宴會即將開場，可它的主角卻遲遲不曾現身。
吳琰在會客廳等了足夠久，久到他都快想不到理由去向皇帝解釋黎裡的出席——這家夥終於姍姍來遲地出現了。
她身著盛裝，甚至連那頭短發都被精心的打理過。
當她將手搭上身旁侍從的手，從車中踏下淡藍色的玻璃鞋時——有那麼一瞬間，吳琰大概真的會相信她來遲是因為裝扮需要時間。
見到了黎裡，吳琰快步走進，伸出右手扶住黎裡。在兩人靠近的同時，他解下了左手的袖口，再自然不過的塞進了她的掌心，低聲對黎裡道：“左側的薄紗被勾破了，擋一擋，裡麵都是媒體。”
黎裡聞言眉梢微調。她握緊吳琰遞來的寶石袖口，在他側身要引她進門時行雲如水地將那點薄紗卷起並用袖扣固定。當吳琰側過身子，將她整個人暴露在宴會廳的聚光燈下時，她的禮服已經看著完美無缺，釘在右側的寶石袖扣，甚至還挺彆致。
吳琰見狀，在帶著她麵帶微笑地走向皇帝時，忍不住低聲調侃：“動作挺快，你學過設計？”
黎裡麵不改色，一邊向等候的宗室頷首示意，一邊回答吳琰：“學過什麼，設圈嗎？”
“這個沒有，我們心眼沒有帝都多。”
吳琰聞言：“……”
他借回首的機會和黎裡耳語：“我沒惹你吧，脾氣怎麼這麼衝？”
抱怨了一句，眼看皇帝近在眼前，他還是抓緊時間問了一句：“對了，你今天怎麼這麼遲才到？”
“不是有人找你麻煩了吧？”
對於吳琰能想到這一點，黎裡深感欣慰。
她搖了搖頭：“不是。是我找了彆人一點小麻煩。”
吳琰略鬆了口氣。他們已經走到台階前，吳琰鬆開了她，正要補一句“誰倒黴了”，就聽黎裡一邊走上台階，一邊和他說：
“我去找了楚侯。不過麻煩沒找上他的，找上我的了。”
吳琰：“……？”
吳琰：“！？”
他差點失禮，還是他父親就站在不遠處盯著他給予的壓力，讓他堅強地站在原地，既沒有大喊，也沒有去抓住黎裡搖她肩膀問她有沒有瘋掉。
楚侯，楚檀。
按理說吳琰是不應該害怕他的。
他和趙錫不一樣，未踏入政局的他從未與楚侯有過任何的衝突與矛盾——而他的父親，雖說與楚檀早已因為政見不合分道揚鑣，他們自小一並長大的感情倒也沒那麼容易磨滅。
憑良心說，吳琰雖與楚侯相處極少，但楚侯對他還是挺不錯的——就比如他繼承爵位這點。不管楚侯是出於什麼目的，他總是選擇幫了他，也默許了他作為混血在王星上獨一無二的地位。
這也是吳琰會和黎裡說不用擔心楚侯的原因，他對於舊交之友總是保留著一兩分的善意。
他都能容忍作為混血的他，自然更能包容純血的黎裡了。
吳琰之所以會和趙錫一樣怵這位議會長，其實源自於一場小時候的，也不知道是不是他錯覺的會麵。
那會兒他還是金發碧眼人見人愛的小鬼，被父親牽著手去見舊友——這也是他父親第一次向楚檀提出要給他世子位。
當時談的結果他不知道，因為尚小的他不過剛剛見到楚檀，就被他投過來的冰涼徹骨的眼神給嚇哭了。
那眼神簡直是恨不得把他剝皮拆骨連著內臟都一起燒成灰揚了——仿佛他活著，就是塊汙染了世界的化工廢料，若不能被及時處理，便會毀掉身邊所有人。
那會兒楚侯的眼睛還沒毛病。他瞳孔的琥珀色太深了，那顏色在燈光的折射下總就像兩塊毫無溫度的晶體，像機器一般嚇人。
那一眼著實給吳琰留下了極深的陰影。以至於後來楚侯改了主意，不僅默許了他父親將他作為世子培養的動作，還抽空回來看看自己，並且給予些許關注讓他不至於在學校裡被其他宗室欺負——吳琰也還是怕他。
吳琰覺得這很正常。
楚檀行事手腕強硬，除了他父親和皇帝，有誰不怕他的？
即便是敢與他正麵對抗的趙錫，在心底深處，不也還是忌憚著、默認著“如非必要，不與為敵”規則嗎？
敬避楚侯，人之常情。
吳琰覺得，任何人在知道楚侯的作風、旁人對他的態度，都會這麼做的。
但他看著正在高台上接受皇帝的祝福與王冠的黎裡，忽然想起——
他好像沒和黎裡說過楚侯的生平，隻說了楚侯會喜歡純血的。
吳琰：完了，我的錯。
等待黎裡完成儀式的那半小時顯得尤為漫長了起來。
待在觀禮台的吳琰無數次向黎裡處看去，著急想要尋她的態度連最傻的老韓侯都能看出來。
六諸侯中最年長的一位，也是最怕死的一位笑嗬嗬地對雖早已不再是六諸侯，卻因過往功績依然與他們共處一室的吳秦道：“看來新任的武侯非常關注我們的小公主啊。”
他試探著吳秦：“是因為由他接回來嗎，兩個孩子看起來感情不錯？”
吳秦隻煩自己兒子整天跳脫沉不住氣，他咳嗽了一聲，算是對吳琰的警告。隨後才對韓侯回道：“哪裡，純粹是他浮躁，坐不住罷了。你要是允許他不參加，他跑得比誰都快。”
吳琰這廂擔心著小夥伴，還沒個結果就被父親劈頭蓋臉說了一頓，心裡止不住的委屈。
他回過頭，卻又不敢回嘴。
直到韓侯忽然說了句：“楚侯今天怎麼遲到了，這不像他的風格啊。”
隨著韓侯這一句，眾人在注意到，在對麵的、專屬於帝國議長的觀禮台此時才坐下了人。
他的秘書官正在向他彙報進程，繁忙的掌權人一邊頷首，一邊還需要再簽上幾個字。
韓侯不免感慨：“看來是被工作絆住了，大忙人啊。”
吳秦對此未置可否。
楚侯出現了，不被允許隨便看黎裡的吳琰自然也就將視線投向了他。
他的視野繼承自她母親的種族，要比一般人都好，於是他看見了彆人都沒有注意到的——楚侯袖口上有一道劃痕。
像是——被筆之類的東西撕扯過一樣。
吳琰滿心都是困惑。
可父親壓著，他又不敢妄動。
好不容易熬到儀式全部結束，宴會正式開始。
得到了行動許可的他，急匆匆便下樓去尋黎裡了。
作為宴會的主角。黎裡剛從授冠台上走下，就遇到了不少宗室往後的招呼。
但吳琰顯然是最快的一個。
他見到黎裡，便忍不住湊近低聲：“你怎麼去找楚侯麻煩了？他怎麼反將你了，你沒事吧？”
武侯在她身邊，其他人自然一時間不會自討沒趣的靠近。
黎裡見大約也沒什麼人會來偷聽，便想了想回答：“沒什麼，就是我收到了來自他的警告信，我覺得自己被當成棋子，很不高興，所以就去找他要個說法。”
“但你知道，我這個人，不太喜歡靠感情去要說法。”黎裡慢條斯理，“所以我就先威脅他，說我把他寄給我的威脅信寄給你父親了。”
吳琰：“什麼——？”
他噎了一瞬：“不是，你什麼時候有我父親聯係方式的？”
黎裡：“官方的，和秘書處要的。他大概也猜到這一點，所以才和我說沒用。”
“本來我是還想發給你一份，再用你來威脅一下他的。但他說的話讓我意識到，很可能你也沒用。”
吳琰聽到這裡：“……什麼叫我也沒用？”
黎裡問他：“你說趙真的事情交給你，請問這事有任何進展嗎？趙錫連宴會都沒來，估計也是焦頭爛額沒得寸進吧？”
吳琰：“……”無法反駁。
他低聲問：“那你去質問，有結果沒有。”
提到這一點，黎裡的表情一瞬間有些微妙。