明棠在這個暖煦的天裡, 出了一腦門的汗。
上頭元徵的問話很是溫和, 但明棠在他身邊多年，知曉元徵對下，罕有這麼溫和的時候。她曾經跟著元徵一塊兒去見那些臣工，就算是對勢如中天的樓玟, 也沒有見過他有這般溫和的麵孔。
“回稟陛下, 妾一切安好。”
她說罷，頭俯得更低, 幾乎隻拿後腦勺和背脊對著上首的人。
她俯身下去，背脊平整而筆直。元徵在上麵看著，突然想起元澈來。元澈在他麵前, 就算行跪拜禮, 也是這般的。
元徵抬抬手，“起來吧, 都是自家人，用不著這麼多虛禮。”
他在上麵也沒個十分正經的模樣, 手臂撐著下巴, 看著下麵的人眼裡嘴角都帶著淺淡的笑意。
“朕記得，你以前很不喜歡拜來拜去, 還和朕說, 能不能少跪一點。”
明棠悚然一驚, 不知道他在這個時候提這話到底是什麼意思。心在胸腔裡跳得飛快, 連帶著掌心裡也是一層薄薄的汗，滑膩的讓她很不舒適。
“當年妾任性妄為, 幸得兩位陛下寬厚，妾實在是大罪。”
她說完又是深深的拜下去。
不管來多少次，她還是討厭宮裡的這種五體投地的大禮, 不管男女，整個人幾乎都要貼在地麵上，似乎這樣，才能展現自己的恭謹。
元徵見著她那背脊裡，透出一股故作的恭謹。
他也不發怒，隻是笑，“起來吧，朕剛才就說了，讓你起來。這個天，雖然說已經開始熱了。但你趴在地上，倒也不擔心寒邪入體，到時候又生病。”
他說罷，看了一眼張賢。張賢會意，眼風往明棠身上一瞟，來了兩名宮人，一左一右的攙扶明棠起來。
正好這個時候成太後放話賜座。所以她不用在一旁靠著自己兩條腿站著，而是坐到了坐床上。
明棠坐下，感覺到元徵打量的目光落到自己臉上，他的注視並不叫人舒服，那種探究的，絲毫沒有半點遮掩，也不知道遮掩為何物，似乎要把她翻來覆去的仔細看個好幾遍，才算是罷休。
“這些日子不見，叔母倒是和在宮裡的時候差彆不大。”
明棠被他打量許久之後，元徵終於得出了結論。
明棠低頭笑得得體，“陛下說笑了，妾已經身為人婦，哪裡還和以前一樣。”
元徵笑了一聲，抬了抬手，叫人送了酪漿到明棠的手裡。
酪漿濃鬱，幾乎成了凝酪，上麵照著她以前的喜好放了櫻桃醬。宮裡的東西，從不將就，供奉到貴人們麵前的，全都是萬中挑一。
“前段日子，叔母不在宮裡。”
元徵嘴裡左一個叔母，右一個叔母，聽得明棠摸不著頭腦，又有些心驚肉跳。
皇帝可不是什麼尊老愛幼的，宗室們不管輩分如何，到皇帝的麵前，全都是臣子。她們這些王妃，自然也是臣婦。逢年過節，王妃和王國太妃這些外命婦，頂著寒風，又或者是烈日，和群臣上朝一樣，列隊入宮朝賀。
一天下來，能把自己的老腰都給累斷。
這個時候可沒見著皇帝來認伯母叔母。
她一麵腹誹，一麵當著元徵的麵，把麵前的酪漿給吃了。
宮裡的規矩，貴人賞食，就要當著貴人的麵吃掉。以示恭謹。
宮裡的吃食，都少而精。沒有宮外追求的量大。酪漿也隻有那麼小小的一盞。慢吞吞的也一會兒就用完了。
“這段時日，叔母不在宮裡，可是有事去了？”
明棠微微抬頭看了一眼成太後，她離開洛陽之前，特意入宮和成太後告假。現在看來，成太後應該沒有和元徵說過。
“舅父在終南山修行的時候，夜裡不小心摔傷了腿。作為小輩實在是擔心，正好大王身有要事，走不開。所以讓妾等代為前去探望照料。”
元徵點頭，“聽說阿叔幼年的時候是舅家照顧的，哪怕不是舅家的人，但也承蒙大恩。這個時候也應當去看看。”
說完之後，元徵似乎沒有什麼繼續說話的興致了，他坐在那兒，手臂撐著額頭，盯著明棠看。
那眼神霸道且極其的不客氣，釘在她的身上。
從方才開始，就不言語的成太後開口，“臻臻去看看雁雁，帶著她去外麵走走。今日天氣不錯，不要浪費了。這孩子馬上就要和弘農楊氏的子弟定親。人是皇帝親自挑選出來的，樣貌出身學識樣樣都可。年歲也相仿。”
成太後說到這裡，歎了口氣，“我們這些做長輩的勸，都勸說不來。還是你這個姨母去比較好。”
成太後這番話，算是解了明棠眼下的困局。而且就算是元徵也不好說什麼。親生母親放話，他這個做兒子的，隻能乖乖聽著。
明棠連忙道是，緊接著馬上退出殿外，去尋雁雁。
當完全出了主殿，明棠緊繃的軀體整個都放鬆下來，跟著女官去尋雁雁。
雁雁看著精神不錯，沒有成太後說的那般哭鬨任性。甚至見到她之後，還有說有笑的上來，抱住她的胳膊。
明桂在一旁看到，“去吧去吧，和你姨母到外麵去走走。免得整日在我跟前愁眉苦臉，看著就心煩。”