當年陛下愛重的，既不是正妃陶氏，也非靜妃，而是靜妃那個早亡的表姐。
那陶皇後也是要臉的，更是為了兒子的太子之位，從來不跟外人和陶家說這些事，隻圖維持個帝後和睦的假象。
再說廳堂裡方才唇槍舌戰的時候，琳琅就閒閒抓著一把瓜子，躲在一旁聽個熱鬨。
表麵看招的是侍奉太後的女官，可是每個人都心知肚明，這次入選的女官裡是要選些出色的，填入陛下的後宮。
可惜太後看到名冊時便皺眉道：“既然是受封了郡主，便是陛下的小輩，入宮進來作甚？”說完，便將郡主宜秀的大名一筆勾掉。
說這話時，雲夫人心裡都要笑出聲了。
誰人不知，這位郡主當初也入宮去見太後了，很明顯雲家也想再送個女兒入宮，幫著姑姑固寵。
這種莫名其妙的知音碰撞，真是有些搞笑。
還是楚琳琅注意到了，幾步走過去，手疾眼快地替她將東西擺放整齊，而且分毫不差，陶小姐這才重新穩住了呼吸，完美而從容地與先生對答。
內宮就是龍潭虎穴，彆的不說，光是大姑子靜妃娘娘的手段，就讓雲夫人心驚膽顫。
所以就算陶小姐身邊有丫鬟伺候，也有不到位的時候。
陶小姐脾氣倒是很好，並不申斥人，隻是親手默默逐一糾正。
當時年紀輕輕，陛下還是太子，與太子妃從此起了隔閡。
那馬夫一臉歉意：“方才走到路口走神了，現在掉頭也來不及了。不過現在街景不錯，楚娘子要不要下來走一走？”
至於那位叫方曉念的側妃早死，似乎還另有隱情，隱隱跟陶皇後有關。
不過自那以後，楚琳琅發現陶雅姝每次看到自己，衝著自己點頭微笑時，似乎帶了幾分真意。
結果帝後二人都不說破，倒讓不要臉的陶家沾沾自喜，真以為帝後情深，不忘舊人，如今又要弄個跟陶皇後肖似的陶雅姝進去。
按理說，像陶家這等簪纓世家，她家大人就算不費心結交，也該好好相待才是。
在楚琳琅看來，若老夫少妻，又不是少年帝後相伴成長，一個正當芳齡的少女若嫁給能當她祖父的老頭子，就算他貴為帝王，又有何樂趣可言。
聽完了八卦，吃完了茶點，楚琳琅就可以拍拍手走人了。
不過楚琳琅並不打算將自己與陶小姐的這份友誼延伸下去。
陶小姐向來話少，可是宜秀郡主在這樣的場合不給她麵子，自然要有理有據地反擊回去。
她這嘲諷一出，滿堂靜寂，大家都不知該如何接話。
眼看著女兒被奚落，那位雲夫人也不是好相與的，故意笑道：“能入選自然得誠惶誠恐些，畢竟關係到這一府榮耀能否再續……我家宜秀就不同，沒有陶小姐沉穩，就算入宮也得丟醜。不如養在家裡，可不敢跟太後她老人家添麻煩。再過些日子，她父親就要給她議親了，她可沒陶小姐你這麼好的福氣，能入宮儘孝！”
不過陶小姐倒是從來不會盛氣淩人，對待同窗們雖不熱情，可也不屑於像宜秀郡主之流，八卦彆人的短長。
這批女子入宮便有著與其他選錄宮女不同的殊榮。
原來這位一向端莊話少的陶小姐的口才甚好，可見不是個好惹的。
當然，也有她力所不及的時候。有那麼一次課間，一些玩鬨的同窗不注意，將陶雅姝桌子上的東西碰亂了。
楚琳琅在馬車裡坐得腿麻，聽了他的建議，索性下了馬車，領著丫鬟小廝一路走回去，順帶也欣賞一下沿途擺設的鮮花。
虧得有個經營店鋪的同窗，什麼奇巧東西都能弄到。而其他幾個小姐也是如此，紛紛感謝楚娘子門路廣，弄來了這些不好買到的熱銷貨色。
於是楚琳琅告彆了師母之後，便上了馬車，準備往回轉。
女子天性，遇到了可以照見人影的東西就想照照。
甚至有人露骨誇讚陶雅姝像極了當年的陶皇後，都是如此儀態端莊。
誰想到，她如今頂著二十四歲的高齡，竟然入了學堂，結交一批小友，將少女時連想都不敢想的事情，慢慢補齊了……
琳琅自顧著整理著被擠得有些發亂的鬢發，壓根沒有注意，在她們身後不知何時跟上了幾個鬼鬼祟祟的漢子。
她若是陶小姐的娘親，可舍不得自己的女兒入宮伺候老頭子。
奈何當時陶雅姝正站在堂前，接受夫子課間考問功課，不能回去整理。
楚琳琅上過幾次課後，就發現了這位小姐有些獨特之處——那就是她甚是計較細節。
在容林女學裡，這位陶小姐可是頭等獨挑的一份，不光是她的家世出身，還有大氣端雅的容貌，本身淵博的才華，都讓人不容小覷。
幸好太後看不慣雲家，將女兒的名字勾掉，不必入宮跟老頭子邀寵，隻要尋一門乘龍快婿，才是保靠一生。
在轉過一個街角時，楚琳透過一處院門口上掛著的陰陽鏡，檢查了一下自己的鬢角，卻瞥見了不遠處似乎有幾個男人與自己同路，隔得並不算太遠。
是以落座的時候，楚琳琅特意選了個離陶小姐她們遠些的地方，多吃茶點，少說話。
是以雖然隻是采選女官，陶小姐得了周圍一眾貴婦的吹捧。
今日是花朝節的緣故，街市上的一些還未開花的樹上都粘上了絹布或者紅紙做成的紅花。
不過平心而論，還是宜秀郡主的運氣好些。
看見楚琳琅跟華氏一同進入，陶雅姝先是一愣，然後矜持一笑，向楚琳琅點頭打了打招呼。
穿得花枝招展的人們一路嬉笑，朝著城中的花神廟湧去，是以道路堵塞，馬車走得也不甚快。
楚琳琅含笑看著這些豆蔻年華的少女們，心裡默默想著：她似乎從來沒有過這麼天真爛漫的少女歲月。
又有幾個人能知，當年就算陶皇後不死，陛下也差點立下了廢後詔書。
關家的家教嚴謹，關金禾平日也買不到什麼好水粉。
就算她有太後幫襯，進去了又如何？隻這一張臉就能讓陛下發自內心的厭惡。
依著她的家世背景，人品才貌，若是將來能生子，那麼一直空懸的後位可能也是這位小姐的囊中之物。
等入了廳，楚琳琅才發現，自己的同窗陶雅姝早也入了廳堂，正跟其他幾位女眷一同吃著茶點。
然後在華氏相讓下，宜秀郡主率先越過了楚娘子，快步入了廳堂。
楚琳琅看了看路，皺眉問馬夫：“怎麼走這條路了？多堵啊！”
眼看著陶雅姝被人眾星捧月，一旁的宜秀郡主有些看不過眼，適時冷笑道：“不過是入宮侍奉太後，做個女官罷了，不知道的還以為一朝封妃，榮寵六宮呢！”
在楚琳琅看來，司徒晟的停頓很不尋常，難道那時候他就已經知道自己要因為職田的事情得罪國公陶家？
隻是她們所行的方向，與要去花神廟的人潮相反，走起來也是挨擠吃力。
她的席子和桌子間，必定是三拳的距離，短一分也不行。而桌麵上擺放的文房四寶，也要一絲不苟，分彆有擺放的位置。
華氏包了幾盒子鮮花糕餅給楚琳琅，讓她給司徒大人帶去。
可是他們雲家因為靜妃的關係，可知道的門兒清。
結果陶小姐看著淩亂的桌麵，目光呆滯，身子僵硬得很，書都快要背散了。
楚琳琅故意走慢了些，一直陪在華氏身邊，順便幫她接一下周圍人遞來的東西。這麼一路走過來，華氏發現這個姑娘年歲不大，讀書也不是很多，但就是莫名招人喜歡。
這話一出，果真氣得郡主麵色潮紅，若不是她母親在一旁偷偷按著，隻怕就要按捺不住，跟陶雅姝正麵硬杠了。
這話說得看似謙虛，實際句句紮郡主的心窩子。
那日宜秀連太後的麵都沒見著，就灰溜溜出宮了。
陶小姐得體地微笑，默默聽著，隱在袖子裡的手慢慢摩挲裙麵上一道幾乎不可查見的皺痕……
起初她隻是不經意地一瞥，可是女子的敏感讓她開始有意無意地注意身後，卻發現無論自己怎麼走，那幾個人都是不遠不近地跟著……
可那日，她拿著女學的名冊，讓司徒晟標明個一二三等。到了這位尊赫的陶小姐這裡，司徒晟卻停筆沉默了一會，標上了個表示敬而遠之的“三等”。
所以這外麵一直歌頌神話的“帝後和睦”，還有“陛下因為思念陶皇後而遲遲不肯立後”，純屬扯淡！
明眼人都知道，這隻是走個過場，這位陶小姐大抵是要被陛下封妃。
雖然要三月之後才進宮，可選入的名單已經出來了，陶小姐赫然正在其列，這三個月正是要接受嚴格的訓練，才能入宮勝任。所以陶小姐除了書院的功課，家裡還有宮裡來的嬤嬤，給她單獨上課。
華氏對於楚琳琅之前的失婚遭遇也略有耳聞。便是女人之間的同病相憐，對這位女子也存了三分的憐惜，自然對她也分外和藹。
而此時，大廳正中央的貴女們正在熱絡討論著三個月後，一批女官即將入宮的事情。
彆人或許不知道，當真以為陛下愛重先逝的皇後，所以遲遲都不立新後。
譬如陶小姐的發髻永遠是一個樣子，連發釵的位置都不會錯變。
隻是雲家不知是不是有靜妃娘娘撐腰的緣故，那母女二人竟渾然不將或許是未來的皇後放在眼中。
她們前些日子托了楚琳琅幫忙采買些江南特有的水粉胭脂，今日楚琳琅尋思說不定能遇到她們，便也帶來了，此時正好給她們分貨。
這種細枝末節的體貼交集，除了陶雅姝和楚琳琅本人，誰也不曾留意到。
真是每一句都是妥帖讓人舒服，是個懂眼色，會說話的。也難怪她能得了公公的眼緣，進而收入書院。
她穩穩一笑道：“宜秀郡主說得是，我等女子也不過是替父族兄輩入宮，在太後老人家的麵前儘一份孝道罷了，並無可炫耀的。我才疏學淺，資質平平，能得太後青睞，實在誠惶誠恐。想起那日被太後召見都有些惴惴不安，若是精心準備了一番，卻一朝旁落沒有被選中，豈不是沒臉見人？”
於是再轉街角，她們索性舍棄了大道，改走相鄰的小巷，雖然再看不到沿途擺設的鮮花，可是走起來也順暢多了。
雲夫人想到這，心情分外舒暢，便將話題聊到了女兒將要議親的事情上去了。
不一會，關小姐也進來了。她看到楚琳琅時，便拉著自己的閨中好友，跑過來跟楚琳琅坐在了一處。
現在陶雅姝這麼說，豈不是就明晃晃地嘲諷郡主入不得選？
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