明棠從不高看自己, 她從來都不覺得元徵能多愛她。就算喜歡，於他說來，也隻是宏圖霸業上的一抹點綴罷了, 有了錦上添花，無了也無傷大雅。
她是被冤枉的, 可宮中也從來不是什麼講道理的地方。染指宮中女子，哪怕被定為謀反，也毫不過分。元澈如今是元徵正重用的人, 人才難得, 元徵是萬萬不會拿這個去要元澈的命。但是那麼多雙眼睛看著, 勢必要有個人為此付出代價。權衡之下，她簡直是不二的人選。
元徵沒來之前，她就已經把一切都想通了。
明棠覷著元徵，元徵的臉色白中泛青, 十分的不好。
“陛下不會殺我麼？”明棠輕輕上前, 她遲疑了下, 慢慢走到元徵的身邊，伸手就去拉他的袖子。
袖子邊角那兒傳來的輕微扯動, 元徵去看她，見著她雙目含淚。眼底裡滿是恐懼。
他不答話, 手掌抬起來, 落到了她的發絲上。她睡了一天有餘，發髻早就被她給弄亂了，再加上沒有宮人幫忙，她連發髻都沒梳，隻是將頭發梳通，垂在身後。
她此番也有她的用意, 事情不妙，還是不要打扮的整整齊齊。越是整整齊齊，越是惹人煩。到時候動手起來，搞不好會更凶。亂糟糟慘一點，興許還能好過些。
烏濃的長發落到身後，透出一股生機充沛的美。元徵指尖輕輕落到她的發絲上，又落下來，無限的繾綣濃情劃過她的臉龐。
她的臉上還帶著濃睡後殘留的緋紅，在玉白的肌膚上，透出一片燦豔豔的秀色。
明棠不知道元徵是要做什麼，他這樣反而倒是讓她越發有些不安。
要是元徵當著她的麵，火冒三丈，一跳三尺高，她反而還更安心些。現如今這般，反而叫她有股拔腿而逃的衝動。
然而逃是不能逃的，當他的雙手都落到她脖頸上的時候。明棠被嚇的一激靈，張開嘴毫無顧忌的嗷的一下哭了出來。
元徵雙手收緊，掌下是滾熱的肌膚，還有肌理下跳動的脈搏。雙手才一收緊，就感覺到她軀體不停的顫抖，然而就大哭出聲，眼淚不停的掉落，滴在他的手上。
眼淚落到手背上，像是才出爐子的滾水。他整個人和燙到了似的，撤了手，連著人都往後退了兩步。
明棠恨不得元徵馬上滾出去，滾得遠遠地。但她還得撲上去，把元徵給抱了個滿懷，她一頭埋在他胸口，把眼淚鼻涕索性擦了上去。
“陛下真的要殺我，我明明什麼都沒做。難道陛下就這麼想要看到親者痛仇者快，讓人借著陛下的手來殺人麼！”
後麵這話才是重中之重，上位者就沒有幾個願意被人利用。尤其元徵這種自小就做了皇帝的人。隻有他利用彆人，沒有人能用他來借刀殺人。
明棠聽著元徵氣息越發濁厚，急促的氣息裡充斥著怒火。原本跳得飛快的心，漸漸平穩下來。
她知道，她這條命保住半條了。
“你隻願意服侍朕麼？”
元徵低頭問她。
明棠不敢鬆懈半分，“我服侍了陛下這麼多年，陛下舍得殺我麼？”
她說罷，將自己的脖頸往他麵前又送上些許。
元徵盯住她的脖頸，她脖頸纖細修長，隻要他手握上去稍稍用力，就會斷送在他的手裡。
“陛下。”她言語悲戚。
元徵閉上眼，深吸一口氣，“朕不殺你。”
明棠望著他，沒有立即從他身上起來。
裝可憐這回事，要麼不裝，要麼一裝到底。裝到半路挑擔子，惹得對麵的惱羞成怒。就算成了也能變沒了。
明棠雙目通紅無限的悲戚，“那我還能在陛下身邊嗎？”
元徵臉頰抽動一下，他垂目望著她，目光極沉，內裡是將吞噬進去的昏暗。
他手掌握住她的手腕，稍稍用力，就將她整個人撥開。此舉正合明棠心意，她順著元徵的力道站好。見著元徵青黑著臉，領著外麵的人走了。
明棠見著元徵離開，等到見不著人了，趕緊兩步做一步提溜跑到門前，往外張望。見著人都離開了，捂住胸口慢騰騰的往回走。
元徵離開明棠居所之後，徑直往崇訓殿去。
崇訓殿中，明桂正和成太後哭訴明棠的冤枉。聽到內侍稟報說天子來了，她正打算到天子麵前陳情，成太後讓她先行退下。
明桂遲疑了兩下，不太想離開，這畢竟是關係到性命的事。臉麵這東西說不要也就不要了。
成太後歎氣，“我親自和他說。”
明桂得了這話，才鬆動，對成太後深深一拜。
元徵入殿，見著成太後，“阿娘。”
“從臻臻那兒回來了？”
元徵坐下來，沉默不語。
成太後看著他，“賜椒酒了嗎？”
椒酒是宮中常用的賜死所用的毒酒，飲下後不出小會，飲酒者就會呼吸不暢而死。
元徵手臂重重壓在憑幾上，半句話也不說。
“那就是舍不得了。”
成太後點點頭，“那如今打算如何？”
“那麼多人看著，想要當做什麼事都沒發生，恐怕也難。”
見到兩人在一起的宗室太多，何況元徵之前又帝王的多疑發作，將元澈審問了一通。這番下來，想要裝作無事發生，可謂是難上加難。
元徵嘴唇抿緊。
“阿娘覺得應當如何是好？”
“這兩人，一人是你如今要用的。恐怕之後也有你用得著的地方。這世上人不少，但是有才能的不多。死一個就少一個。何況如今你也需要宗室們的支持。清河王若是有事，其他宗室看著，也不知道作何想。”