因和聖誕息息相關，辛重恩啞巴吃黃連，求情討饒都不能夠，唯有咬緊牙關承辦。
中朝的少陽院與秘書省離得很近，淩溯有時經過順便看一眼，見辛重恩不是搬著史料來回奔走，便是坐在桌前奮筆疾書，彆說吃飯了，怕是連如廁都顧不上。
他滿意了，這龐大的帝國要運轉，每個官衙都是差不多忙碌的景象，東宮也一樣。譬如軍情民生要他這當太子的過問，朝堂上的封駁諫諍，也要他事後拾遺補厥。
正在累事壓身的時候，聖上命人將他傳進了紫宸殿。
今日陰，天光穿不透深廣的殿宇，大白天的，燈樹上也燃著油蠟。聖上坐在案後與他商討：“前朝舊部殺的殺，收編的收編，已經不成氣候了。崇慶帝的兒子們，如今還放任他們活著，就說修真坊囚禁的高存意，你怎麼看？”
一團平靜的表象下，其實暗湧從來不曾平息，改朝換代是大事，不是你謙讓我受禪，就天下太平的。
且說崇慶帝那七個兒子，王爵雖然從大國削減成小國，遠遠外放不得回長安，但人在，殘餘的勢力就在，必要逐一找到把柄，最終送他們父子團聚，才能永絕後患。
早前淩溯讚成快刀斬亂麻，但聖上要顧全名聲，費了一番功夫，將這些人送往各地。現在秋後算賬，仍是逃不過原來的命運，他心裡雖然厭惡這種表麵文章，但亦不能反對，便拱了拱手道：“請阿耶裁斷。”
聖上轉過視線望向他，“這種事，不能放在朝堂上商議，不過做到你我有數罷了。那些餘孽誅不誅，什麼時候誅，朕要聽你的看法。”
從某種程度上來說，淩溯的心胸其實要比今上寬廣。他知道父親容那些前朝皇子苟活了小半年，已經是最大極限的仁慈，若是站在討得君父歡心的立場，他應當讚成即刻羅織罪名應殺儘殺。但既然先前要鞏固聲望，就不該落個事後小人的評價，以當下形勢來看，那些人暫且動不得。
見解是如此，但陳述起來卻要仔細掂量。他微微嗬了嗬腰道：“兒的淺見，不知說得對不對，請阿耶參詳。容他們活了半年，這是陛下洪恩，大曆上下都看著，無一人不誇讚陛下胸襟。既然如此，阿耶何不再許他們些時日，有理有據撲殺之，才能堵住天下悠悠眾口，也令言官無從規諫。”
聖上沉默下來，良久才道：“你是覺得，當初不該殺崇慶帝？”
淩溯說不，“一山不容二虎，阿耶接過江山，崇慶帝絕不能活。但那些苟延殘喘的前朝皇子不一樣，他們手上無兵無權，殺他們如同碾死螻蟻，既然當初沒有如數清剿，現在也不須為這些人介懷。”
聖上覺得有些看不透這個兒子了，“那高存意呢？他一死，可以斷絕那些宵小的後路。”
淩溯道：“他活著，反倒可以凸顯我朝社稷穩固。前朝太子人還在，卻再無人試圖複辟，天下百姓歸心，周邊屬國俯首稱臣，兒覺得，高存意活著，利大於弊。”
聖上聽罷笑起來，“朕以為，你會很願意看見他死。”
淩溯這才明白聖上話中有話，當即道：“兒的私情，不應淩駕於國事之上，請阿耶明鑒。”
聖上頷首，靠向椅背說也罷，“這事還需再議，你且退下吧。”
淩溯叉手退出了紫宸殿，待他去遠後，帷幔後的人方走出來，掖著兩手道：“太子殿下愈發有主張了，某些見地與陛下不相合，也是預料之中的。”
聖上的目光悠遠，望向外麵寬袒的露台，半晌自嘲一笑，“大約是因為朕老了吧。朕開創這萬世基業不易，隻願將盤根錯節全部剪除，江山安安穩穩交到子孫手上，便對得起列祖列宗了。”
左仆射裴直道是，“陛下的愛子之心，臣如何不知道，但太子桀驁，未必能理解老父的一片苦心。如今朝堂之上看似一堂和氣，但暗中大有結黨連群之勢。就說跟隨陛下一同入關的舊部們，效忠陛下之餘，也不忘巴結太子。太子方才說一山不容二虎，那麼朝堂上豈可日月共懸？”說罷複又歎息，“陛下恕臣直言，陛下正是如日中天之時，原不該這麼早冊立太子。太子勢大，麾下戰將彌望，一呼百應不在話下。且長安內外，南衙北衙與東宮十率府勾連，若是……”
話沒有說完，聖上便抬手阻止了，“洵正，你言重了。太子的秉性你是知道的，朕有四子，這四子之中朕最器重他，他戰功雖高，但不是野心昭彰的人。再說太子之位已經許了他，這江山早晚是他的，還有什麼可憂心的。”
話雖這樣說，但那微微含起的眼眸裡，未必沒有憂色。
裴直知道，話說到此處就不宜再緊盯不放了，聖上目前雖然極力維護，誰又經得住天長日久細入微毫的觀察。太子的得意，得意在當下，畢竟新朝初建，以後的路還長著，同是帝裔，逐漸會分出伯仲來的。就比如自己，相較於太子，更偏向於商王，商王純孝，亦有軍功赫赫，最重要一點，商王是他的外甥。
倒不是徇私向著外甥，畢竟朝堂上始終有人以太子好惡為準，這是連陛下都看在眼裡的。君王再大度，會容許有人與自己分庭抗禮嗎？政權還未交接時，這萬裡江山隻能有一個主宰，太子越俎代庖，聖上又能容忍到幾時？
輕輕舒口氣，裴直道是，“是臣多慮了，請陛下恕罪。”又勉強掏出些政務來商談，過了一炷香時間，方從紫宸殿退出來。
返回政事堂，路上還在思量，如何將太子傭兵的事，順理成章呈稟到陛下麵前。今日自己彈劾過，下次就不能老調重彈了，得挑個長期駐守軍中，懂得長安內外排兵布陣，且熟知太子在周邊郡縣兵力的人……
正思忖著，抬腿邁進政事堂門檻，不想邊上忽然伸出一條腿來，他縮腿不及直直絆上去，一個踉蹌雙手撐地，連奏疏都拋了一地。
“喲喲喲……”那個絆他的人忙上來攙扶，“左相何必行此大禮。”
裴直心下氣憤，一猜就知道是那人。直起身來憤憤一拂衣袖，“右相這是乾什麼，一把年紀了，竟還做這種孩童才做的無聊事！”
辛道昭無奈地攤了攤手，“左相對仲卿的誤會這麼深嗎？我隻是恰好經過，你又恰好進來，不小心撞上而已，怎麼說得我成心絆你似的。”邊說邊回身問中書令，“尚之，你來說句公道話。”
中書令頭皮發麻，不過官場上的積年，慣會打太極，便笑著斡旋，“都是同僚，舌頭還有磕著牙齒的時候呢，何必當真。”
中書令的話讓裴直不悅，卻又不好繼續較真，便強忍著怒氣哼了聲，“中朝台階多得很，右相往後走路，也留意些吧。”
辛道昭一麵將散落的奏疏撿起來交還給他，一麵道：“多謝左相告誡。我這人，每走一步都仔細緊盯腳下，知道哪一步走得實，哪一步走得虛，斷沒有踩空的可能。這中朝台階雖多，寸寸留心拾級而上總不會錯，右相進門絆一跤還好，要是攀上露台前腳下虛晃，那一路滾下去，皮開肉綻不說，恐怕還有性命之虞啊。”說罷又齜牙笑了笑，“你說是吧？”
裴直怎麼聽不出他話裡的隱喻，雖氣得不輕，還是潦草地拱了拱手，“多謝右相好意提點，我自會牢牢謹記的。”然後也顧不得什麼風度不風度了，一振袖，大步往裡間去了。
辛道昭看著他的背影，暗中唾棄不已，左仆射對太子一向有微詞，他能不知道？今日又去麵見陛下，少不得背後捅刀，自己旁觀了這麼久，對於太子處事的手段和格局，是沒有任何挑剔的。
且太子還是他未來的郎子，世上焉有胳膊肘往外拐的嶽丈！裴直與太子為敵，自己便與他為敵，無論如何，保得郎子就是保住了殊勝將來的幸福，爺娘為兒女周全，沒有任何道理可言。
這廂在政事堂為準郎子出了口惡氣，將要下值的時候，踱著方步又去了東宮。
太子在這皇城之中有兩處寢宮，東宮屬太極宮，由一組很大的院落組成，而少陽院則是大明宮旁寢殿，隨聖上而居。太子一般在太極宮居多，畢竟政務巨萬，來去的人也不少，為免打攪聖上，鮮少住在少陽院。
今日還是如此，辛道昭進門的時候，太子正忙。抬眼見了人，忙起身行禮，“上輔來了，快請上座。”
辛道昭點點頭，喝了一杯郎子殿中的茶湯，等茶喝罷，才與他說起裴直無端拜見聖上的事，仔細勸誡著：“不知他又在打什麼算盤，總是要小心為上。東宮幽靜開闊不假，但殿下還是要多往少陽院去，縱是天家父子，也需維係感情。有句糙話說籬笆紮得緊，野狗鑽不進，隻要陛下相信殿下，任他把鼓敲破也不頂用。”
淩溯頷首，“上輔說得是，明日起，我便在少陽院中務政。”
辛道昭見他聽勸，很是稱意，又道：“還有一樁，殿下遇刺這件事須得宣揚起來，引起陛下重視才好。”
淩溯明白嶽丈的用意，忖了忖道：“刺傷我的粟特人，招供了東市接頭的商戶，現已將商戶拿住嚴加拷問，一旦禍首落網，即刻向陛下回稟。”
“還要向陛下坦露你的憂懼。你雖當了太子，卻也成了眾矢之的，讓陛下知道你的難處，方不會受人挑撥猜忌你。”老嶽丈撚了撚胡須，篤定道，“總之政事堂那頭你放心，有我盯著裴直，不會讓他翻起浪花來的。殿下閒暇時也要鬆泛鬆泛，勿因政務忙，冷淡了兄弟情義。”
淩溯道是，“過兩日秋狩，已約了幾位阿弟。”
辛道昭撫著膝頭朗朗一笑，甚是自豪地說：“殿下彆忘了帶上我家殊勝，她最愛打獵，那一身騎射功夫，俊得很呐。”