到了五月五正日子這天，疏桐替父母過來給開顏做壽。原本是要接開顏去A城做生日的，曲開顏執意沒肯。
就朋友一窩湊一塊聚會吃飯，她已經很開心了。
薑秧穗那頭說是給開顏買沙發作生日禮物，一早還是派人送來了生日蛋糕和中式的壽桃。
周乘既看著有人愛哭鬼，終究還是鼓舞她，給她母親打個電話道謝一下。
通話裡，薑秧穗問顏顏，早上吃麵了嗎？
開顏點頭。實則，她知道，是母親叮囑乘既無論如何幫著做一碗長壽麵。整生日，她嫌土都不要由著她。
母女倆其實沒說多少，薑秧穗那頭聽開顏沒什麼話說的樣子，便主動要放電話了。
臨了，曲開顏認真道謝了，“媽，謝謝你。”
一場生日宴，無甚特彆地揭過了。
曲開顏說過的，她其實不愛這些喧鬨。
七七八八的生日禮物，都快塞滿一客廳了。她也答應晚上做東，請朋友悉數到場。
彆墅裡暫時回歸清淨，疏桐很是識趣地要帶衝兒出去逛逛。壽星佬自然要留時間門給特彆的人。
曲開顏都快被自己憋死了。她今天難得穿得素淨，可是妝容卻細致得沒話說。
疏桐笑話她，你這是多生怕被求婚啊？
儘管大小姐有點想，但是，她打賭某人不會。
他這種天生的冷靜事業犯，這換東家的檔口，他才不會貿然求婚的！
“彆人都給我禮物了，你的呢？”
周乘既聽神般地看了她一眼，終究，牽她出來了。
昨天他們回Y城的時候，周乘既把曲開顏的車子交給了助理安排的。
此刻，某人一身白衣黑褲，站在車尾處，用一種生疏且拘謹的口吻告訴她，“其實我是第一次做這種愚蠢的浪漫。”
曲開顏雙手背在身後，忍俊不禁，她好像有點猜到了。
即便俗套，即便他口裡承認是愚蠢的。
車後備箱掀開的時候，曲開顏還是被俗套擊中了。
因為滿後備箱的，小喬玫瑰。
再聽到某人很正式地跟她說：“生日快樂。”
當真，滿車的鮮花裡，並沒有求婚那樣的標語。就知道！
於是，大小姐高高在上地發難人，“就花就打發我啦？”
周乘既這才在鮮花簇擁裡，提出一個橙黃的袋子。即便她不稀罕，他也想象征形式地送她點什麼。
愛馬仕不重要。他想送公主點什麼最重要。
周乘既交代，因為是她正經的生日，他甚至不敢拜托彆的女人。也相信蘇媛的眼光，會叫曲開顏滿意的。
她當然滿意。他這麼用心地給她買她中意的包，她肯定喜歡。
可是，她總覺得少了點什麼。彆的男人可以這樣，周乘既這樣，她有點失望。
曲開顏甚至連包打開都不想打開。因為對她而言，無甚新奇。
周乘既作受挫狀，“就連敷衍我都不願意裝一下啊。”
“嗯，”壽星佬直球發難，“因為你不聽我的話，我說過不要你買這些的。”
“可是我想買啊。我想把天底下最俗套，女人喜歡的，都給你買一遍啊。”
曲開顏落落委屈地看他一眼。
才聽到他像鼓舞她打電話給她母親那樣的口吻，耐性篤定，“起碼打開看看。”
曲開顏這才不想掃了他興，打開了包，包裡兩個不同規格的盒子。
她抬頭看周乘既，他略作頷首。示意她繼續。
誰能想到，這個理工科的男人，你擱這玩俄羅斯套娃呢。
壽星佬偏不如他願，她把手裡的愛馬仕丟一般地塞給周乘既，兩隻手同時地掀開了大小兩隻盒子……
大盒子裡的是蔣老師交代某乖乖兒修的那塊百達翡麗中古表；
小盒子裡是一枚通體翠綠且界麵不小的祖母綠裸石。
過生日的最大。曲開顏上一秒還敷衍都不想敷衍，這一秒又急不可耐地問某人，“什麼意思啊？”
你把你奶奶的陪嫁送我什麼意思啊？
還有，這個裸石是什麼意思啊？
結果，有人關鍵時刻給她玩文字遊戲，“就是你想的意思。”
曲開顏破功地笑，笑完，拿拳頭錘他，“我想什麼意思了，我什麼都沒想。我明明在問你。”
“你問我，就是想把你中意的，都送給你啊。”
鮮花手袋珠寶。
“那你奶奶的表呢？”
“嗯，不想還給她了。反正她也是要給我的。”
“這是她的陪嫁。”
“嗯。”
“周乘既，你好好說話。”
“她的陪嫁，不影響我想送給我珍重的人。”
“珍重是什麼意思啊？”
“就是爺爺珍重他的小蔣這種。”
豬。你簡單點是能把你為難死，是不是！
“那祖母綠呢？”
“因為你喜歡綠色。”
“周乘既你再這麼直男我就叫你翻車了啊。”
“因為還不到時候跟你求婚，因為這個時候貿然買個鑽戒給你很愚蠢也很不負責任。不如裸石來得有誠意。”
“……哪裡不負責任了……”
“開顏，我希望我們一切的水到渠成都是穩定地成熟地有計劃地。”
事業穩定，成熟婚姻，有計劃地要孩子。
這好像是碌碌人生裡，兩個人走到一起，又恰好合拍意願地必修且精修課。
如果可以，他希望把他父輩能保全婚姻的法門燒成煙，刻進他們的肺血裡：
善於傾聽，時常反省。
周乘既說著，走過來，拈取這枚祖母綠。“我在想，我新工作磨合完畢這期間門，應該夠你找人設計出你滿意的手稿圖了吧。”
“然後呢？”
“然後做成戒指，戴在手上。她屬於你，你屬於我。”
曲開顏飄飄然已經想到什麼禮服配這頂級的祖母綠了，再市儈地問他這顆多少錢。
聽清他口裡的價格，饒是大小姐也跟著吃了一驚。
周乘既要她彆囉嗦，“喜歡嗎？”
曲開顏點點頭，“是可以傳給我女兒或者兒媳婦的那種喜歡。”
周乘既笑她傻，“你自己喜歡就夠了，彆想著彆人。”
她偏要想。
兩個人在車尾玫瑰邊站著，曲開顏靜默地仰首來，亮晶晶的眼睛想說什麼，被某人俯身來的吻搶白了。
他再正式地補了句，“生日快樂，小曲。”
伸手撫過小喬玫瑰的開顏，人如其名，片刻，她回應他，“周乘既，你知道我剛和他們一起吹蠟燭的時候許的什麼願嗎？”
既然是個整生日，大家又都這麼慎重對待著，那曲開顏倒真希望能沾點神明的光。
她其餘什麼都不缺。也深信腳踏實地，才能得自己耕耘的果。
唯獨一樁，如果可以，她願意點高香敬神明。
曲開顏雙手來圈眼前人的腰，四目相對，她剛才的生日願望隻有一個：
“希望成績早日接昊昊回家。”
#競業協議期
周乘既的競業協議期，並沒多少賦閒，反倒是比他工作那會兒更忙了些。
曲開顏陪他應酬了兩回，才真正信服了有人就是天生的做事派。
這種工匠精神的人，他走到哪裡都有飯吃的。
Y城投產的研究院，因為托了他爺爺的門路，一應程序正義走得很順暢。仲嘉讓從那頭回來，特地在江南停留了兩天。
曲開顏看得出來，周乘既這種性情，他所謂的磨合也是做事到位，技術與能力說話。不存在和你攀交情，攢人情。
這期間門，因為與啟躍的合作關係。周乘既也以仲某人新聘的總工身份與陳適逢會麵過幾回。
從所謂的近臣，換血到上遊客戶。陳周二人多少有點不適應。
但陳適逢用人立場依舊佩服乘既的果敢。他也說過，這樣有勇有謀且必要時刻敢於斬斷離的人，到底是他陳某人無福了。
會麵最後，陳適逢長輩口吻也是男人口吻地祝乘既，步步高升。
周乘既飲了酒，打車回來。才發現家中有客，是佟老師。
開顏當著佟老師的麵，像尋常人家等到丈夫歸來的妻子那樣，噓寒問暖，怪他這是喝了多少酒。
周乘既去稍微洗了把臉，來陪她待客。
佟老師為曲同新書家人作序的事登門過兩回了。
開顏就是沒同意以獨女身份來替父親作這個新書序言。她的說辭是，她向來不愛讀書，不通這些文墨。
今晚，佟老師算是三顧茅廬了。因為遺作，家人序言確實最真摯也最需要。
周乘既也沒份外倒茶，喝得是曲開顏剩下的半杯涼的，正好解酒。天色不早了，他作主送客也作安慰這般年紀幾番上門的佟老師。
要老師先回去。他們這頭，他再和開顏商量商量。
送走了佟老師，開顏怪周乘既，商量什麼，我不會同意幫他寫序的。她口中的他，不是佟老師，而是自己的父親。
周乘既歎一口氣，耐性勸撫，你都把遺稿拿出來了，又何必在這最後一哆嗦上較量呢。
開顏忿忿，我拿出來是不想當遺物再替他守著了。並不代表我要去認真讀他的故事，給他寫什麼家人序言。
“那麼我來呢。”周乘既忽而開口。
淡泊神色之後，他繼續道：“我來替你身份，寫這個序，你同不同意？”
曲開顏啞口在他眼前。
周乘既說，他正好有這個空檔，看這個故事，勉強交差這千把個字。“看在佟老師這般年紀拳拳誠意地上門來幾發了；也看在人已入土的份上吧。”
“周乘既……”
“我知道你要說什麼。你還恨他，恨他自私地顛覆了你們的家庭，恨你這些年的不知道不作為。可是，開顏，我難替你一起恨他們。畢竟他們是你的父母，沒有他們，我又哪裡找得到你。”
“所以，一切叫我小曲為難地，我移不平、端不開，那麼就我先來赴湯蹈火吧。”
曲開顏被他說得一言不發了。
飲酒的人，掌心滾燙，來扶她的臉。像欣慰喟歎自家孩子般地再接再厲，“都已經決定捐作慈善了。大義之事，不必再在這些細枝末節上忸怩。”
“公主便要有公主的社稷心。現在曲同遺作麵世的詞條越來越熱，這事不做圓滿了，辜負的是活著的人，期許的人。”
“最重要的，我知道，這一刻你是懊惱的，倘若當真你拒絕了佟老師，今後難免有一樁遺憾掛在心上。很沒必要。”
終究，曲開顏沉默當作默許了。
入睡前，她歸攏到某人懷裡，耳鬢廝磨地喊他，“周乘既？”
“嗯？”
“序言的落款，你要署名什麼？”
“曲同女與婿，於癸卯年某月某日。”
有人一秒落淚，“謝謝你。乖乖兒。”
酒後蒸騰的人，說的話輕佻浮浪，但他的意誌向來堅定。“我更想聽，‘我愛你’。”
- 全文完 -
勖力於癸卯年端午.