷溜進去的可能。”
“你認為提前弄清楚會發生什麼事是沒有多少希望的？”葉槭流歎了口氣。
首先假設這些跡象背後有人在主導，然後針對這個假想敵進行布置，完全不打算去弄清楚對方的目的再做決定，很好，很有你的風格……
“這太麻煩了，而且沒什麼必要。”卡特輕巧地說，“我猜他不會給觀眾這個機會，如果一個陰謀家執意想要把懸念留到最後，他完全能辦到藏起一切線索，況且在最終開始前，他都有對舞台進行改動的能力。”
葉槭流倒不至於全盤相信卡特的判斷，但他也承認，麵對未知的陰謀家，卡特的判斷有很大的參考價值。
無論是誰，布置出這個牽涉到神靈侍者乃至於神靈的舞台，對方的位階都不可能低，如果想要調查，會有很大概率直麵對方，危險不說，還容易打草驚蛇。
“但他總是需要這個舞台的。”卡特漫不經心地說，“那麼當演員就位，幕布升起，演出開場——他們腳下的舞台忽然間不翼而飛。”
他忽然笑了起來：
“這難道不是一場更精彩的演出嗎？”
“我隻知道那時候會有人非常生氣。”葉槭流情真意切地說。
要是
真的有人想要利用羅馬的某些特殊之處做些什麼，當他做好準備時，羅馬忽然像是魔術一樣消失不見了，場麵大概會非常尷尬……他在心裡嘀咕了一句，又問：
“如果這一切都是錯覺呢？並不會有什麼陰謀，真的隻是一場取悅將軍的角鬥表演——”
“那麼至少我們可以收獲一個有意義的劇本，以及一段不錯的取材經曆。”卡特語氣輕鬆。
葉槭流望著對麵的男人，搭在桌麵上的手指輕輕叩了叩，沒有立刻回答。
卡特的笑容無可挑剔，他的態度和以往也沒有區彆，似乎無論葉槭流答應與否都無所謂，他隻是隨口提出了一個邀請……但在這件和他無關的事上，他卻展現出了有些不尋常的熱情，這讓葉槭流心裡浮起一層淺淺的陰影。
他輕輕吐出一口氣，點了點頭，說：
“你說服我了——我接受。
“但你打算怎麼做？就像你說的那樣，這次的舞台是屬於他人的，你沒辦法像在倫敦那樣操控候選演員們行動吧？而且‘瑰奇劇院’能夠把神靈侍者也收進箱中嗎？”
“如果他們在劇本上，那麼這座劇院總會讓他們流連忘返一小段時間。”卡特悠閒地戳起一塊水果，“至於另一個問題，我不否認這點，這的確讓難度變高了。”
他笑了起來：
“所以很遺憾，這次我們恐怕得用一種討巧的創作方式了。”
卡特向後靠在椅背上，姿勢放鬆地對葉槭流解說：
“我們需要放鬆對舞台的掌控，然後選擇一個更小的切入角度，以一件注定會發生的事為主線，讓高階存在隻在背景裡扮演一些不重要的角色，而不影響到劇情的發展，這樣會比我在倫敦做的輕鬆很多。”
把視角集中在主角的身上，這樣就可以儘量避開各方勢力可能帶來的變化，又可以悄無聲息地把可能帶來危險的存在寫進劇本……葉槭流轉著手裡的餐刀，抬起頭看向卡特，說：
“這樣的話，主角的重要性就會被放大，整個劇本都是以他為中心來構建，那麼他的行動必須完全在控製之中……任何一點跑偏都會讓劇本失控。”
“是啊，這就是為什麼我傾向於讓創作者來擔任主角，大多數時候，這都是個更穩妥的選擇。”卡特感歎道。
“但主角行動受限於劇本，那樣如果遇到什麼狀況，我們也沒辦法完全自由行動，不然就會破壞劇本。”葉槭流低頭思考，略顯遲疑地開口。
“走上台前就要放棄一定的自由，我恐怕沒有什麼好的解決辦法。”卡特歎息道，接著提議道，“或者你可以選擇另一個你能夠控製的主角？”
我能控製的就是我的信徒了，至少能夠時不時看看他們在做什麼，但目前除了卡特這個沒法控製的家夥，其他信徒都有各自的事情要做，現在都不在羅馬……等一下！葉槭流突然意識到他的確還有一個選擇。
索爾·馬德蘭不是一個葉槭流能夠輕易操控他的意誌的信徒……但畢竟他現在有一半隻是凡人。
在被葉槭流撿到之前，他就已經在羅馬逃亡了很久，這座城市的每個角落本來就存在於他的故事之中，而他的另一半又是角鬥的參與者，完全能夠毫無痕跡地將另一個角鬥者牽扯進劇本。
如果選擇他作為主角，那麼就要確認什麼事對他來說會是注定要發生的……這個難度不會比選擇其他人更大了，他自己就是最好的切入口。
“看起來你已經有主角的人選了？”
卡特的聲音適時響起，將葉槭流的思緒拉了回來。