在52星的最後一晚, 星垂野闊，清風徐來。
查舍將軍如他所言趕來了52星，嘗了嘗吳琰的手藝, 非常給麵子地給予高度評價。
吳琰心情不錯，他心情一好，就意味著眾人第二天早上也不用吃軍用乾糧了。
餐食過後, 查舍將軍端著黎裡遞過來的一瓶威士忌感慨：“我當年選擇在吳秦將軍帳下做參謀，很大的原因就是聽前輩們說吳秦將軍手藝好。說他即便是領兵突襲, 駐紮野外, 也能用隨身帶著的一包鹽料理出美味。”
“我很好奇那得是什麼滋味，所以畢業後毫不猶豫地加入了第三軍區。”
黎裡挑眉說：“但那會兒吳秦將軍已然是少將了吧，很少會親自上前線了, 您說您吃過吳秦將軍的料理, 應該不是他在野外時的料理吧？”
查舍點了點頭，他說：“是我第一次立下軍功。將軍問我想要什麼, 我說大家都想念您的手藝。”
想到當年的時光, 已不算少年的將領也忍不住神色輕快了起來：“所以吳秦將軍為我們全軍下了一次廚。”
黎裡“哦”了一聲, 她也不知道自己在比什麼，總之說：“我們第三軍校也是一樣。爭辯學校前進方向時, 因為探討激烈不小心毀了食堂——那會兒吳琰料理了我們全校的飲食，是咖喱。大家也都很喜歡。”
查舍聞言定定看了黎裡一會兒。
他像是看出了黎裡內心深處的想法, 忍不住哈哈大笑。
黎裡見他笑，不免皺起眉, 說：“查舍將軍, 你在我麵前這麼笑不合適吧？”
查舍一邊笑一邊說：“殿下，我可沒有說小武侯不如他父親的意思。我回憶年少，您不用連我的回憶都介意吧？”
黎裡不置可否, 她咬著查舍的稱呼：“是嗎，‘小’武侯？”
查舍如同賠罪一般為她倒了一杯手中的威士忌，甚至還幫她加了冰塊。他將酒遞過去，算是告罪說：“武侯閣下的能力我已經見識到了，我相信，有殿下您在，他會有不輸於他父親的成就。”
黎裡看著杯中酒液，她說：“其實我並不知道我做的對不對，畢竟吳琰他本身並不在意這些。不是有我在，他會所有成就。而是因為有我在，他才不得不選擇有所成就。”
黎裡想到原書裡在吳秦的安排下，實則安穩了一生的配角“吳琰”，也不知道將他拉上船後，他的結局會是什麼。
但是安穩一詞——一定再與他無關了。
黎裡晃了晃酒杯，說道：“是我沒給他後退的可能。”
查舍作為在場唯一的長輩，他聽了一會兒，問黎裡：“那若是發現做的不對，殿下會停手，或者回頭、甚至放棄嗎？”
杯中的冰塊輕晃，將酒液掀起陣陣波瀾。
她笑著說：“不會。”
“吳琰要是不想乾了，我會同意他走，但我不會停。如果我做的事情是錯的，那也該由正確的一方擊敗我，以勝者身份判我死刑。”
查舍：“聽起來殿下是個固執的領導者。”
黎裡說：“我並不固執，我來到這個世界，學會的第一個詞就是能屈能伸。”
“這是這件事必須要固執著去做，你隻有堅信它的正確，毫不動搖自身信念，固執到近乎偏執，這件事才有可能做得成。因為不喜歡它的、認為它是錯誤的、甚至想要摧毀它的人太多了。自身不夠強大、意誌不夠堅定的話，麵對這濤濤海浪，很容易就會被打倒。”
“我很弱小又貪生。”她與查舍笑著說，“所以我必須堅定。”
查舍觀察著她。
戰爭勝利令她感到輕鬆愉快，這心情感染了她的思維，令她多喝了兩杯。酒精帶來的微醺依然染上她的雙頰，淡色的紅暈散在屋外零散的燈光裡，她好像醉了，可她的眼睛又仍是清醒的。
她非常清楚自己在說什麼，也非常清楚自己將要麵對什麼，更清楚自己接下來該做什麼。
查舍記得吳秦說過，他說，孩子的成長往往在一瞬之間。
這一瞬之前，她還是個胡鬨孩童。可當這一瞬發生後，她便會成為可靠的長者。
查舍舉杯與她微碰，他敬黎裡，說：“願您路途坦蕩。”
黎裡聞言忍不住笑，她說：“您明知道它不可能坦蕩。”
查舍微微笑著：“有第六軍區，稍稍也能好走些吧。”
黎裡挑眉。
查舍說：“殿下回去之後，必然會進星海議會。我們不如再做個新的約定吧，如果殿下能在星海議會中，替我拔出韓德爾——”
他向黎裡允諾：“第六軍區，願意成為您的後盾。”
黎裡秉著這種機會可不能錯過的理念，一掃微醺醉意，整個人精神抖擻地一把抓住了查舍的手，與他握掌盟誓：“我聽見了，您若反悔可是欺騙皇室的大罪！”
查舍哭笑不得，他隻好說：“我說都說了，總不至於反悔。”
黎裡卻說：“不一定，政治場裡的大人最不可信了。誰知道你們什麼時候會翻臉？”
查舍無話可說，他隻好問：“那您要什麼樣的允諾呢？”
黎裡又有些醉意了。
她說：“不用，我和您開玩笑的。如果我真的接近成功，您不會拋下我的。反之，如果我窮途末路，您不相幫，留著希望也是好事。”
查舍靜靜地看著她。
他摘下了單片的鏡片擦拭，低頭隨意說：“您不會窮途末路。”
單片眼鏡反光出在另一側喧鬨的少年人們。
大區將軍看著那些人，他說：“有他們，您永遠不會有那麼一天。”
黎裡轉身看去。
吳琰作為主廚，忙碌不堪。他們有這麼多人，可唯一能為他搭把手的，竟然也隻有君瑤和王奕。三個人有條不紊地合作，君瑤間或還要阻攔卡羅爾的偷吃。
吳琰惡狠狠說：“再偷，小心我給你沒熟的肉！”
第七星域不是帝都，可沒什麼高科技殺菌的手段，夾生的肉吞入腹中容易鬨肚子。卡羅爾一聽這個威脅，立刻不滿指著另一邊明明穿著第六軍區的隊服，卻捧著一大盤食物的趙真——
“我為什麼自己來拿，還不是你不公平，你都分給他那麼多了，你才給我三塊。都是上戰場的，憑什麼我和他差彆那麼大，就因為他是你妹妹嗎？”
吳琰掃了一眼趙真，因為受衝擊過大，又強迫自己收回。
天知道下午的時候，黎裡帶他去見趙真時，他受的衝擊有多大，能緩著若無其事地給大家繼續做晚飯，已經是多虧了黎裡和韋岫這一年來挑戰他神經太多次，讓他已然具備了不少耐受力。
但他耐受了，不代表彆人可以。
錢朵靈咬著鴿子腿，問吳琰：“那孩子是你弟弟？對，他姓吳，是你們家旁支的？”
吳琰剛要點頭把這事糊弄過去，卡羅爾叭叭說：“哪裡呀，那是他——”
剩下的話沒說完，吳琰把剛考好的雞腿直接塞進了卡羅爾的嘴裡。
吳琰惡狠狠：“閉嘴！不知道情況不要瞎說！”
卡羅爾看了看錢朵靈茫然的表情又看了看吳琰緊張的表情，知道這件事還不是可以公開事，頓時也不說了。錢朵靈好奇，追著卡羅爾問，卡羅爾也支支吾吾，全當自己燙了嘴巴。
錢朵靈：……行，你們不說。我問韋岫去。
錢朵靈去問韋岫。艾克·邁耶深知少知少管活得久的原理，他不參與這討論，隻是拿了杯杯水給卡羅爾：“你到底燙到沒有？”
卡羅爾撕咬著雞肉，含糊說：“還行。”
他端著酒灌了一句，又噗了出來。
他崩潰道：“怎麼是酒啊，我嘴裡破了皮！”
艾克·邁耶慌張：“我沒倒酒——”
他回頭一看，發現皇女手裡正端著瓶伏特加。
艾克·邁耶：“……”
卡羅爾：“……”
和查舍談完的黎裡舉著那瓶酒神色無辜，她與卡羅爾說：“唉，酒和水一個顏色，都是加冰塊，原來不能用來漱口的嗎？”
卡羅爾：“當然不能！”
黎裡意味深長說：“哦，我看你指著吳琰的遠房表弟說是他弟弟，以為就和酒與水一樣，差不多，可以隨便提呢。”
卡羅爾：“……”
卡羅爾認狠，他低頭說：“是我錯了。”
黎裡把伏特加給了他，她微笑道：“知錯能改，這酒送你了。”
卡羅爾·庫欣：……我嘴裡破皮了你送我酒？
卡羅爾·庫欣：……算了破皮一樣喝。
來自喝酒是日常的寒冷星域的卡羅爾，稍稍用一邊真正的冰水漱了口，給自己倒了一杯，方才想起問邁耶：“你喝嗎？”
艾克·邁耶：“……”
他冷靜婉拒：“我家鄉喝黑啤，不喝這個，謝謝了。”
錢朵靈找到了韋岫，她還沒來得及去問，黎裡追上了她。
錢朵靈一見黎裡，便明白了她的來意。
她問：“身份保密？”
黎裡說：“對學姐倒是不用保密，隻是您如果想知道最好做個準備。吳琰消化這件事，用了大概三個小時。”
錢朵靈心道，一個身份而已，哪裡用消化三個小時，一定是吳琰不行。