薑亦棠帶著滿腔莫名情緒回府, 她心不在焉地溜達，等回過神來，她已經溜達到前世府中栽種桂樹的院子。
讓薑亦棠驚訝的是, 前世的那棵桂樹又種在了太子府, 現在是將要進十月，桂花漸漸凋落，金黃的花瓣隨風飄落，鋪了一地金黃，美得不可勝收, 薑亦棠都有點舍不得踩上去。
她呆呆地問：“什麼時候種下的？”
青粟整日都跟著姑娘，什麼都不知道，主仆二人都朝常樂看去。
常樂也不清楚，遲疑地說：“早聽說殿下在尋桂樹，應該是數月前就種下了。”
薑亦棠怔住, 謝玉照一直都知道她喜歡桂花，也知道她的喜歡從何而來, 他會去尋桂樹，薑亦棠並不意外，叫薑亦棠意外的是，他居然半點沒宣揚，隻安靜地等待她發現。
薑亦棠彎腰撿起一片落花，她低頭看了許久, 滿腔頹然情緒忽然散去。
也許岑行簡說得沒錯, 但話本上的故事有時也未必不會成真。
小姑娘不再煩心, 而是蹲在地上招呼青粟二人：
“快來，我們撿點桂花回去曬乾後做香囊！”
青粟和常樂應聲，都彎腰去撿落花, 等三人雙手都捧不下來了，才滿載離開。
等離開桂院的時候，小姑娘忽然轉頭看了桂樹一眼，她輕咬了咬唇，把心中的那抹疑惑壓在心底。
她記得，前世謝玉照會在府中種下一棵年份盛久的桂樹，是有一次她和謝玉照從宮中看完桂花回來，無意識地對謝玉照嘟囔了句可惜隻能每年見一次這種盛景。
這是契機，然後謝玉照才會生出這種想法。
那這一次的契機是什麼？
小姑娘覺得有一點不對勁，但她想破了頭也沒想出原因。
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榮淩不再去上書房，最糾結的人當然是薑亦棠，她本就是以榮淩的伴讀身份去的上書房，如今她的身份有點尷尬。
但沒人在意，也無人敢有異議，畢竟她現在也算半個皇家人。
薑亦棠本來以為這種日子會波瀾不驚地繼續下去，直到三日後——
小姑娘一臉錯愕地看向眼前攔住她的人，語氣遲疑道：
“你想借我的名義叫榮淩出來？”
顧長澤不自在地頷首。
小姑娘的第一反應就是拒絕，她想起薑霜鳶的下場，總覺得男女私下見麵不是什麼好事。
但當薑亦棠和顧長澤的視線對上時，她又說不出什麼拒絕的話，小姑娘有點糾結，前世顧長澤和榮淩兩人糾纏了多年都沒能修成正果，自己當真不要幫上一把嗎？
她隻是給個機會讓她們說清楚，應該沒事吧？
小姑娘抱著這樣的想法，沒有立即回絕顧長澤，而是猶豫道：
“你讓我考慮一下。”
即使如此，顧長澤也是長籲了一口氣，感激道：“多謝三姑娘。”
薑亦棠有點奇怪，顧長澤好歹也是閣老獨子，想見一下郡主，應該不是什麼難事吧？
她狐疑著，等見到謝玉照時，就把問題拋給了謝玉照：
“他為什麼要從我這裡見榮淩啊？”
謝玉照順著小姑娘的青絲，他顯然知道這件事的來由去脈，頭也沒抬道：“因為姨母。”
小姑娘困惑地抬頭。
謝玉照輕緩和她解釋：“榮淩前段時間的心不在焉被姨母看在眼裡，了解事情經過後，就不準她和顧長澤見麵。”
薑亦棠杏眸閃過不解：
“為什麼？”
榮淩和她不同，她和顧長澤的家世相當，不存在低嫁的情況，而且顧閣老在文官中的聲望很大，在薑亦棠淺顯的認知中，這是一門好親事。
聽到她問話的謝玉照卻是沉默了好一陣，半晌，才聲音低沉道：
“因為我。”
小姑娘不了解朝事，但曲陽王府卻不同，他們很清楚如今謝玉照的處境，不適合再和文官有過多牽扯，謝玉照如今最要緊的不是拉攏勢力，而是低調不要惹聖上眼。
薑亦棠足足愣在原處好久，等謝玉照掰碎了原因說給她聽，她隻餘下一抹慶幸，她後怕地說：
“幸好我沒答應他。”
她和榮淩是交好，但她和榮淩都心知肚明，這份交好是因謝玉照的存在。
在薑亦棠心中，榮淩也好，顧長澤也好，都不及謝玉照來得重要，這是她一貫都擺在明麵上的態度。
薑亦棠還在暗自心有餘悸著，誰知謝玉照卻輕拍了拍她腦袋：
“答應也無妨。”
小姑娘茫然抬頭，她還記得剛才謝玉照說的話，當即不作遮掩地蹙起細眉，拚命搖頭拒絕道：“不要！”
謝玉照低頭笑。
薑亦棠被他笑得不自在，許久，謝玉照說：
“阿離不是想去莊子玩嗎？正好約上榮淩一起。”
這是要給顧長澤和榮淩見麵的機會。
小姑娘不滿地蹙眉：“可是你——”
謝玉照忽然低頭親了親小姑娘的額頭，聲音輕緩而平靜：“我的儲君之位，還不需要她來犧牲。”