黎裡一頭黑線地把卡羅爾叫了回來。
她簡單介紹了下趙真, 說：“這位是……我的兄弟，吳真。這次的帝國信使，來幫我的。”
不等卡羅爾再說什麼不合時宜的話, 黎裡對趙真微微頷首：“你先歸隊吧。接下來巡邏隊還有的忙。”
趙真很聽話。
黎裡說完，他便輕輕頷首, 退了出去。
趙真舉止自然, 沒有任何奇怪的地方。然而卡羅爾還是盯著他看了很久，久到連黎裡都覺得不太正常。
就在黎裡想要委婉地提醒一下，讓他不要太失禮。卡羅爾在目送著趙真離開會客廳，忽然問黎裡：“他沒向你行禮，你為什麼不恐嚇他？”
黎裡心道：那當然是因為他的身份, 他的身份說出來我怕嚇死你！
好在黎裡沒卡羅爾那麼錙銖必較。
她說：“說了那是我兄弟。你見吳琰和我行過幾次禮？”
卡羅爾又忍不住回頭看看, 漂亮的少年已經瞧不見背影了，他嘀咕道：“宗室？可他看起來還沒有君瑤長得像。”
黎裡敲了敲桌子, 拉回卡羅爾的關注。
她問卡羅爾：“你來又有什麼事？”
卡羅爾回過神, 他瞧著黎裡, 彎了唇角說：“原本有, 現在沒了。”
黎裡略挑眉。
卡羅爾道：“我原本是想來質問殿下, 作為一名機甲兵, 我即便偶有不聽命令的時刻, 又能影響大局多少？殿下和我說那麼些話，除了岔開我的思路, 意義又在哪兒了？”
“我仔細想了想，覺得你根本就是在糊弄我。”
黎裡和人說了好久的話，她也渴了，從會客廳裡找到了溫著的茶，給自己倒了一杯。她喝茶的空隙問了卡羅爾一句：“嗯, 那現在呢？”
“現在倒是不這麼想了，現在我覺著殿下是在真心實意篩選同夥，確實是出於好意給我時間好好想想，免得半途後悔，為保完全，您不得不先料理我們。”
他說的輕鬆，甚至瞧著黎裡泡茶雙手抱胸說：“彆那麼緊張殿下，我也是剛明白這一點——您乾嘛這麼迂回，若是我沒瞧見您與那條人魚密會，會錯了意，不肯來，您打算怎麼補我的缺？”
“用您的護衛嗎？”
黎裡抬眸看他，沒有承認。
“什麼人魚。”她慢聲道，“我不明白你的意思。”
卡羅爾不意外黎裡的態度。畢竟若是她有意直說，一開始就會攤牌來說。
卡羅爾指了指門外先前離開的趙真，說：“那家夥是人魚吧。”
“聯邦人，殿下連同吳將軍收養的聯邦人都在接觸。可見您所圖甚大，這已不僅是帝國內政的問題。若是越過了內政之上，甚至目的越過了帝國本身的話——我是否全然聽命，似乎便至關重要起來了。”
他甚至故意問黎裡：“殿下是終於瞧星海下的會議團不順眼了嗎？”
黎裡擱下了茶杯。
她盯住了卡羅爾，問了句：“怎麼看出來的。”
“猜的。”卡羅爾說，“您在帝國除了太子，隻會有吳琰這一個兄弟。吳將軍並無其他子嗣，除先前收養的一名聯邦義女外，並無義子。也就說了，在寧縣，能夠被您稱作兄弟的，除了吳琰，隻有這名聯邦義女。”
“恰巧我叔叔因為王默將軍的緣故與高等人魚打過不少交道，雖然這事知道的人很少，不過卻不包括我。”
“人魚是可以轉變性彆的種族。”卡羅爾咧開了嘴角，潔白的尖齒露出小小的一截咬在嫣紅的唇邊。他說，“人魚種族的義女隨時可變成義子，您若真有其他兄弟，就隻可能是這條人魚了。”
黎裡沉默了一瞬，她問：“也許是我在寧縣時的好朋友。”
卡羅爾嗤笑：“寧縣？寧縣人進不了軍隊。第六軍區再缺人，也不會收流盜之徒。”
黎裡唔了一聲。
卡羅爾戳穿了吳真的身份，頗為自得。他上前也給自己倒了杯茶，與黎裡說：“殿下如果想要隱藏他人魚的身份，最好彆再對人說他是你兄弟了。說他是你朋友都比這靠譜。”
青年抿了一口微苦的茶水，蹙起了眉：“這是什麼東西？”
是綠茶。
杯中的液體微黃，黎裡瞧著卡羅爾，詢問：“你真的不願意往上走嗎？”
卡羅爾不喜歡茶。
他擱下了茶杯，對黎裡說：“人都是想往高處走的。我不想走，自然是因為那高處不夠好。”他側首回視黎裡，露出的笑容純潔燦爛，“如果殿下所圖夠大，能描繪值得我上攀的高處——比如不會有人為奪權而汙我一句叛國，我自然無需他人遊說，自會圖上而遊。”
“隻是若是殿下不能給出合適的高地——那也怨不得我當名優秀的機甲兵。”
黎裡問：“你倒是不怕這所圖崩山？”
卡羅爾說：“崩山有什麼所謂，都是主人家自己的選擇，關我這個住民什麼事。再說了，就現在這高地——我叔叔連實驗室都不進了，我沒有合心意的武器，誰管這破山是崩是立。”
黎裡：“……”