第七星域的叛亂平息後, 王星的風向似乎開始變了。
當皇女從第七星域歸來，壓回引起第七星域騷亂的罪魁禍首，得到了皇帝陛下的親口讚譽——消息靈敏的人, 都感覺到了自星海議會內流出的湧動暗潮。
皇帝親臨的議會隻是個開始，畢竟當時皇帝隻是擔心皇女，見皇女無恙，也就沒了責備趙錫的心思。趙錫真正麵對的暴風，是從黎裡自第七星域回到王星後開始的。
黎裡回到帝都第一件事自然是向皇帝問安, 沒想到她的問安正巧撞上了楚檀的彙報，原本在家中的趙錫被突然召見，迎來的便是皇帝的責備。
“看看你這些日子都在做些什麼事！”皇帝在從楚檀手中接到來自查舍的詳細報告後怒斥趙錫，“第七星域內潛入了聯邦的間諜，你作為太子竟一無所知！若不是你妹妹心係帝國, 冒著危險留下探敵，這條黑尾人魚怕是已經兵不血刃地替聯邦占領第七星域了！”
趙錫少有見過皇帝如此震怒。
在他的記憶裡，皇帝雖然偶爾也有嚴厲, 但從未對他發過如此大的火。
趙錫心裡其實也清楚，皇帝最為暴怒的原因並非是他慢了趙裡平叛，而是因為這場叛亂是由聯邦誘導的。聯邦與帝國雖已停戰，卻依然彼此忌憚, 互通有限。聯邦高等人魚介入帝國內政，並誘導暴.民掀起叛亂——這是尤為嚴重的政治挑釁，往大了說，甚至可以看做是對停戰協約的撕毀，是對帝國的侵略。
皇帝並不喜歡聯邦，但他也清楚，如今不是重新開戰的好時候。
時至今日, 對於帝都而言過大的版圖，已經為七人議會的集權統治帶來了挑戰。
聯邦在帝國的打壓下快速的成長，也令它早不再是開國皇帝麵對的、僅有蠻力的盲智種族。現在的聯邦有著不遜色於帝國的科技，還有著帝國不具備的全民皆兵的優勢。
在現今，與聯邦開戰的弊處已遠遠大於它帶來的利益。永不停歇的戰爭已經不能再給國家帶來利益，它隻會如同一直從山頂滾落的雪球，將不斷加重國家的負擔——直至徹底拖垮帝國的內政。
聯邦插手第七星域，是否是看出了這一點，為得便是借第七星域加重帝國內政負擔——皇帝心憂的，是這一點。
他並不在乎第七星域上發生的小規模叛亂。
他在乎的是聯邦與硝煙。
皇帝不是英主。
他能力不足，所以方才不得不去依靠吳秦和楚檀。
可正因為依靠著他人，他惶恐著失敗。他害怕聯邦插手隱含的信息，他害怕帝國的版圖在他的手上出現缺失。
這場憤怒，與其說是他對於趙錫動作遲緩的質疑，倒不如說是他發現其中所含隱患而感到後怕。
趙錫了解他的父親。
他的父親作為皇帝著實是缺乏才能，然而趙錫大多時候仍是敬重他的。隻是偶爾的時候，比如現在，他仍是會止不住厭煩他父親因無能而放縱給他人的權利。
若非如此，今時今日，楚檀哪裡來的權利站在皇帝的身邊，冷眼旁觀他的難堪。
好在趙錫分得清場合，也了解皇帝真正的心結。
他非常乾脆地認了錯，單膝跪地向皇帝低頭懺悔：“是我被一時的焦急衝昏了頭腦。父親，我知道錯了，請您給我悔改的機會，允許我來處理聯邦間諜與第七星域的後續。”
皇帝對於趙錫的能力一向是認可的，眼見趙錫態度誠懇，倒也有將黑尾人魚交給他的打算——如果黎裡不在場的話。
趙錫道歉的話剛說，他站在一旁的好妹妹，忙碌到甚至沒有換上禮服便來向皇帝問安的帝國皇女——
她神色關切地看著他，向皇帝行禮進言說：“父親，哥哥心焦小真妹妹的下落也是正常的。正是因為她是聯邦的種族，在帝都驟然失蹤，才需要著緊處理。畢竟，若是她的離開也與聯邦那邊有關，事態難免——”
她為難了片刻，頂著趙錫刀片一樣的眼神，懇求著皇帝：“總之，都是我的錯，父親不要責怪哥哥。”
趙錫：“……”
皇帝聽到這話，原本半熄的怒火又燃了起來。他看了一眼趙錫，冷哼一聲，揮了揮手說：“這兩件事哪有什麼關係。若是聯邦發現了小真的情況，以他們那位皇帝的性格，早就發函來討人了。我看吳秦說得對，小真就是出門散了個步——吳琰偶爾還離家出走呢，小真出門散散心也沒什麼奇怪。再說國安部都報告過了，沒有小真的離境記錄。”
“不過你說對，”皇帝若有所思，“你哥哥在聯邦的事情上，確實很難做到不偏不倚。”
提到在趙真的事情上趙錫的盲目處理，皇帝對於將黑尾人魚交給他產生了猶豫。
趙錫會否因為對趙真的感情而影響他對於聯邦人魚的判斷，皇帝在黎裡“無意識”地提醒下，又想起了這一點。
而黎裡聽到皇帝毫不猶豫的話，在心中也有了衡量。
看來皇帝並不知道當年寧縣恐襲掩藏的實驗的事，如果他知道，一定會尤為警醒聯邦對趙真的尋找。
……連皇帝都不知道的事。
黎裡將目光不著痕跡地投向楚檀，卻不想被楚檀捕了個正著。
議會長鏡片後的眼睛瞧著她，仿佛早已將她這番挑撥心機看透。黎裡讓自己鎮定，她告訴自己，沒有人知道她與王奕的交流，楚檀自然也不會知道她已經對她出生之前的事情起疑。
他打量自己，自己也打量回去就行了。
黎裡正大光明地回看。
果然，她不閃不避，反倒不覺得楚檀的眼神銳利到令人害怕了。
黎裡正大光明，瞧著楚檀心道：看什麼看，沒看過皇室成員心機內鬥嗎？
大概是沒看過。
楚檀看著黎裡微微勾起了嘴角。
趙錫眼見皇帝表情微變，又見黎裡說完毫不覺得愧疚的表情，心中怒火更甚。
他壓著怒氣，質問黎裡：“妹——”他念妹妹的時候甚至有些咬牙切齒，“妹妹既然如此體諒我，在發現黑尾人魚時怎麼沒有第一時間向議會報告呢？”
“我聽說是你拒絕了查舍將軍的救援，自發要留在第七星域平叛，捕捉黑尾人魚，而不是上報的。”
“皇室拒絕救援，卻選擇打仗。”趙錫盯著她冷笑，“你在想什麼，我也確實搞不明白。”
皇帝聽到這裡，也覺得好奇。
不錯，身為皇女，平叛並不是她的第一責任，在這場事件裡，唯一需要她做的事情，也僅是將黑尾人魚的事情上報而已。留在第七星域平息暴.亂，這動機著實有些奇怪。
麵對趙錫上眼藥的行為，黎裡在心中冷哼。
她麵上不顯，在皇帝困惑看來時，眼都不眨一下，真誠又坦蕩地說：“我沒有想那麼多。”