距離他們離開平安京,已經過去了一年多。
這些日子裡，虎杖悠雨和墮天一直在流浪，有時會祓除一些咒靈或退治一下妖怪,有時會遇到願意接納他們過夜的好心人。
不過大部分時候，他們是風餐露宿，用雙腳丈量大地。
墮天並不是在意生活環境的人，從沒叫過苦。倒不如說,反而是體質稍差的虎杖悠雨會時不時需要歇息。
不過虎杖悠雨也見過冒險家們的生活,知道該如何正確的流浪。這段時間裡,他們並沒有受過多少苦。
入冬了，天空又飄下小雪。虎杖悠雨要回他和墮天最初生活的村莊，為送給佳子的傀儡續咒力。
“……你就不該送那個傀儡。”快到村子的時候,墮天表示不滿。
“但是佳子會很傷心啊。”虎杖悠雨無奈,“而且，隻是隔一兩年去續一次咒力的話,問題不大吧？”
“……哼。”
“要不……我回頭也給你做一個？”
“我才不要那種小姑娘玩的東西！”
“好吧，那……”虎杖悠雨的話頓住。
熟悉又陌生的村莊映入眼簾。
卻是無儘的破敗。
虎杖悠雨屏住了呼吸，片刻後,他向村莊衝去。
廢墟,沒有一間完整的屋舍，隻剩廢墟。
他跑到印象中佳子的家，同樣，隻有生著雜草的斷壁殘垣。
地麵有乾涸的血跡,破碎的石頭下壓著一塊布滿灰塵的布,是他做的小貓傀儡。
“……”
虎杖悠雨把那塊布料扯出來，拍去灰塵。
“……”墮天走過來，“……喂,你還好吧？”
“……”虎杖悠雨把那塊布料疊好，放進口袋裡。
“……我沒事……”他長出一口氣，“……就是……太突然了……”
有種不真實的感覺。
沒事的，虎杖悠雨安慰自己。
人死後會去三途川，還有來世，還有未來。
雖然……是不知去往何處的未來……
虎杖悠雨站起身，視察了一下周圍的咒力殘穢。
有咒靈的痕跡，但已經很淡了。結合村莊的荒敗程度……這裡，應該是半年前被毀掉的。
半年前……佳子才四歲半，村口田中太太的孩子還沒滿周歲，春日播下的稻種還沒有泛黃……
本是普通的村民，本是應該過著平淡日子的人們，就這樣消失了，沒有任何的文字記載，也沒有彆人會記得他們。
他為此而感到悲傷。
感受到虎杖悠雨身上的低氣壓，墮天微微皺眉，“你不會是想去幫他們報仇吧？”
“都半年了，咒靈早就不知道跑哪去了，如何報仇？”虎杖悠雨苦笑，“再說，就算我找到了它，我打得過嗎？就算能打過，他們能回來嗎？”
死亡到來時，逝者隻會痛苦一瞬，但生者會接
受長久的淩遲。
沒事的，人是有靈魂的……
虎杖悠雨目光突然一頓。
他好像看到，在一塊斜木板後麵，有一縷半透明的頭發。
抱著不確定的猜想，虎杖悠雨走過去。
是佳子的靈魂。
“……佳子？”他輕聲問。
佳子的靈魂沒有回話，隻是抱著雙膝，坐在地上，神色很是茫然。
不對勁，他想。
人死後會被鬼使帶去三途川，這是他親眼見過的。都半年了，佳子的靈魂不該留在這裡，還一副什麼失去神智的樣子。
難道……佳子被詛咒了？！
虎杖悠雨伸出手，手指從靈魂的身體中穿透過去，不是被詛咒後凝出實體的樣子。
到底怎麼回事？
“墮天，我要去神社問問，你可以在這裡等一會兒嗎？”他問墮天。
“隨你。”墮天並不在意。
……
虎杖悠雨去往村裡的神社，他們曾住過一段時間的地方。
神社雖小，但畢竟是神的領域，在咒靈襲擊下保存完好，隻有周圍的木質柵欄有些許破損。
神社裡雜草深深，一副被廢棄的樣子。
虎杖悠雨走進神社的小木屋，擦了擦神龕上的灰塵，從包裡拿出一個麵餅，放在供桌上。
‘稻荷神大人，請原諒我的貪心。我遇見迷途的靈魂，她本不該留在人間，卻遲遲未能去往三途。’
‘我想知曉個中緣由，敢問這個緣由，可否讓我一凡人知曉？’