往日在替謝玉照清理完後，怕被人發現，薑亦棠都會很快離開。
但有了老夫人的話，哪怕薑亦棠在這裡待上一日，也不會有人過問。
薑亦棠將臟水端出去，又回來，坐在床邊，將袖子中偷偷藏著的蜜餞遞給謝玉照。
謝玉照不解地看向她。
對上他的視線，薑亦棠有些囁喏道：
“隻有這幾顆。”
她的頌桉苑是很少有這些甜嘴的東西。
這還是她今日去榮紛院時，想到謝玉照喝藥會苦，才偷偷藏起來的。
謝玉照盯著蜜餞許久，才伸手艱難地接過蜜餞。
被女子藏了很久，蜜餞的賣相不是很好，但謝玉照卻珍惜地將蜜餞一顆顆放進口中，輕咬，泛著蜜甜的酸意就溢滿口腔，將先前的苦澀全部掩蓋。
認識他之前，女子在府中過得不好，這些蜜餞不會是她份例中該有的。
想起女子剛來時說的話，謝玉照猜到了蜜餞的來處。
謝玉照垂眸。
薑亦棠偷看他，沒出息地咽了咽口水。
在榮紛院時，她偷藏了蜜餞後，就沒敢再吃，怕被人發現蜜餞少得太多，笑她小家子氣。
前世自謝玉照落敗後，她在府中過得不是很好，也是許久不曾嘗過蜜餞的味道了。
她過得最好的兩年，就是被謝玉照護著的兩年。
錦衣玉食。
隻要她多看一眼的物件，第二日就會被送到她手中。
不見謝玉照的五年，薑亦棠時常在想，如果謝玉照謀反隻是個夢該有多好。
謝玉照沒給薑亦棠留。
因為經過他的手，他不敢讓薑亦棠吃。
見他全部吃完了，薑亦棠微不可察地癟了下唇，半晌，她呐呐地問：
“甜嗎？”
謝玉照錯愕抬眼。
半晌，他問：“你沒吃？”
薑亦遲疑地點了下頭，小聲地說：
“隻有一盤，我怕被人笑話，沒敢再吃。”
謝玉照默聲。
前世，他護得女子很久，她也會給他送來糕點，但總忍不住偷偷先吃上幾塊。
要知道，太子府中糕點不止要好吃，賣相也要好看，糕點的擺盤也都是有講究。
每當那時，謝玉照隻能假裝看不見盤子上缺少的糕點。
難忍口腹之欲，總忍不住偷吃的人，如今隻有這幾顆蜜餞，她倒是全給他送來了。
口腔還殘餘著蜜餞的清甜，倏然轉而泛起些許澀味。
“再等幾日。”謝玉照忽然說。
薑亦棠沒坐在床上，而是床邊的腳榻，她鋪了個軟蒲團，聽見謝玉照的話，她茫然地仰起頭。
她年幼，一張臉蛋仿若隻有巴掌大，青絲披散垂在身後，仰起頭來，將白淨的臉蛋全露在了謝玉照眼中，和七年後不同，她稍有稚嫩，隻看臉頰和身段，都能看出青澀來，一雙星眸慣來澈然，恍若被水洗淨般，在昏暗的室內，也分外灼人。
謝玉照曾聽說，薑亦棠的一雙眉眼和她生母格外相似。
乍聽聞此時，謝玉照倒是理解為何薑尚書當初會不顧宋姨娘意願，而占了她。
世間男子，一為財，二為權，可不論貪圖什麼，都少不了沾染上色｜欲。
哪怕是謝玉照，也不曾有放過薑亦棠的心思。
隻是小姑娘一直養在深閨，好哄又好騙，幾番吃食衣裳和袒護就足夠令她無怨言。
謝玉照忽然覺得他這病有些久了。
薑亦棠沒聽懂，看了他許久，不見謝玉照和她解釋，一時不知該不該問。
她細想前世這時發生了什麼，半晌，才想起來，好像隻有聖旨警告老夫人一事。
倏然，薑亦棠睜大了眼。
所以前世府中消息是謝玉照泄露出去的？
但薑亦棠苦惱地皺起眉頭，她很肯定這個時候謝玉照是獨自進府的，誰又能替謝玉照傳話呢？
沒憋住，薑亦棠還是問了出來：
“謝玉照，你要我等什麼啊？”
謝玉照：“等人。”
薑亦棠沒聽懂，癟唇。
被謝玉照護住的兩年，謝玉照很少有事瞞她，他身邊親近的也就隻有衛笠他們。
薑亦棠暗自猜想，應該就是等衛笠吧。
她隱約記得前世謝玉照剛被送來尚書府時，衛笠還被困在宮中。
不過等聖旨下來時，衛笠就一同跟著來了。
晚飯是青粟送來的，秋花是不敢沾嵩榕院了，青粟來時，臉色微有不好。
薑亦棠狐疑：
“發生什麼事了？”
青粟憤憤不平地咬牙：“奴婢今日去廚房取晚飯，廚房那些人看見奴婢就跟看見瘟疫一樣，恨不得離八百裡遠！”
“廚房的主事嬤嬤還說，姑娘您來了嵩榕院，頌桉苑怕是也不再安全，日後夥食都由廚房送到假山那裡，讓奴婢去那裡拿。”
言下之意，可不要再去廚房了。
假山離頌桉苑不遠，但也有些距離。
看廚房這意思，是要嵩榕院和頌桉苑一道隔離了！
分明自家姑娘什麼事都沒有，這一切都是老夫人那句話導致的，青粟哪裡能不憋屈得慌！
薑亦棠沉默下來。
許久，她垂眸：
“她們說得也沒錯，我日日出入嵩榕院，會染上天花的可能並不小。”